Lietuvos vaikinai sekmadienį lemiamose atrankos turnyro rungtynėse ilgai pirmavo, bet svarbiausiu metu prarado iniciatyvą ir nusileido šeimininkei Italijos komandai 33:35 (19:16).
Per du pirmuosius turus lietuviai įveikė Nyderlandų rinktinę 30:29 ir pralaimėjo Graikijos komandai 21:27.
Du kelialapius į Europos pirmenybes, kurios vasarą vyks Juodkalnijoje, iškovojo Graikijos ir Italijos vaikinai. Graikai per trejas rungtynes surinko 5 taškus, italai – 3 taškus. Lietuvos ir Nyderlandų komandų sąskaitose – po 2 taškus.
Sekmadienį lemiamose rungtynėse lietuviams būtų užtekę lygiųjų. Tikslas buvo arti – mūsų šalies komanda ilgai buvo priekyje. 50-ąją min. lietuviai vis dar pirmavo 30:28, bet tuomet Italijos rankininkai, įmetę keturis įvarčius paeiliui, persvėrė rezultatą 32:30 ir nepaliko Lietuvos komandai jokių šansų paskutinėmis minutėmis.
Europos rankinio federacija (EHF) vėl pakeitus jaunimo varžybų sistemą, žemyno 18-mečių pirmenybėse šiais metais pirmą kartą žais net 24 komandos.
Turnyras numatomas 2024 metų vasarą Juodkalnijoje. Pagal praėjusių pirmenybių rezultatus į baigiamąją dalį pateko 14 komandų: Ispanija, Juodkalnija, Švedija, Vokietija, Kroatija, Danija, Islandija, Vengrija, Slovėnija, Portugalija, Norvegija, Prancūzija, Serbija ir Farerų Salos.
Kitos 20 komandų dėl dešimties kelialapių į Juodkalniją šią savaitę kovojo penkiose atrankos turnyro grupėse. Be lietuvius aplenkusių Graikijos ir Italijos komandų, teisę žaisti baigiamojoje dalyje iškovojo jaunieji Šveicarijos, Šiaurės Makedonijos, Lenkijos, Izraelio, Čekijos, Austrijos ir Rumunijos rankininkai.
Lietuvos rinktinė dar nė karto nežaidė šios amžiaus grupės (iki 18 m.) Europos pirmenybėse. Anksčiau jose varžydavosi 16 stipriausių žemyno komandų.
