JAV žvalgybos agentūros teigia, kad virusas nebuvo genetiškai sukurtas, tačiau vis dar nėra visiškai aišku, kaip pandemija prasidėjo.
Pernai paskelbtoje JAV žvalgybos analizėje teigiama, kad virusas galėjo kilti laboratorijoje arba natūraliai, tačiau vieningos išvados nėra.
JAV Energetikos departamentas pernai įvertino, kad teorija apie viruso pabėgimą iš laboratorijos „mažai tikėtina“. Nė viena JAV federalinė agentūra nemano, kad COVID-19 ligą sukeliantis virusas buvo sukurtas kaip biologinis ginklas.
Pakomitečio ataskaitoje teigiama, kad jei būtų įrodymų apie natūralią viruso kilmę, jie jau būtų paaiškėję.
2019 m. pabaigoje COVID-19 sukėlė virusinės pneumonijos protrūkį Uhano mieste, centrinėje Kinijos dalyje. Anksčiausias žinomas susirgimo COVID-19 atvejis siekia 2019 lapkričio 17 dieną – bet su pranešimu apie kylančią plaučių infekcijos bangą Kinija į Pasaulio sveikatos organizaciją (PSO) kreipėsi tik gruodžio 31 dieną.
Sausio 7 d. Kinija PSO pranešė nustačiusi infekcijos sukėlėją – virusą, kuris ilgainiui išplito ir į kitus žemynus: Europą, Australiją, Afriką, Šiaurės ir Pietų Ameriką. 2020 m. sausio 21 d. PSO ir Kinijos sveikatos priežiūros pareigūnai pranešė apie viruso perdavimą nuo žmogaus žmogui.
