Saulės energija yra spinduliavimo energija (šviesos ar karščio), kurią skleidžia saulė. Saulės šviesos energija gali būti naudojama šilumos ir elektros energijos gamybai. Saulės spindulinė energija paverčiama į šilumos energiją saulės kolektoriuose, o elektros energija gaunama tiesiogiai iš saulės šviesos. 

Plokštieji saulės kolektoriai veikia tik tada, kai šviečia saulė, t. y. esant tiesioginei radiacijai. Jų pagrindinis elementas yra absorberio plokštės. Pasaulinė Saulės diena minima gegužės 3-ąją, ši diena skirta atkreipti dėmesį į saulės energijos galimybes. Šventė minima nuo 1994 metų.