20-metis šiaulietis pirmajame „Grand Slam“ turnyro kvalifikacijos etape 7:6 (9:7), 6:7 (2:7), 2:6 nusileido metais vyresniam lenkui Maksui Kasnikowskiui (ATP-180).
Kovą vyko 2 val. 48 min.
Mačas prasidėjo lengva tenisininkų žvalgyba, kurios metu lietuvis ir lenkas keitėsi sėkmingomis padavimų serijomis. Visgi antroje pirmo seto pusėje kietą dangą labiau mėgstantis M.Kasnikowskis pradėjo kėsintis į šiauliečio padavimus.
Lenkas turėjo progą įgauti pranašumą pirmaudamas 4:3 bei laimėti setą pirmaujant 5:4, tačiau Vilius sėkmingai saugojo savo padavimų serijas į kovą nukėlė į „tie-break‘ą“.
Papildomo game‘o metu varžovai nuolatos keitėsi iniciatyvos laikymu, tačiau svarbiausiu metu sėkmingiau sužaidė lietuvis. M.Kasnikowskis pirmavo 6:5 ir turėjo savo padavimą, tačiau V.Gaubas laimėjo „tie-break‘ą“ 9:7.
Antrojo seto pradžioje vis daugiau girdėjosi lenkiškų keiksmažodžių ir priekaištų sau, dėl ko minimaliai smuko ir M.Kasnikowskio žaidimo kokybė. Visgi V.Gaubui trumpa varžovo duobele pasinaudoti nepavyko ir tęsėsi tenisininkų keitimasis sėkmingomis padavimų serijomis.
„Tie-break’as“ buvo pasiektas tenisininkams net neturėjus galimybių pagalvoti apie laimėtas padavimų serijas. Šįkart 13-ajame geime dominavo lenkas, kuris laimėjęs 7:2 išplėšė trečiąjį mačo setą.
Galiausiai trečiojo seto trečiajame geime pirmą kartą vienam iš tenisininkų pavyko laimėti varžovų padavimus, o tai padarė būtent V.Gaubas, iškart supažindinęs vietinę publiką su žodžiu „Eina!“
Deja, čia šiauliečio sėkmė ir bagėsi. Jau sekančiame geime pirmąjį savo „break pointą“ konvertavo ir lenkas, o vėliau tai pakartojęs šeštajame ir aštuntajame geime šventė pergalę.
Antrajame kvalifikacijos etape nugalėtojas susitiks su Bolivijos tenisininku Hugo Dellienu (ATP-124), kuris pirmajame mače 6:3, 6:3 įveikė vokietį Maximilianą Martererį (ATP-184).
Bolivijos tenisininkas būtų buvęs itin palankus varžovas Viliui, kadangi prieš jį lietuvis žaidė jau 3 kartus ir visus juos laimėjo.
Už pasirodymą kvalifikacijoje lietuvis gavo 35 tūkst. Australijos dolerių.
Turnyro čempionas savo sąskaitą papildys 2000 ATP reitingo taškais bei 3,5 mln. Australijos dolerių.
Iš viso „Australian Open“ prizinį fondą sudaro 96,5 mln. Australijos dolerių.
