Paskutinį kartą lietuviai su kartvelais susitiko 2017 metais. Tuomet išvykoje žaidę Lietuvos tenisininkai varžovus pranoko 3:2. Prieš tai lietuviai varžovus pranoko 2009 ir 1999 metais.
Tiesa, Šarūno Kulnio auklėtiniai varžybas pasitiks po nesėkmės. Rugsėjo mėnesį lietuviai Pietų Amerikoje siekė pasipriešinti Argentinos rinktinei, tačiau didesnių vilčių neturėjo ir patyrė pralaimėjimą 0:4.
Sakartvelo komandos kapitonas Davidas Kvernadzė į komandą pakvietė Sabą Purtseladzę (ATP-448), Zurą Tkemaladzę (ATP-714), Aleksandrą Bakshį (ATP-918) ir Aleksandrą Metrevelį (ATP-879).
„Mūsų komanda yra pasiruošusi mesti iššūkį. Žinome, kad Lietuvos rinktinė yra stipri, bet esame gerai pasiruošę“, – prieš laukiančią akistatą kalbėjo D.Kvernadzė.
Lietuvos kapitonas Šarūnas Kulnys šį kartą į komandą pasikvietė Ričardą Berankį (ATP-246), Vilių Gaubą (ATP-368), Eda Butvilą (ATP-635), Pijų Vaitiekūną (ATP-1857) ir Tadą Babelį.
Nepaisant aukštesnių pozicijų reitinguose ir namų sienų, Lietuvos rinktinės kapitonas į varžovus žvelgė su pagarba ir neskubėjo žadėti pergalės atkrintamosiose varžybose dėl patekimo į pirmąjį pasaulio divizioną.
„Visą laiką mūsų tikslas yra pergalė. Ne išimtis ir šis susitikimas. Gerbiame ir vertiname priešininkus, kurie taip pat yra ant pirmos grupės slenksčio. Nemanau, kad jų ambicijos mažos. Mes žaidžiame namuose, esame pasiruošę. Kas galbūt svarbiausia – džiaugiamės, jog išlaikėme komandos branduolį. Po mačo prieš Argentiną R.Berankis turėjo operaciją. Bet dabar viskas yra kontroliuojama, viskas susistygavo ir svarbiausia, kad komanda yra pilnos sudėties“, – prieš akistatą kalbėjo Š.Kulnys.
– Ką galite pasakyti apie varžovus?
– Komanda yra pakankamai jauna. Paskutinius mėnesius atidžiai stebėjome, kaip jiems sekasi. Kažko labai ypatingo negalime išskirtinio, turnyrai nebuvo aukščiausios kategorijos. Taip pat jie daugiau žaidė ne Europoje, o pagal patogesnę lokaciją – Kuveitas, Doha, Egiptas.
Ypatingų rezultatų jie nepasiekė, bet čia yra visiškai kitokio formato varžybos ir jų negalime vertinti kaip eilinio turnyro. Vienas sėkmingas mačas ir visa komanda gali labai greitai užsikurti. Žinome, kad Sakartvelo sportininkai yra emocingi ir karšti. Vertiname juos kaip aukšto lygio komandą, jie yra jauni, turi daug noro. Prarasti jie neturi ko, o į pirmą pasaulio grupę patekti nori visi. Paskutinį kartą jie ten buvo 2007 ar 2008 metais.
– Gal jau aišku, kas žais vienetus, kas dvejetus?
– Dar apie tai negalvojau. Viskas eina automatiškai pagal komandos reitingą. Dėl dvejetų dar pagalvosime.
