Lietuvos moterų rinktinė B5 grupės atrankos turnyre Saldus mieste Latvijoje užėmė antrą vietą. Į finalinį Europos čempionato atrankos etapą pateko dvi geriausios komandos.
Lietuvės turnyrą pradėjo pralaimėjimu 0:3 Bulgarijos stalo tenisininkėms. Emilija Riliškytė 0:3 (10:12, 10:12, 2:11) nusileido Polinai Dobrevai, o Lietuvos rinktinės lyderė Kornelija Riliškytė po labai atkaklios kovos 2:3 (11:13, 13:11, 11:7, 9:11, 4:11) turėjo pripažinti Marijos Yovkovos pranašumą. Lukrecija Juchnaitė 1:3 (7:11, 7:11, 12:10, 6:11) pralaimėjo Tsvetelinai Georgievai.
Lemiamoje dvikovoje Lietuvos stalo tenisininkės užtikrintai 3:0 nugalėjo turnyro šeimininkę Latvijos rinktinę. E. Riliškytė 3:0 (11:5, 11:7, 11:8) pranoko Sabiną Musajevą. Antrame susitikime K. Riliškytė 3:0 (11:7, 11:7, 11:6) nepaliko vilčių Margaritai Smirnovai, o E. Jankauskienė taip pat 3:0 (12:10, 11:9, 11:8) įveikė Baibą Bogdanovą.
„Susitikime su bulgarėmis dauguma setų buvo labai lygūs ir jų baigtis galėjo pakrypti į bet kurią pusę. Emilija gerai pradėdavo setus, bet pabaigos nebuvo sėkmingos. Panašiai klostėsi ir Kornelijos susitikimas. Nepasiėmėm tokių taškų, kuriuos privalėjom pasiimti. Nieko baisaus neatsitiko, atrankos turnyre žygiuojam toliau. Bet reiks išsamiai analizuoti pralaimėjimo priežastis, nes tokie prarasti taškai yra aukso vertės. Susitikime su latvėmis didesnio pasipriešinimo nesulaukėm ir neleidom varžovėms laimėti nei vieno seto“, – komentavo Lietuvos rinktinės trenerė Jolanta Prūsienė.
Lietuvos vyrų rinktinė B1 grupėje Pirėjuje susitiko su šeimininke Graikijos komanda bei Bosnijos ir Hercegovinos rinktine. Pirmame susitikime lietuviai 0:3 pralaimėjo pajėgiai Graikijos rinktinei. Kęstutis Žeimys 0:3 (7:11, 9:11, 8:11) nusileido Georgiui Stamatourui, Valdas Martinkus 0:3 (4:11, 0:11, 4:11) neprilygo Ioanniui Sgouropoului, o Ignas Navickas 0:3 (5:11, 7:11, 1:11) pralaimėjo Giorgui Konstantinopoului.
Lemiamoje dvikovoje dėl antro kelialapio į kitą etapą Lietuvos stalo tenisininkai įveikė Bosnijos ir Hercegovinos rinktinę rezultatu 3:1. Lietuvių ir bosnių susitikimas prasidėjo varžovų pergale, tačiau vėliau lietuviai iškovojo tris pergales iš eilės.
K. Žeimys po atkaklios kovos 2:3 (11:4, 11:9, 9:11, 10:12, 9:11) pralaimėjo Nikolai Mihailovičiui. V. Martinkus 3:1 (10:12, 11:8, 12:10, 11:8) įveikė Luką Mihailovičių ir išlygino dvikovos rezultatą. M. Vilkas po įtemptos kovos 3:2 (11:5, 8:11, 11:4, 18:20, 11:8) palaužė Edino Konjičiaus pasipriešinimą. Lemiama tapo K. Žeimio pergalė prieš L. Mihailovičių rezultatu 3:2 (8:11, 11:7, 11:9, 8:11, 11:3).
„Kaip ir buvo tikėtasi, Graikijos rinktinė buvo aiški favoritė ir buvo maža tikimybė juos nustebinti. Su Bosnijos ir Hercegovinos rinktine vyko atkakli kova dėl kiekvieno taško. Pirmą susitikimą pralaimėjome ir pralaimėtu setu pradėjome antrą susitikimą. Tada kilo visokių minčių dėl dvikovos baigties. Bet Valdas Martinkus sugebėjo perlaužti susitikimo eigą ir išlygino rezultatą. Nemažiau įtemptai klostėsi ir kiti susitikimai ir buvo netgi retai pasitaikančių seto rezultatų kaip 20:18. Pergalę lėmė labai draugiška atmosfera komandoje ir vienas kito palaikymas. Buvome kaip kumštis ir tuo pranokome varžovus“, – teigė Lietuvos vyrų rinktinės treneris Artūras Orlovas.
Su kuo Lietuvos rinktinės kovos lemiamame Europos čempionato atrankos etape, paaiškės pasibaigus atrankos turnyrams A grupėse.
Į Europos komandinį čempionatą pateks po 24 vyrų ir moterų rinktines. Europos čempionatas vyks 2023 m. rugsėjo 10–17 d. Švedijos mieste Malmėje.
