Tokio milžiniško ažiotažo prieš svarbią UFC kovą seniai nebuvo. Amerikietis S. Stricklandas Pietų Afrikos Respublikos atstovą Dr. du Plessis grasino ne kartą nužudyti, nes šaipėsi iš to, kad vaikystėje šis patyrė tėvo smurtą. Jis mušdavo ir jaunąjį Seaną, ir jo motiną, kurią nuolat grasino užmušti...
S. Stricklandas pirmą kartą afrikiečiui kibo į atlapus po spaudos konferencijos, kai pastarajam įkando, o kitą kartą – praėjusio UFC turnyro metu arenos tribūnose. JAV sportininkas neseniai pakartojo, kad jei Dr. du Plessis vėl kalbės apie S. Stricklando vaikystėje patirtas traumas, nudurs priešininką peiliu.
„Ko tu toks piktas? Gal galvoji apie tai, kaip tėvas tave mušdavo? Tai iš tiesų buvo smulkmena. Aš tau pademonstruosiu, kas yra tikras prilupimas. Narve tu vėl prisiminsi vaikystę“, – žibalo į ugnį spaudos konferencijoje įpylė Dr. du Plessis.
PAR sportininkas žada nokautuoti oponentą ir pareiškė, kad psichologiškai yra stipriausias kovotojas pasaulyje. Tiesioginė transliacija iš Kanados per „Go3 Sport1“ kanalą prasidės sausio 21 dieną 5.00 val. Iš pradžių bus parodyti keturi įžanginiai susirėmimai.
Čempiono diržą gins 32 metų 185 cm ūgio S. Stricklandas. Titulą jis sensacingai iškovojo pernai, kai įveikė aiškiu favoritu vadintą Naujosios Zelandijos atstovą Israelį Adesanyą. Amerikiečio sąskaitoje MMA (Mišrių kovos menų) varžybose – 28 pergalės (11 nokautų), 5 pralaimėjimai.
30-metis 183 cm Dr. du Plessis galimybę grumtis dėl čempiono diržo gavo pernai, kai nugalėjo australą Robertą Whittakerį. Afrikietis pastaruosius keletą metų demonstruoja įspūdingą sportinę formą. Jis MMA turnyruose laimėjo aštuonias kovas iš eilės. Paskutinį sykį jis suklupo 2018 metais. Dr. du Plessis yra laimėjęs net 16 iš paskutinių 17 kovų. Dr. du Plessis MMA turnyruose šventė 20 pergalių (9 nokautai), patyrė 2 nesėkmes. Jis UFC vidutinio svorio kategorijos reitinge užima antrąją vietą.
Tiesa, PAR kovotojas neturi tiek daug patirties UFC organizacijoje kiek S. Stricklandas. Afrikietis į UFC perėjo 2020 metais, o jo oponentas – 2014-aisiais.
Toronte vyks dar viena kova dėl titulo. Lengviausiojo svorio kategorijoje (iki 61,2 kg) amerikietė Raquel Pennington grumsis su brazile Mayra Bueno Silva. Čempionės diržas tapo laisvas, kai karjerą baigė legendinė Brazilijos sportininkė Amanda Nunes.
