Pokalbį E.Butvilas pradėjo nuo istorijos, kai prieš kiek daugiau nei 10 metų kitai mūsų šalies teniso vilčiai V.Gaubui nusileido jaunimo turnyro finale. Tiesa, 20-metį atletą nuliūdino ne pats pralaimėjimas, o prizininkams skirtos dovanos. Pašnekovas gavo skėtį, o laimėtojas buvo apdovanotas sulčių dėže.
„Puikiai prisimenu, kai pralaimėjau finalą ir ilgokai verkiau. Labai norėjau tos sulčių dežės, todėl į skėtį net nekreipiau dėmesio, atidaviau jį savo tėvams. Pralaimėti skaudėjo mažiau, nei matyti, kokį prizą gavo Vilius. Dar kartais pasikalbame apie tai su juo“, – sakė klaipėdietis.
Dabar šie 2 vyrukai turi aukščiausią ATP reitingą tarp Lietuvos tenisininkų. Tiek E.Butvilas, tiek V.Gaubas 2024 m. laimėjo po vieną „Challenger“ turnyrą ir bando patekti tarp stipriausių pasaulio jaunuolių – į „Next Gen ATP Finals“ varžybas. Jose nėra dalyvavęs nei vienas mūsų šalies sportininkas.
Primename, jog būtent į šį turnyrą patenka 8-i geriausią ATP reitingą turintys 20-mečiai arba jaunesni tenisininkai. V.Gaubas šiuo metu rikiuojasi devintas, o E.Butvilas nuo kolegos atsilieka per 5-ias pozicijas.
„Tai yra vienas geriausių dalykų, galėjusiu kažkada nutikti. Mes užaugome kartu svajodami apie dabartinę situaciją. Esame panašaus amžiaus, todėl žaisdavome ir svajodavome kartu. Dabar abu kylame į viršų. Čia yra svajonės išsipildymas“, – džiaugėsi E.Butvilas.
Vėliau lietuvis atsigręžė į laikus, kai su mama keliaudavo po įvairius turnyrus skirtingose užsienio šalyse.
„Su mama esame tiek daug kilometrų nuvažiavę vien dėl to, kad galėčiau sudalyvauti kai kuriose varžybose. Keliaudavome ne tik po Lietuvą, bet ir į Latviją, Estiją, Lenkiją, kartais net Vokietiją ar Austriją. Porą kartų buvome ir Islandijoje“, – pasakojo E.Butvilas.
Jis taip pat paatviravo, ką kartu su Rogeriu Federeriu laiko savo teniso dievaičiu.
„Ričardas Berankis parodė visiems, jog net iš tokios mažos šalies, kaip Lietuva, galima daug nuveikti tenise“, – duoklę legendai atidavė E.Butvilas.
Galiausiai klaipėdietis prakalbo ir apie triumfą turnyre, kurio kvalifikacijos net nepraėjo. Nepaisaint to, E.Butvilui buvo suteiktas antras šansas, vadinamasis „laimingasis pralaimėtojas“, kurį jis išnaudojo laimėdamas visus likusius mačus. Šis pasiekimas nebuvo atkartotas nuo 2023 m. vasario mėnesio.
„Vis dar sunku patikėti tuo, nes buvau labai arti iškritimo. Pralaimėjau atrankoje, bet gavau dar vieną progą, o nuo tada viskas pradėjo sektis.
Sąlygos žaisti Čarlstone nekokios – labai karšta ir drėgna. Antrajame kvalifikacijos etape ištiko mėšlungis, vos neapsivėmiau, jaučiausi itin prastai. Tačiau sekančią dieną vėl turėjau žengti į kortą ir laimėjau susitikimo trečiąjį setą 7:5. Visą savaitę kovojau su savo galva bei psichologija.
Šiais metais pralaimėjau daug įtemptų mačų, bet treneris vis drąsino mane, sakydamas, jog tenise viskas gali pasikeisti labai greitai ir bet kokiu metu. Todėl galvojau: „Kodėl ne šį kartą?“, – aiškino E.Butvilas.
