Ne vienerius metus stipriausioje pasaulio NHL lygoje praleidęs 45-erių elektrėniškis lygiai prieš 10 metų buvo neabejotinas Vilniuje vykusių planetos pirmenybių Lietuvos rinktinės vedlys.
Pralėkė 10 metų, o dabar D.Zubrus iškeitė sportinę aprangą į kostiumą, o lazdą – į portfelį su dokumentais: šiuo metu ledo ritulio legenda užima šalies ledo ritulio asociacijos „Hockey Lietuva“ vadovo pareigas.
Jis, kaip ir daugelis kitų ledo ritulio entuziastų, su nekantrumu laukia šeštadienį didžiausioje sostinės arenoje vyksiančio I diviziono, B grupės pasaulio ledo ritulio čempionato starto.
Jame Lietuvos rinktinė kovos su Ukrainos, Kinijos, Ispanijos, Estijos ir Nyderlandų rinktinėmis.
„2014 metais, kai paskutinį kartą Vilniuje buvo toks įvykis, buvau vaikų lygos prezidentu. Matome, kiek padidėjo dėmesys, kiek tas sportas populiarėja. Šio čempionato tikslas yra paskatinti miestą dėl arenų. Tikimės, kad ta arena atsiras.
Seniai tokio renginio nebuvo Vilniuje ir sugalvojome šį čempionatą atvežti čia. Iššūkių yra, darbo yra, veiklos yra, bet mes tikrai į šį renginį žiūrime pozityviai. Tikiuosi, kad ateis daug žiūrovų ir viskas bus gerai“, – kalbėjo D.Zubrus.
Paskutinį kartą Lietuvoje tokio lygio čempionatas vyko 2018 metais. Tąsyk „Žalgirio“ arenoje D.Zubraus ir D.Kasparaičio į priekį vedami lietuviai pasidabino I diviziono B grupės aukso medaliais.
„Rinktinė yra gerokai pasikeitusi, žinoma, yra žaidėjų, kurie sugrįš, kurie ir debiutuos šiame čempionate.
Mes, kaip ledo ritulio šalis, nesame didelė, pasirinkimas nėra didelis, ta karta auga, jaunimas auga. Malonu tai matyti“, – 2018 metų ir dabartinę Lietuvos ledo ritulio rinktinę palygino D.Zubrus.
Ledo ritulio legenda pabrėžė, kodėl šiemet pirmenybes buvo siūloma rengti ne Kaune (kaip 2018 metais), o Vilniuje.
„Labai norėčiau, kad atsirastų dar viena ledo arena, tas projektas yra, kalbėjome su Vilniaus savivaldybe, jaučiame, kad tas trūkumas yra. 2018 metais, kai buvo čempionatas Kaune, Kauno meras pažadėjo pastatyti ledo areną Kaune, tą jis ir padarė. Jaučiu, kad ledo ritulys auga, tą arenos trūkumą Vilniuje matau, tikiuosi, kad po šio čempionato aktyviau spręsime šį klausimą“, – samprotavo ledo ritulio legenda.
D.Zubraus teigimu, į Vilnių dėl šios ledo ritulio šventės iš JAV turėtų sugrįžti ir komandą palaikyti garsiausias visų laikų ledo ritulininkas Darius Kasparaitis.
„Taip, jis buvo pakviestas ir atvyks“, – patikino šalies ledo ritulio galva.
Rono Pasco treniruojama šalies ledo ritulio rinktinė pasirengimo cikle sužaidė dvejas rungtynes. Lietuviai 3:1 įveikė Estiją bei 2:5 nusileido ukrainiečiams. Būtent Ukraina ir yra laikoma Vilniuje vyksiančių pirmenybių favorite.
„Jei paklausite bet kurio trenerio, jis tikrai pasakys, kad to negana (dvejų draugiškų rungtynių). Bet turime būti realistai, kiekvienos rungtynės mums yra labai svarbios“, – patikino R.Pasco.
Jis vis dar laukia iš Slovakijos atvyksiančio šalies rinktinės lyderio Nerijaus Ališausko. Stratego teigimu, jis prie rinktinės turėtų prisijungti jau artimiausiu metu.
„N.Ališauskas patyręs žaidėjas, yra žaidęs aukščiausiame lygyje, jis mums svarbus ne tik aikštėje, bet ir rūbinėje, jis puikiai jungia skirtingas žaidėjų kartas, jis labai svarbi komandos dalis.
Komanda paskutinėmis savaitėmis treniruojasi rimtai. Pasirengimo laikotarpiu daugelis žaidėjų prie komandos prisijungė skirtingu metu, tai perėjimo procesas, dirbame, artėjame prie formos vis labiau“, – pridūrė treneris.
Galutinę rinktinės sudėtį jis turėtų paskelbti penktadienį.
Vilniuje vyksiančio čempionato organizacinio komiteto vadovas Remigijus Valickas patikino, kad iššūkių organizuojant šias pirmenybes, lyginant su 2018 metais, yra kiek mažiau.
„Kiek daugiau iššūkių buvo Kaune, tada viską reikėjo derinti su Eurolyga, keisti parketą į ledą, ledą į parketą, to dar nėra buvę, bet mums pavyko tai įgyvendinti. Gavome gerus atsiliepimus. Šiemet tokio iššūkio čia neturime, galbūt yra kiek smulkesnių iššūkių“, – šyptelėjo jis.
Vienas iš įvardintų iššūkių – specialių bortų nuoma. Bortai, kuriuos turi Lietuva, neatitinka aukščiausio lygio varžybų standarto, todėl šiam čempionatui teko nuomotis bortus iš Austrijos.
R.Valicko teigimu, bilietai į renginį kol kas yra perkami kiek geriau nei prieš šešerius metus Kaune.
Organizatoriai tikisi, kad ledo ritulio šventės metu bus užpildyta visa didžiausia sostinės arena, kuri pirmenybėse talpins apie 7,5 tūkst. žiūrovų.
„Hockey Lietuva“ asociacijos vadovas D.Zubrus taip pat buvo paklaustas apie Rusijos ir Baltarusijos rinktinių temą tarptautinėje arenoje. Kol kas šių abiejų valstybių nacionalinės komandos tarptautinėse pirmenybėse varžytis negali.
„Teko nemažai kalbėti su Tarptautinės ledo ritulio federacijos prezidentu. Viena iš priežasčių dėl šio sprendimo taip pat yra ir saugumo klausimas. Mes visi suprantame pagrindinę šio sprendimo priežastį, mes tokį sprendimą palaikome. Praėjusiais metais Suomijoje vykusiame pasaulio čempionate net neteko girdėti, kad kažkas pasigestų kokios nors rinktinės“, – pridūrė D.Zubrus.
Pasaulio ledo ritulio čempionatas Vilniuje vyks balandžio balandžio 28 – gegužės 3 dienomis, o Lietuvos ledo ritulininkai pirmenybes šeštadienį pradės akistata prieš Estiją.
