XXII tarptautinis muzikos festivalis „Visagino country“ šiais metais ir vėl vyko Visagino technologijos ir verslo profesinio mokymo centro stadione. Ši vieta apsupta miško, todėl jau pati gamta įkvėpė ir priartino prie kaimiškos aplinkos, kuri labai tinka kantri stiliui ir suteikia jaukumo pačiam festivaliui. Per tuos metus muzikantai iš daugElio Europos šalių, JAV, Kanados, Naujosios Zelandijos, Australijos aplankė „Visagino country“ festivalį. Jame žibėjo ir pasaulinio garso, ir mažiau žinomos kantri muzikos žvaigždės.
Šių metų festivalyje vėl pasirodė Virgis Stakėnas, kuris pelnytai vadinamas festivalio tėvu. Virgio fanai žino, kad jis buvo vadinamas ir žmogumi-orkestru, ir baladžių dainiumi. Virgis – mėgėjas išbandyti naujus metodus, tad nieko keisto, kad šiame amžiuje Virgio tos pačios dainos skamba vis kitaip, nes jis naudoja įvairiausią naujausią techniką, kurios dažnai dar niekas kitas Lietuvoje neturi. Tokias naujoves Virgis Stakėnas pademonstravo ir šiemet.
Prieš 20 metų Algirdo Klovos vadovaujama grupė „Country Blues Session Band“ dalyvavo „Kantri Europa“ konkurse ir užėmė garbingą antrą vietą. Pasidžiaugusi laurais grupė išsiskirstė savais keliais, bet šiemet susiėjo būrin ir nusprendė paruošti programą specialiai „Visagino country“ festivaliui.
Aleksandras Belkinas visada sako, kad jis bliuzmenas, bet yra vienas iš tų, kurie kasmet nori dalyvauti kantri muzikos festivalyje. Vos tik baigiasi vienas festivalis, Aleksandras pirmasis skambina ir siūlo naują projektą kitiems metams. Šiemet jo projektas vadinosi „Aleksandr Belkin All stars band“. Aleksandras surinko tikrą Lietuvos muzikantų žvaigždyną ir jų programa neabejotinai praturtino festivalį.
Julija Ritčik prieš daugelį metų grojo kartu su Algirdu Klova, A.Belkinu, tačiau kažkuriuo momentu suprato, kad nori savo grupės. Tad drauge su savo vyru Laimonu Staniulioniu įkūrė „4 Fun“. Vėliau ji net buvo iškovojusi teisę atstovauti Lietuvai „Eurovizijos“ konkurse. Grupė groja įvairią muziką, bet kantri stilius jiems labai artimas. Po ilgokos pertraukos buvo tikrai nuostabu „4 Fun“ vėl pamatyti ir išgirsti „Visagino country“ festivalio scenoje.
Šiemet „broliukams“ latviams atstovavo nauja grupė „New day“. Tai labai neseniai susikūrusi grupė, jau spėjusi užkariauti melomanų širdis tiek Lietuvoje (jie koncertavo Rusnės festivalyje), tiek Latvijoje.
Neįmanoma įsivaizduoti kantri muzikos festivalio be amerikiečių. Šiemet kantri muzikos tėvynei atstovavo Jamesas Lannas, kuriam scenoje padėjo visaginiečių grupė „Asorti“, ir Teksaso universiteto profesorė Martha Fields, kurios sceninis vardas – Texas Martha. Jai talkino grupė iš Prancūzijos „The Twang House“.
Tikrai tvirtą vyrišką kantri muziką festivalyje demonstravo vokiečiai „NightHawk“, kurie jau prieš daugelį metų yra buvę Visagine. Jiems taip čia patiko, kad beveik dešimtmetį vėl prašėsi būti pakviesti. Metų gal ir prabėgo nemažai, bet jų muzika ir dabar skambėjo audringai ir jaunatviškai.
Taip pat vyriška kompanija atvyko ir iš Švedijos. Pirmą kartą festivalyje dalyvavo grupė „Country circus“. Šie vyrai deklaruoja, kad gyvenimas yra cirkas. Į viską reikia žiūrėti per juoko prizmę. Jų muzika buvo nuotaikinga ir privertė žiūrovus šypsotis.
Tik antrą sykį festivalis sulaukė žvaigždžių iš tolimosios Australijos – sesučių Barb ir Viktorijos. Jos žavėjo ne tik jaunatviškumu, gražia išvaizda, bet puikia, melodinga muzika, ritmu, nuostabiais balsais. Pirmą kartą per festivalio istoriją festivalio žvaigždės pasirodė abi festivalio dienas. Organizatoriai pasistengė, kad sesutes iš tolimosios Australijos galėtų pamatyti visi norintys.
Didžiųjų festivalio koncertų metu abu vakarus scenoje šoko šokių kolektyvas „Dakota“ iš Šilutės.
Tradicinis festivalio prizas – gitara tapo staigmena renginio garbės prezidentei Elenai Čekienei. Užlipusi į sceną ji tikėjosi įteikti gitarą ir pasveikinti vieną iš atlikėjų, tačiau sveikinimų sulaukė pati ir visiškai nesuprato, kas tuo metu vyksta.
Festivalio metu dieną naktį šurmuliavo prekybininkų mugė. Čia savo produkciją pristatatė tautodailininkai, įvairių maisto produktų ir kitų prekių gamintojai
iš visos Lietuvos bei kaimyninių šalių. Gardžiais valgiais pamaitino, įvairiais gėrimais atgaivino ir maloniai aptarnavo šaunūs lauko kavinukių šeimininkai.
Ieškančiųjų nakvynės laukė svetingi palapinių miestelio šeimininkai. Čia buvo įsikurę ir didžiųjų šalies miestų kantri gerbėjų klubų nariai su šeimomis. Palapinių miestelio gyventojai festivalio dienomis tampo kantri bendruomene. Čia organizuotas kantri sriubos virimo bei degustavimo ritualas, kuris jau yra tapęs dar viena gražia festivalio tradicija.
Įvairūs festivalį lydintys renginiai dienos metu vyko visame mieste. Festivalis tradiciškai prasidėjo Visagino gatvėmis judančiu motorizuotu kantristų paradu.
Festivalis jau daug metų bando skleisti kantri bacilą įvairiuose Lietuvos miestuose ir miesteliuose. Čia kuriasi kantri klubai su savais šerifais. Miesto amfiteatre prie prekybos centro „Domino“ kantri klubai organizavo nemokamą koncertą – muzikinį sveikinimą „Su gimtadieniu, Visagine!“ . Juk šiemet festivalis buvo skirtas Visagino miesto 40-mečiui.
Linijinius šokius demonstravo ir žingsnelių mokė linijinių šokių grupės šokėjai, gražų kūną ir sportiškumą demonstravo Lietuvos aerobikos klubų auklėtiniai.
Sekmadienį Visagino bažnyčioje skambėjo „country-folk“ baladės. Jas dovanojo bardas, dainų autorius ir atlikėjas, sociologijos profesorius Leonardas Rinkevičius su dukromis ir bičiuliais, solo gitaros virtuozu Vitoldu Lesniaku ir Algirdu Klova.
