Prestižinės dviračių lenktynės pareikalaus neįtikėtinų valios pastangų – varžydamiesi įspūdinguose Prancūzijos kalnų masyvuose, dviratininkai nuo liepos 1 d. iki 23 d. įveiks daugiau kaip 3,4 tūkst. kilometrų. Antrą kartą per ilgą šių varžybų istoriją vienas iš ciklų įvyks istoriniame Baskijos regione, Ispanijoje. Finišas tradiciškai įvyks Paryžiuje, Eliziejaus laukuose.
Komandos ir lenktynininkai išsidalins 2,3 mln. eurų prizinį fondą, individualių varžybų bendros klasifikacijos nugalėtojui atiteks pusės milijono eurų prizas.
Šįmet dėl svarbiausio titulo, geidžiamų geltonų marškinėlių varžysis du pasaulio čempionai – danas Jonas Vingegaardas ir vienas jauniausių šių lenktynių nugalėtojų slovėnas Tadejus Pogačaras. Šiose lenktynėse lietuviai nedalyvaus, tačiau iki šiol jose tautiečiai startavo septynis kartus – 2002 m. Raimondas Rumšas užėmė trečiąją vietą, o 2014 m. Ramūnas Navardauskas laimėjo vieną etapą.
„Tour de France“ lenktynininkų lygis visada yra geriausias. Visi intensyviai ruošiasi šioms lenktynėms – dalyvauja treniruočių ir aukščio stovyklose, žvalgybose. Nei Giro, nei Vuelta lenktynėse tokio paties pasiruošimo lygio nėra. Žmonės, lenktynininkai, komandos investuoja daug daugiau, kad iš dviratininkų išgautų geriausius rezultatus. Kai dalyvauji „Tour de France“, turi būti 100 proc. pasiruošęs, nes viskas čia yra sunkiau nei kitose lenktynėse. Dėl to šios varžybos tokios ypatingos“, – pažymi Filipas Gilbertas, „Eurosport“ GCN dviračių ekspertas.
Dviejų čempionų dvikova
Praėjusiais metais šiose ištvermės lenktynėse triumfavęs 26-erių danas J. Vingegaardas dar prieš metus buvo tapęs vicečempionu. Jam ant kulnų lipantis slovėnas T. Pogačaras 2022 m. liko antras, tačiau 2020 ir 2021 m. šis 24-erių metų dviratininkas nugalėjo „Tour de France“ bendroje įskaitoje ir tapo antruoju jauniausiu šių prestižinių lenktynių nugalėtoju.
Abu jaunuoliai patyrę pergalių skonį ir taip pat žino, ką reiškia likti antroje vietoje, todėl šiemet laukia dar įspūdingesnė dano ir slovėno dvikova. Abu sportininkai žino, kad nugalėtojas gali būti tik vienas, pergalė kiekviename etape yra svarbi ir priartinanti prie išsvajotųjų geltonų marškinėlių.
Antrą kartą varžysis ir moterys
Pasibaigus pagrindinėms vyrų varžyboms, iš karto startuos daugiadienės moterų ištvermės varžybos „Tour de France Femmes“, kurios rengiamos jau antrą kartą. Varžybų startas liepos 23 d. įspūdingame Centriniame masyve, finišas numatytas liepos 30 d. Po mieste, Prancūzijoje. Moterų laukia trumpesnė, tačiau ne ką lengvesnė distancija kalnuotomis vietovėmis – per aštuonias dienas teks įveikti net 956 km.
Profesionalias moterų varžybas Prancūzijoje bandyta rengti ir anksčiau, dar 1955 m., o nuo 1984 m. iki 2009 m. vykdavo reguliarios vienadienės lenktynės. Vis dėlto įvairios organizacinės problemos, finansiniai sunkumai ir kritika dėl moterų diskriminacijos sustabdė šių varžybų organizavimą.
Dvejus metus iš eilės vienadienėse ištvermės varžybose Prancūzijoje dominavo ir mūsų šalies atstovės – 1998 m. nugalėjo Edita Pučinskaitė, o kitais metais – Diana Žiliūtė, E. Pučinskaitė tais metais liko trečia.
Šįmet lenktynių favorite laikoma Annemiek van Vleuten, kuriai priklauso visų „Grand Tour“ lenktynių laimėjimai, taip pat Pasaulio čempionės marškinėliai, kurių ji nėra nusiteikusi atiduoti be kovos.
Išskirtiniai interviu iš trasos
Tiek vyrų, tiek moterų lenktynes iš Prancūzijos ir Baskijos kalnuotų vietovių bus galima stebėti kasdienėse transliacijose „Eurosport“ kanalu ir „discovery+“ platformoje, kuri Lietuvoje pasiekiama per „Go3“ ir „Telia Play“ televiziją. Sekti naujienas gyvai taip pat galima naujienų portale Eurosport.com.
Lenktynių analizė vyks modernioje „Cube“ studijoje, kur pasitelkiant specialiai pritaikytus įrankius ir papildomas funkcijas bus nagrinėjami konkretūs etapais ar įkalnės, žiūrovams pateikiama išsami informacija apie lenktynių trasoje vykstančius svarbiausius įvykius.
O varžybas komentuos tikra legenda – dukart „Tour de France“ laimėjęs ispanas Alberto Contadoras, kuriam padės šių varžybų etapų nugalėtojai Filipas Gilbertas ir Jensas Voigtas, taip pat buvęs Britanijos čempionas Adamas Blythe‘as.
Prie jų prisijungs vietoje dirbantys reporteriai Laura Meseguer, Mattas Stephensas, Andersas Mielke ir Louis-Pierre Frileux, kurie išskirtiniais dviratininkų ir komandų atstovų interviu prieš ir po kiekvieno etapo žiūrovus priartins prie trasoje vykstančio veiksmo.
