Europos beisbolo-5 čempionatas organizuojamas antrą kartą istorijoje. Ir antrą kartą Senojo žemyno pirmenybes patikėta surengti Lietuvai. 2020 metais pirmą kartą istorijoje organizuotas Europos beisbolo-5 čempionatas vyko Vilniaus „Litexpo“ centre.
„WBSC Europe – Europos beisbolo ir softbolo konfederacija puikiai įvertino prieš dvejus metus Lietuvoje vykusio pirmojo Europos čempionato organizaciją. Tarptautinėje arenoje labai gerai vertinami ir Lietuvos rinktinės pasiekti rezultatai. 2020 metais Lietuvos rinktinė tapo Europos vicečempione ir kartu su čempione Prancūzijos rinktine atstovavo Europai praėjusiais metais Meksikoje vykusiame pasaulio čempionate, kur užėmė 11 vietą. Pritarimo rengti čempionatą Druskininkuose sulaukėme ir Lietuvoje. Prie čempionato organizavimo prisidėjo ir Nacionalinė sporto agentūra“, – sako Lietuvos beisbolo asociacijos prezidentas ir WBSC Europe vykdomojo komiteto narys Virmidas Neverauskas.
Lietuvos rinktinė pasauliniame reitinge užima 10 vietą. Iš Europos rinktinių lietuvius WBSC World reitinge lenkia tik Prancūzijos rinktinė.
„Lietuvoje labai daug dėmesio skiriame beisbolo-5 sporto vystymui. Šis žaidimas, kai vienoje komandoje žaidžia ir merginos, ir vaikinai, Lietuvoje sparčiai populiarėja ir kai kuriose mokyklose jau pakeičia iki šiol populiariausiu žaidimu buvusį kvadratą. Beisbolą-5 galima sulyginti su trijulių krepšiniu, kuris tapo olimpiniu ir mūsų šalyje sparčiai populiarėja greta tradicinio krepšinio. Labai tikimės, kad ir beisbolas-5 greitu metu taps olimpine rungtimi, nes ši sporto šaka jau įtraukta į 2026 metų Dakaro jaunimo olimpinių žaidynių programą“, – teigia V. Neverauskas.
Maksimo Burdzino ir Donato Maciulevičiaus treniruojama Lietuvos rinktinė, kurioje rungtyniauja Nomeda Neverauskaitė, Ugnė Kučinskaitė, Aistė Paškevičiūtė, Gerda Vikulovaitė, Napalis Grigas, Gytis Morkūnas, Kristijonas Vičas ir Dovydas Zakaras, Europos čempionatą pradėjo užtikrinta pergale. Lietuvos beisbolininkai atidarymo rungtynėse serijoje 2:0 (13:0 ir 10:0) sutriuškino Moldovos rinktinę.
Kitose B grupės rungtynėse Italijos beisbolininkai 2:1 įveikė Estijos ekipą, o Belgijos rinktinė 2:0 pranoko Čekijos komandą.
A grupėje žaidžia titulą ginantys Prancūzijos beisbolininkai, taip pat Nyderlandų, Rumunijos, Bulgarijos, Latvijos ekipos bei Europos čempionato debiutantės Suomijos ir Ispanijos rinktinės.
Kovą dėl medalių antrajame etape tęs po tris geriausias grupių komandas. Po antrojo etapo dvi geriausios rinktinės pateks į finalą, o 3–4 vietas užėmusios komandos susigrums dėl bronzos medalių. Europos čempionato finalininkai užsitikrins vietas 2024 m. pasaulio čempionate, vyksiančiame Honkonge.
„Lietuvos rinktinei keliamas tikslas – tapti Europos čempione. Tikimės, kad padės ir namų sienos. Aišku, žaidimas namuose gali suteikti ir papildomo jaudulio, kuris jautėsi šiandien vykusiose pirmose čempionato rungtynėse. Favoritės statusą galima priskirti titulą ginančiai Prancūzijos rinktinei. Tačiau abiejų rinktinių galimybes vertinčiau lygiai. Neseniai rungtyniavome turnyre Prancūzijoje ir su šeimininkais grupių varžybose pasidalijome po pergalę, o finale pralaimėjome tik po atkaklios kovos. Namuose tikimės revanšo“, – tvirtino Lietuvos beisbolo asociacijos vadovas.
Trečiadienį Lietuvos beisbolininkai žais dvejas rungtynes su Italijos ir Belgijos rinktinėmis. Ketvirtadienį lietuvių lauks dvikovos su Estijos ir Čekijos komandomis. Europos čempionato nugalėtojai ir prizininkai paaiškės šeštadienį.
