Alkoholis naikina neuronus ir jungtis tarp jų, pakeičia cheminius procesus smegenyse, slopina visus mąstymo ir emocijų procesus, provokuoja galvos traumas ir smurtą, tokiu būdu tiesiogiai ir netiesiogiai sukelia psichikos sutrikimus.
Labiausiai pažeidžiamos aukščiausios funkcijos, nuo kurių priklauso kritinis mąstymas ir sprendimų priėmimas. Alkoholis taip pat sukelia depresijos ir nerimo simptomus, menkina pasitenkinimą gyvenimu, sustiprina impulsyvumą, sumenkina savikontrolę.
Alkoholis sukeliamos psichikos ligos – tai ūmūs apsinuodijimai, žalingas vartojimas, priklausomybė, abstinencija, alkoholinės psichozės.
Priklausomybės ligonių skaičius Lietuvoje 2013 m. daugiau nei 57 tūkst. Alkoholio vartojimas sukelia depresiją, nerimo ir miego sutrikimus, pablogina sunkių psichikos ligų (šizofrenijos, dvipolio, obsesinio-kompulsinio sutrikimų) eigą, sunkina pacientų prisitaikymą sergant asmenybės sutrikimais, sukelia epilepsiją, organinius smegenų pažeidimus, lemia didesnį savižudybių skaičių. Daug šių pacientų tenka gydyti ligoninėje.
Valstybinio psichikos sveikatos centro duomenimis 2013 m. dėl alkoholinių psichozių ambulatoriškai gydėsi 3445 asmenys, o ligoninėje – dar 4050. Ūmi alkoholinė intoksikacija sveikatos priežiūros įstaigoje 2013 m. diagnozuota 37 vaikams.
Psichikos sveikata – tai ne tik ligų ir sutrikimų nebuvimas, tai dalis visapusiškos gerovės pojūčio, geros savijautos būsena, kuri leidžia žmogui pasinaudoti savo gebėjimais, įveikti įprastus gyvenimo sunkumus, dirbti ir naudingai dalyvauti visuomenės gyvenime. Šią gerovės būsena alkoholis naikina daug greičiau, nei sukelia ligas ir sutrikimus.
Svarbus psichikos sveikatos požymis – gebėjimas mokytis, tačiau 50-80 proc. sutrikimų dėl alkoholio vartojimo turintys asmenys patiria atminties, dėmesio ir mąstymo sutrikimus. Alkoholis slopina kūrybingumą ir mąstymą, tačiau kartu sumažina ir gebėjimą suprasti kitų žmonių požiūrį.
Konfliktai ir siaurėjantys interesai stiprina alkoholį vartojančio žmogaus socialinę atskirtį ir vienišumą. Ypač bloga geriančių žmonių padėtis senatvėje – sutrikę santykiai su šeimos nariais, bloga fizinė sveikata, prastesnė finansinė padėtis ir ryškiai padidinta demencijos rizika.
Dėl šių priežasčių autoritetingiausia pasaulyje mokslo įrodymais grindžiamų sveikatos rekomendacijų sistema – NICE – pataria, kad visi 40-74 m. amžiaus pacientai turėtų būti šeimos gydytojo įspėjami, kad bet koks alkoholio vartojimas padidina demencijos riziką.
