„Žalgiris“ antradienio vakarą 96:81 įveikė „Virtus“ ir nutraukė trijų pralaimėjimų seriją Eurolygoje, o prie to svariai prisidėjo E.Sumneris.
Amerikietis per 16 minučių į varžovų krepšį įmetė 16 taškų (5/8 dvit., 1/3 trit., 3/3 baud.) ir buvo rezultatyviausias Lietuvos čempionų žaidėjas. Krepšininkas taip pat pagerino savo prieš tai buvusį 15-os taškų rekordą Eurolygoje.
„Smagus pasiekimas, bet tikrai neisiu ir nesigirsiu visiems“, – šmaikščiai atšovė E.Sumneris.
„Tai buvo puiku, žmogau! Jis dirba sunkiai, mes, kaip komandos draugai, jam duodame visą pasaulio pasitikėjimą. Mes jį norime matyti taip žaidžiantį“, – komandos draugo pasirodymą apibūdino „Žalgirio“ lyderis Keenanas Evansas.
„Pagrindinis faktorius buvo Edmondas Sumneris. Aš jį šiandien mačiau žydintį. Jis sužydi it naktinė gėlė. Ji visada žydi tamsoje. Jis rungtynių po rungtynių žaidė vis geriau. Mums to reikėjo. Mėnesį galvojau, kad mums reikia antro gynėjo, kuris įveiktų varžovų gynybas ir sukurtų pranašumus“, – amerikietį po mačo prieš italų grandus pagyrė Andrea Trinchieri.
Pastaruoju metu E.Sumneris po truputį demonstruoja vis geresnį ir stabilesnį žaidimą. E.Sumneris mače prieš Tel Avivo „Maccabi“ pelnė 14 taškų, prieš Vilniaus „Rytą“ 13, o prieš Pasvalio „Pieno žvaigždes“ – 21.
„Aš į visas rungtynes žiūriu rimtai. Aš nenoriu rungtynių vertinti rungtynių viduryje, o noriu pažvelgti į tai, kaip jas baigiau, noriu pasižiūrėti į veidrodį ir pasakyti sau, kad aš patobulėjau, – aiškino E.Sumneris. – Kaip anksčiau sakiau – Europoje man viskas yra nauja, bet patirtis čia yra puiki. Aš norėjau iššūkio ir nenorėjau, kad viskas būtų lengva. Tą ir gavau. Jaučiu, kad viską išsiaiškinau, pagaunu ritmą ir sužinojau, kaip naudotis savo greičiu, kada atakuoti varžovus. Dabar aš atrandu savo ritmą, bet nenoriu ties tuo sustoti ir noriu tobulėti iki pat sezono galo.“
Mače prieš „Virtus“ paskutinę minutę į aikštelę buvo mestas 21-erių Nedas Montvila, kuris spėjo pasižymėti tiksliu tolimu metimu. Tai – pirmieji jaunojo žalgiriečio taškai Eurolygoje, o sėkmingu komandos draugo šūviu spėjo pasidžiaugti ir E.Sumneris.
„Jis yra mano vyrukas, buvau labai laimingas dėl jo, Nedas pataikė vaivorykštės metimą (juokiasi – red.). Jis bus geresnis ir geresnis. Jis visąlaik ateina ir sunkiai dirba“, – dėstė amerikietis.
– Per pirmąsias penkias rungtynių minutes „Žalgiris“ praleido 18 taškų, per kitas penkias – 4, o po to antroje pusėje išvis pabėgote. Kaip galima paaiškinti tokius du skirtingus komandos veidus?
– Apie tai mes kalbėjome per ilgąją pertrauką rūbinėje. Mums, kaip komandai, reikėjo geriau apsiginti ir žaisti kaip komanda. Mes pelnėme taškus, bet mes negalėjome laimėti taškų lenktynių, kuriose mes neapsiginame. Paskiau mes susiėmėme.
– Pirmajame kėlinyje Keenanas Evansas greitai užsidirbo dvi asmenines pražangas ir buvo pasodintas ant atsarginių žaidėjų suolelio, o po to jūs žengėte į aikštelę ir suteikėte komandai teigiamą impulsą. Ar jautėte, kad turėjote užpildyti jo batus?
– Mes su Keenanu esame skirtingi žaidėjai. Turėjau įnešti energijos, pakeisti rungtynių tempą. Aš jaučiau, kad įnešiau tos teigiamos energijos ir pagreitinau mačą. Dariau dalykus, kur jaučiu, kad esu geras.
– Eurolygoje liko ketverios rungtynės. Ar jūs žiūrite į turnyrinę lentelę?
– Mes einame nuo rungtynių iki rungtynių. Kiekvienas mačas yra kitoks. Kiekvienas susitikimas – garbės reikalas. Sirgaliai pilnai užpildo tribūnas ir tokie mačai jiems taip pat yra garbės reikalas. Jeigu mes nesivaržytume, mes nebūtume geri atletai, varžovai. Aš tikiu, kad šį vakarą mes jiems sukūrėme tikrą šou ir parodėme, kad mums rūpi krepšinis.
– Komanda šį vakarą vilkėjo 1999 m. „Žalgirio“ Eurolygos čempioniškus marškinėlius. Ar jautėte kažkokį ypatingą jausmą dėl to?
– Man šie marškinėliai tikrai patiko (šypsosi – red.). Žinote, mes visąlaik žaidžiame su viena apranga. Šita apranga atrodė labai gerai. Kartu iškovojome ir pergalę, tad ši apranga man tikrai patiko (šypsosi).
– Po rungtynių prieš Pasvalio „Pieno žvaigždes“ Andrea Trinchieri minėjo, kad jums reikia išmokti kontroliuoti savo greitį, ką jūs pats paminėjote prieš tai. Kaip galėtumėte apibūdinti savo ryšį su treneriu?
– Neskaitant koledžo laikų – A.Trinchieri yra bene protingiausias treneris, su kuriuo man teko dirbti. Jis su manimi komunikuoja daugiau nei bet kas kitas anksčiau. Geri, blogi dalykai... labiau blogi dalykai, nes tiesiog jis toks yra (šypsosi – red.), bet aš tai vertinu ir gerbiu. Tokie žmonės tave verčia eiti į priekį ir nori, kad tu tobulėtum. Tokie veiksmai kartu parodo, kad tu jam (treneriui) rūpi.
Aš užaugau su tais žmonėmis, kurie nebūtinai rodė dėmesį ir jiems nebūtinai rūpėjo, ką aš darydavau, tad... aš jaučiu, kad mes su juo turime gerą ryšį. Aš turiu galimybę klausyti jo žinučių, ką jis man sako ir kartu augti, o kaip ir sakiau – mano tikslas paaugti iki pat metų pabaigos.
– Ar jaučiate, kad vis dar turite dalykų, kuriuos turite išmokti Europoje?
– Taip, dar turiu dalykų, kuriuos turiu išmokti. Dabar jaučiu, kad dalykai vyksta lėčiau, o tai yra ženklas, kad apsiprantu Europoje. Kiekviename lygyje, kuriame teko būti, jaučiu, kad turėjau kažką išmokti. Bet dabar pradedu pagauti ritmą, kitaip matyti dalykus, turėti atkarpas, kurių metu sėkmingai renku taškus. Džiaugiuosi dėl šių rungtynių, nes mano darbas gynyboje taip pat buvo geras, viskas nėra apie taškus. Aš žiūriu į didesnį paveikslą.
– Kokius tikslus keliatės per likusį Eurolygos sezoną?
– Tiesiog reikia toliau augti. Šie mačai... varžovai taip pat žaidžia dėl kažko, tad visi likę mačai yra reikšmingi. Tai yra aukšto pajėgumo lyga, kur kiekvienos rungtynės yra svarbios. Žinau, kad vyrukams rūbinėje kiekvienas mačas yra svarbus ir reiškia daug. Mano neatsidavimas būtų jų nuvylimas, tad į kiekvieną mačą žiūriu labai rimtai.
