Cholesterolis – į riebalus panaši medžiaga, esanti kiekvienoje organizmo ląstelėje, keliaujanti kraujotakos sistema. Cholesterolis būtinas ląstelių statybai, lytiniams ar antinksčių žievės hormonams, tulžies rūgščių sintezei, vitamino D apykaitai ir kt. Didžiąją dalį cholesterolio – apie 70 proc. pagamina žmogaus organizmas, likusi dalis cholesterolio patenka su gyvūninės kilmės maistu. Per parą su maistu gaunamo cholesterolio kiekis neturi viršyti 300 mg. Cholesterolis kraujyje būna lipoproteinų pavidalo.  DTL (didelio tankio lipoproteinai) – tai „gerasis“ cholesterolis. Jis padeda organizmui mažinti „blogojo“ cholesterolio kiekį kraujyje. Pastarajį jis suriša, nuneša į kepenis ir pašalina su tulžimi per žarnyną. MTL (mažo tankio lipoproteinai) – tai „blogasis“ cholesterolis. Per didelis jo kiekis skatina aterosklerozės vystymąsi.  Cholesterolio kiekio padidėjimą kraujyje gali numemti paveldimumas, sutrikęs cholesterolio pašalinimas iš organizmo, inkstų, kepenų, skydliaukės ligos, rūkymas, netinkama mityba, antsvoris, mažas fizinis aktyvumas.