11 metų rinktinę treniravusį Rimvydą Mugevičių kapitono pozicijoje pakeitė Šarūnas Kulnys.
Tiesa, treneriui tai nebus debiutas su Lietuvos rinktinėmis. Anksčiau teniso treneris buvo moterų rinktinės kapitonės asistentas Billie Jean King taurės varžybose.
Naujasis rinktinės kapitonas iš karto atnešė ir naujovių į komandą. Į antros pasaulio grupės rungtynes su Egiptu Š.Kulnys žengs ne su keturiais, o su penkiais tenisininkais. Lietuvos rinktinė sudarys Ričardas Berankis, Vilius Gaubas, Edas Butvilas, Ainius Sabaliauskas ir Tadas Babelis.
Pati dvikova vyks po SEB arenos plėtros pastatyme, naujajame varžyboms skirtame korte, kuriame veiks ir „vanago akis“.
Visgi prie naujo pareigų stojantis 40-metis neslepia, jog šioks toks jaudulys jaučiasi, tačiau teigia, kad atmosfera komandoje yra gera.
„Su kiekviena diena jaučiasi jaudulis, bet komanda yra pasiruošusi, darbinė nuotaika. Man kaip treneriui svarbiausia, jog žaidėjai yra netraumuoti, žaidybinės formos ateina, atmosfera puiki. Aišku, artėjant mačams jaudulys didės visiems, tai natūralu. Po ilgos pertraukos žaidžiame namie ir norime pasirodyti kuo geriau. Jeigu nesijaudintume, kažkas būtų negerai“, – kalbėjo Š.Kulnys.
– Gal aišku kas žais dvejetuose?
– Kol kas ne. Yra įvairių situacijų, smulkių niuansų, kuriuos dar per anksti būtų įvardinti.
– Kaip vertinate sudėtį? Ar yra kokių praradimų?
– Praradimas vienas – Lauryno Grigelio trauma. Aišku, stovyklą penktam numeriui išsirinkti planavome prieš tai ir žiūrint į ateitį auginti jaunimą bei turėti kontaktą su jaunais žaidėjais. O dabar manau atsirinkome pakankamai pasiruošusį kandidatą.
– Jau tikriausiai spėjote šiek tiek apžvelgti varžovus. Kokio tai stiliaus žaidėjai ir kam palankesnė bus kieta danga SEB arenoje?
– Varžovai tik vakar vėlai vakare atskrido ir šiandien šalia mūsų darė pirmą treniruotę, tai po pusės valandos daryti išvadas sunku. Kai jie pradės žaisti ant skaičiaus, tuomet bus galima kažką daugiau pasakyti.
Varžovai žinomi tiek, kiek žinome iš interneto, tiek kiek yra oficialūs duomenys – kur, kada ir kaip jie žaidžia, bet dabar kažką pasakyti kuris mums palankesnis yra pakankamai sudėtinga.
– Ar varžovų reitingai nėra apgaulingi?
– Šiai dienai jų reitingai tikriausiai neatitinka jų kokybės. Jie yra pakankamai patyrę. Jų lyderis, Mohamedas Safwatas metų pradžioje buvo 244-oji raketė (red. – dabar 647). Geriausias jo reitingas buvo 130 ir ką tai sako, kad tai yra tikrai patyręs žaidėjas.
Jie žaidžia daug ir aktyviai. Galbūt nedalyvauja aukščiausio lygio turnyruose, bet jie yra aktyvūs. Į juos žiūrime labai rimtai, kaip aukščiausio lygio žaidėjus. Tikrai nesureikšminame reitingo, nes kai žaidi individualius turnyrus ir kai tu atstovauji savo šalia yra visiškai kitaip. Jie patys tai žino ir supranta.
– Kokie rinktinės tikslai?
– Žaidžiame namie, po pertraukos. Tenise nėra lygiųjų, tad žaidžiame tik dėl pergalės, nes apie kitą rezultatą negalime svarstyti.
– Kas manote yra svarbiausia būnant rinktinės kapitonu?
– Trenerio funkcija komandoje yra ne mokyti aikštelėje kaip reikia žaisti. Žaidėjai yra profesionalūs, jie turi savo atskirus trenerius, turi programas ir žino ko jiems reikia. Pagrindinė funkcija yra išlaikyti gerą atmosferą ir reikiamu laiku, reikiamoje vietoje pasakyti tai ką reikia.
– Ar teko išbandyti naująjį centrinį SEB arenos kortą?
– Taip, turime kiekvieną dieną galimybes treniruotis. Jame yra kitokia akustika, garsas, kartais įėjus į tą kortą jaučiasi jaudulys šioks toks, bet labai smagu, kad tokį kortą turime. Tai yra pirma teniso specializuota arena, nes anksčiau reikėdavo nuomotis didžiąsias arenas, kažkaip jas lipdyti, o dabar turime oficialią areną ir tai parodo, kad tenisas tikrai juda į priekį.
