Lietuvos jaunimo ledo ritulio rinktinę treniruoja kanadietis strategas Dougas Boulangeris. Lapkričio pradžioje jis mūsiškius lydėjo į draugišką keturių komandų turnyrą Ukrainoje. „Turnyre vaikinai įgijo labai vertingos patirties.
Rinktinėje sausį turėsime ir žaidėjų, su kuriais man asmeniškai dar neteko dirbti – tai komandos vyriausieji, 2000 m. gimimo sportininkai, tarp kurių daug gynėjų – girdėjau apie juos puikių atsiliepimų, tad tikiuosi, kad pavyks greitai rasti bendrą kalbą ir kartu kovoti dėl pagrindinio tikslo“, – sakė vyriausiasis rinktinės treneris.
Lapkritį atkakliai su komandomis iš aukštesnio diviziono kovojusi rinktinė savo gretose dar neturėjo iš JAV bei Kanados klubų negalėjusių atvykti ledo ritulininkų, tarp kurių ir po metų pertraukos į rinktinę sugrįžtančių Pauliaus Macijausko ir Dino Mukovozo, bei vyrų rinktinėje patirtį kaupusio Pauliaus Rumševičiaus. Visgi, visi jie pasiruošę ginti savo šalies garbę ir yra nusiteikę kovoti dėl vietos Lietuvos U-20 rinktinėje.
Rinktinėje laukiami ir abu Suomijoje rungtyniaujantys ledo ritulininkai, kurie pastaruoju metu turėjo problemų su sveikata – Martynas Grinius bei Laurynas Lubys. Sunkią kelio traumą rugsėjį patyręs M. Grinius su specialiu įtvaru jau pradėjo treniruotis ant ledo, o ligos ir smulkių traumų kamuotas L. Lubys jau grįžo į vartus ir bus vienas iš dešimties rinktinės kandidatų, kuriems tai bus paskutinis jaunimo čempionatas. Kalbėdamas apie būsimas kovas Vilniuje vartininkas neslėpė, kad prieš paskutinį pasirodymą jaudinimo lygmenyje jis yra nusiteikęs siekti tik aukščiausių tikslų.
„Pagalvojus apie tai, kad jau atžaidžiau paskutinius metus U-18 rinktinėje, dabar jau laukia paskutinis U-20 čempionatas ir viskas, tuomet jau tik vyrai – tai, manau, kad šiek tiek gąsdina. Bet šiaip jaučiuosi visai gerai, yra daug motyvacijos dėl to, kad tai paskutinis čempionatas, o mes žaisime savų žiūrovų akivaizdoje ir bandysime jų nenuvilti. Tikslas yra tik vienas – pakilti į aukštesnį divizioną ir padovanoti savo žiūrovams šventę“, – apie būsimą čempionatą kalbėjo „SaiPa“ klubo vartininkas.
Artėjant čempionatui prie rinktinės štabo taip pat prisijungė treneris Jani Sihvonenas, dirbantis Suomijos klubo „Saipa“ sistemoje. Būtent šiame klube rungtyniauja pagrindinis Lietuvos U-20 rinktinės vartų sargas L. Lubys, praėjusį savaitgalį pelnęs neįtikėtiną pirmąjį savo karjeroje įvartį. „Jani yra vartininkų treneris – tiesa, rinktinėje skirs dėmesį ne tik jiems, bet ir padės analizuoti žaidybinius momentus bei varžovų specifiką“, – sakė D. Boulangeris.
Pasaulio ledo ritulio IIA grupės U-20 čempionatas Vilniaus Pramogų arenoje vyks 2020 m. sausio 6-12 dienomis.
