Pirmoji nepriklausomos Lietuvos aukštoji mokykla, įkurta  1922 metais Kaune. Tam tikrais istoriniais laikotarpiais vadinta Lietuvos universitetu, Kauno universitetu. Tarpukariu universitetas buvo vienintelė lietuviška aukštoji mokykla, tapusi gyvybiškai svarbiu šalies kultūros, mokslo bei modernios, laisvos intelektualios minties židiniu.

1930 metais, minint kunigaikščio Vytauto Didžiojo 500 metų mirties sukaktį, Lietuvos universitetui Kaune buvo suteiktas Vytauto Didžiojo universiteto (VDU) vardas. 1950 metais sovietų valdžiai universitetą uždarius, VDU akademinė tradicija vystėsi išeivijoje, o 1989 metais bendromis Lietuvos ir diasporos mokslininkų pastangomis VDU buvo atkurtas. VDU rektoriumi antrai kadencijai išrinktas akademikas Juozas Augutis.