Vienintelė Europos turnyruose žaisianti Lietuvos moterų komanda „ACME-Žalgiris“ kovėsi su Europos turnyrų debiutantu Plevlios „Rudar“ klubu.
„Žalgiris“ praėjusį sezoną irgi žaidė Iššūkio taurės turnyre, bet nusileido pirmosioms varžovėms „Gomel“ rankininkėms iš Baltarusijos.
Šiais metais žaisti Iššūkio taurės turnyre norėjo ir Lietuvos čempionė Kauno r. „Cascada-HC Garliava“ komanda. Tačiau, pagal EHF nuostatus, nacionaliniams čempionams neleidžiama dalyvauti trečiajame pagal rangą žemyno turnyre, o kovoti dėl EHF taurės klubo vadovybė nenorėjo.
Greitai atsikratė jaudulio
Pirmąsias rungtynes „ACME-Žalgiris“ žaidė išvykoje ir parsivežė solidžią persvarą – rungtynės laimėtos 26:19.
Namų varžybos vyko Alytaus sporto arenoje, kurioje kaunietės vėl šventė pergalę 24:18.
„Antroji dvikova buvo net sunkesnė. Jos pradžioje merginos pernelyg jaudinosi, todėl pirmąjį kėlinį laimėjome tik dviejų įvarčių persvara. Po pertraukos persvarą pavyko padidinti“, – kalbėjo komandos vyriausiasis treneris Antanas Skarbalius.
Jo auklėtinėms dar labai trūksta rimtų tarptautinių varžybų patirties. Tą patį galima pasakyti ir apie Juodkalnijos komandą, kurią galima pavadinti šios Balkanų šalies jaunimo rinktine.
A.Skarbaliaus žiniomis, šioje komandoje Juodkalnijos rankinio federacijos pastangomis buvo suburtos talentingiausios jaunosios rankininkės, kurios ruošiasi pasaulio U-19 čempionatui.
„ACME-Žalgirio“ treneriai apie varžoves neturėjo daug informacijos, tačiau atsakingai ruošė žaidimo planą, kuris visiškai pasiteisino.
Gąsdina tolimos kelionės
Ištraukus burtus paaiškėjo, kad kitame etape „ACME-Žalgirio“ varžove tapo viena pajėgiausių Ispanijos lygos komandų „Mecalia Atletico Guardes“. Dvikova vyks tik 2020-ųjų vasarį.
Prieš burtų traukimo ceremoniją A.Skarbalius tikino labai norintis išvengti varžovų iš Ispanijos, Portugalijos ar Balkanų regiono.
„Šių šalių komandos labai pajėgios, o kelionė brangiai kainuotų. Į Ispaniją autobusu juk nenuvažiuosi“, – svarstė A.Skarbalius.
Trenerio būgštavimai pavirto tikrove – reikės vykti į patį tolimiausią žemyninės Ispanijos tašką. Nedidelis Gvardos miestelis įsikūręs šiaurės vakarinėje šalies dalyje, prie pat Portugalijos sienos.
Į Juodkalniją komanda skrido lėktuvu ir ši išvyka brangiai kainavo. Dar viena tolima kelionė bus labai skausminga klubo biudžetui.
„Mecalia Atletico Guardes“ klubas įkurtas 1967 metais, tačiau tik 2012-aisiais pakliuvo į pagrindinę Ispanijos moterų rankinio lygą. 2017-aisiais komanda tapo šalies čempione, tačiau tarptautinėje arenoje reikšmingų laimėjimų nepasiekė. Komandos garbę gina ispanės, portugalės, argentinietės.
„Pirmojo etapo burtais negalėjome skųstis, tačiau dabar silpnų varžovių jau neliko“, – kalbėjo „ACME-Žalgirio“ vyriausiasis treneris A.Skarbalius.
Neperžengė norvegų barjero
Gerokai liūdnesni po išvykos į Norvegiją grįžo „Kauno Ąžuolo“-KTU rankininkai, kurie EHF Iššūkio taurės varžybose dukart nusileido vietos „Topphandball“ klubui.
Nors jis negali pasigirti skambiomis pergalėmis, Norvegijoje rankinio lygis yra labai aukštas ir „Topphandball“ tai įrodė. Pirmąją dvikovą kauniečiai pralaimėjo 28:32, nors likus 14 minučių iki dvikovos pabaigos sugebėjo išsiveržti į priekį 25:24.
Vėliau sekė itin nesėkminga atkarpa, kurią kauniečiai pralaimėjo 3:8. Antrajame susitikime norvegų pranašumas nekėlė abejonių – jie šventė pergalę 37:29.
Pirmajame varžybų etape „Kauno Ąžuolo“-KTU komanda pranoko HC „Tallinn“ (Estija) ekipą.
Laukia rimtas egzaminas Turkijoje
Šį savaitgalį EHF Iššūkio taurės varžybose susikaus Kauno „Granitas-Karys“, kuris išmėgins jėgas su Turkijos „Beykoz“ komanda.
Kauniečiai abejas rungtynes taip pat žais varžovų aikštėje.
„Beykoz“ negali pasigirti skambiais laimėjimais, o Turkijos čempionate tarp 10 komandų šiuo metu užima trečiąją vietą.
Pirmajame etape „Granitas-Karys“ įveikė Tiraspolio SSSCJRO (Moldova) rankininkus ir sulaužė prastą pastarųjų metų tradiciją pasirodymą baigti pirmajame etape.
