Dviračiu P.Rogličius numynė labai toli ir praėjusį sekmadienį užvažiavo ant „Vuelta a España“ daugiadienių lenktynių garbės pakylos.
Istorinė slovėnų sėkmė
„Slovėnijoje yra tik du milijonai gyventojų“. „Eurosport“ televizijos komentatoriai trečiąją „Vuleta a España“ daugiadienių dviračių lenktynių savaitę šiuos žodžius pakartojo gal ir ne du milijonus kartų, bet tikrai ne dešimt ir ne dvidešimt.
Slovėnijos gyventojų skaičius turbūt nebūtų buvęs toks svarbus, jei ekranuose būtų šmėžavęs vienas slovėnas – galų gale didžiąsias lenktynes yra laimėję ir mažesnių šalių dviratininkai. Tačiau padidinto dėmesio kelias dienas prašė ne vienas, o iškart du slovėnai. Operatorių kameros nukrypdavo tai į raudonus lyderio marškinėlius vilkėjusį Primožą Rogličių, tai į baltai apsirengusį geriausio jauno dviratininko įskaitos lyderį Tadejų Pogačarą.
Nuvažiavę 3290 kilometrų ir kirtę finišo liniją Prado bulvare pergalingai rankas kėlė abu slovėnai. 29-erių P.Rogličius iš „Jumbo-Visma“ tapo „Vuelta“ nugalėtoju, šią savaitę 21-ąjį gimtadienį pažymėsiantis T.Pogačaras iš „Team Emyrates“ bendrojoje įskaitoje užėmė trečiąją vietą ir tapo geriausiu jaunu dviratininku.
P.Rogličius įraše savo pavardę ir į Slovėnijos dviračių sporto istoriją, ir į „Jumbo-Visma“ komandos istoriją. Iki praėjusio sekmadienio didžiųjų daugiadienių dviračių lenktynių nebuvo laimėjęs nė vienas slovėnas. „Jumbo-Visma“ komandai ši pergalė irgi buvo pirmoji.
Kraupaus griuvimo pasekmės
Dėl to, kad dviračių sporto padangėje įsižiebė nauja žvaigždė, šios sporto šakos gerbėjai turi dėkoti P.Rogličiaus nesėkmėms kitos sporto šakos arenose.
Prieš keliolika metų P.Rogličius buvo laikomas vienu gabiausių Slovėnijos šuolininkų su slidėmis, o 2007 metais netgi tapo pasaulio jaunių čempionu komandų varžybose. Tačiau jo šuolininko karjera įstrigo po to, kai tais pačiais 2007-aisiais P.Rogličius krito ir patyrė sunkią traumą šokdamas nuo tuo metu didžiausio pasaulio tramplino Planicoje.
Dėl griuvimo šuolininkas galėjo kaltinti tik save. Jis vos atsiplėšęs nuo tramplino padarė šiurkščią klaidą ir apsivertė ore. „Psichologiškai Primožas dar nebuvo pasiruošęs šokti nuo tokio didelio tramplino. Vėliau sužinojau, kad jis ir Jernejus Košnjekas viršuje tik ir kalbėjo, kad sieks visko arba nieko ir bandys nušokti 200 metrų. Jie šoko vienas po kito ir abu griuvo“, – Slovėnijos interneto svetainei „Siol“ pasakojo šuolininkų treneris Jelko Grosas.
Sportininkas apie dešimt minučių buvo praradęs sąmonę, bet kraupus įvykis jo neatbaidė nuo mėgiamo užsiėmimo. Jis dar kelerius metus dalyvavo šuolininkų varžybose, iškovojo dvi pergales Žemyninės taurės (šuolių su slidėmis antrosios pakopos) etapuose, tačiau pasiekti karjeros proveržio jam nepavyko. Iki 2011 metų P.Rogličius nė karto nebuvo pakviestas į šalies rinktinę per pasaulio taurės etapus. Bet kuriam 20 metų sulaukusiam slovėnui tai yra ženklas, kad jo šuolininko karjera neturi jokios perspektyvos.
„Nemanau, kad kritimas padarė lemiamą įtaką mano karjerai. Po to šokinėjau dar ketverius metus ir visą laiką tikėjau, kad rezultatai pradės gerėti“, – apie šuolininko karjerą kalbėjo P.Rogličius.
Automobilį iškeitė į dviratį
2012 metais P.Rogličius priėmė drąsų sprendimą pakeisti sporto šaką. Jis pardavė automobilį ir pirmą kartą nusipirko lenktyninį dviratį. Buvęs šuolininkas pasiprašė į „Adria Mobil“ dviračių klubą ir per peržiūrą padarė pakankamai gerą įspūdį, kad šio klubo vadovai suteiktų jam šansą siekti dviratininko karjeros aukštumų.
Iš žiemos į vasaros sporto šakas pereina arba jas suderina nemažai sportininkų. Ypač dažnai sportininkams pavyksta suderinti dviratininko ir čiuožėjo karjerą (pavyzdžiui, viena geriausių šių laikų čiuožėjų, olimpinė čempionė čekė Martina Sablikova iškovojo kelialapį į Rio de Žaneiro olimpinių žaidynių dviračių lenktynes, bet negalėjo tuo kelialapiu pasinaudoti dėl žioplos biurokratinės klaidos).
Tačiau šuoliai su slidėmis ir dviračių sportas – visai kitas reikalas. Šios sporto šakos sunkiai suderinamos, nes jose reikia vystyti skirtingas raumenų grupes. „Treneriai mums neleisdavo ilgai važinėti dviračiu“, – sakė P.Rogličius.
Vis dėlto P.Rogličiui nauja karjera iškart susiklostė sklandžiai ir jau po kelių mėnesių jis atstovavo „Adria Mobil“ oficialiose varžybose, o 2014-ųjų pavasarį iškovojo pirmąją pergalę „Tour d‘Azerbaidjan“ daugiadienių lenktynių etape. Naujai iškepto dviratininko karjera ir po to strimgalviais skriejo į viršų. 2015-aisiais jis tapo „Tour d‘Azerbaidjan“ bei dar aukštesnės kategorijos „Tour of Slovenia“ daugiadienių lenktynių nugalėtoju ir pateko į aukščiausios kategorijos („UCI WorldTeam“) komandų akiratį. Prieš 2016 metų sezoną P.Rogličiaus kišenėje jau gulėjo sutartis su „Jumbo-Visma“.
Šiuo metu P.Rogličius yra vienas geriausių, o gal ir geriausias atskiro starto lenktynių specialistas. Kalnuose jis atakuoja nedažnai, bet sugeba neatsilikti nuo kitų favoritų. Jei slovėnas nesugebėtų važiuoti su stipriausiais, nebūtų užėmęs ketvirtosios vietos praėjusių metų „Tour de France“ galutinėje įskaitoje ir trečiosios vietos šių metų „Giro d‘Italia“. Šie rezultatai buvo ženklas varžovams, jog atėjo laikas P.Rogličių minėti tarp pagrindinių pretendentų laimėti bet kurias didžiąsias daugiadienes lenktynes.
Kėlėsi ir ėjo tolyn
„Manau, kad šuolininko karjera padėjo dviratininko karjerai. Ir senoje, ir naujoje sporto šakoje galioja viena taisyklė – nesvarbu, kaip skaudžiai krisi, reikia keltis ir eiti tolyn“, – sako P.Rogličius.
Buvusio šuolininko kredo pravertė ir šių metų „Vuelta“ lenktynėse, kuriose jis kėlėsi ir ėjo tolyn. Jau pirmajame etape, komandų atskiro starto lenktynėse, paslydę ant šlapio asfalto, griuvo beveik visi „Jumbo-Visma“ dviratininkai, tarp jų – P.Rogličius. Komandos lyderis nesusižeidė, bet „Jumbo-Visma“, kuri buvo laikoma etapo favorite, prarado daug laiko ir net 40 sek. atsiliko nuo nugalėtojų (13,4 km ilgio trasoje šis atsilikimas buvo milžiniškas).
Maža to, traumą patyrė kitas „Jumbo-Visma“ lyderis olandas Stevenas Kruijswijkas, kuris užėmė trečiąją vietą šių metų „Tour de France“, bet į „Vuelta“ atvyko, kad padėtų P.Rogličiui. S.Kruijswijkas dar pabandė važiuoti, bet kelio skausmai buvo per stiprūs ir ketvirtajame etape olandas kapituliavo. Jam pasitraukus iš lenktynių, slovėnas liko be patikimo padėjėjo, o „Jumbo-Visma“ be atsarginio varianto, jei P.Rogličiui sektųsi prasčiau nei tikėtasi.
Po griūties P.Rogličius ir S.Kruijswijkas jų laukusiems žurnalistams neištarė nė žodžio. O už visą komandą į klausimus atsakinėjęs vokietis Tony Martinas vis kartojo: „Blogiau nebūna“.
Lyderis didino persvarą
Nors tą dieną atrodė, kad žemė slysta iš po kojų, „Jumbo-Visma“ turėjo daug gražaus laiko, kad įvykius pakreiptų taip, kaip šiai komandai reikėjo. Nelemta griūtis tik pakaitino sportinį pyktį. P.Rogličius lenktynėms nė nepasiekus aukštų kalnų susigrąžino kelias prarastas sekundes ir kantriai laukė to etapo, kuriame turėjo varžovams suduoti lemiamą smūgį.
Lemiamo smūgio diena išaušo per atskiro starto lenktynes dešimtajame etape. P.Rogličius ne tik laimėjo šį etapą, bet ir aplenkė kitus bendrosios įskaitos favoritus tiek, kad likusią lenktynių dalį jam nereikėjo imtis jokių aktyvių veiksmų. Nors visus kozirius turėjo savo rankose, slovėnas vis tiek nenustygo vietoje ir antroje „Vuelta“ pusėje persvarą prieš artimiausią persekiotoją ispaną Alejandro Valverdę padidino nuo 1 min. 52 sek. iki 2 min. 33 sek.
„Ne viskas klostėsi sklandžiai, bet mes dar prieš startą kalbėjome, kad jis turėtų tapti čempionu, – lenktynėms pasibaigus sakė „Eurosport“ televizijos kalbintas buvęs „Tour de France“ čempionas britas Bradley Wigginsas. – Jis per kiekvienas lenktynes būna vis stipresnis. Manau, kad svarbiausi jo bruožai – savitvarda, ramybė ir susikaupimas.
Matydamas jį stovintį ant garbės pakylos, prisimenu, kad jis buvo šuolininkas su slidėmis ir anksčiau stovėdavo tramplino viršuje. Ši sporto šaka baugina, bet P.Rogličiaus įgyta patirtis padeda jam nieko nebijoti per dviračių lenktynes“.
Įsižiebė nauja žvaigždė
Jei P.Rogličius dar prieš lenktynes buvo minimas tarp pagrindinių „Vuelta“ favoritų, tai kitas slovėnas T.Pogačaras paneigė visas specialistų prognozes. „Į šį vaikį reikia atkreipti dėmesį“, – buvo kalbama prieš kelias savaites, tačiau nedaugelis drįso spėti, kad jauniausias „Vuelta“ dalyvis, pirmą kartą važiavęs trijų savaičių lenktynėse, nušluostys nosį sunkių išbandymų užgrūdintiems varžovams.
T.Pogačaras tik prieš šį sezoną sudarė pirmą profesionalo sutartį su „Team Emyrates“ komanda ir iškart lyg viesulas įsiveržė į dviračių sporto elitą. Vasarį jis laimėjo „Volta ao Agarve“ daugiadienes lenktynes, gegužę – „Tour of California“ daugiadienes lenktynes. Šios dvejos lenktynės nėra aukščiausios kategorijos, bet ir į vienas, ir į kitas atvyksta nemažai patyrusių plento vilkų.
Įdomiausia, kad Algarvės lenktynių nugalėtoju T.Pogačaras tapo vos ne per klaidą. Jis visai neturėjo važiuoti šiose lenktynėse, bet paskutinę akimirką pakeitė kitą dviratininką ir turėjo talkinti komandos lyderiui italui Fabio Aru. Tačiau F.Aru pirmajame etape pateko į griūtį ir prarado daug laiko, todėl komandos lyderio vaidmens turėjo imtis kas nors kitas.
Atsitiktinumų virtinė baigėsi tuo, kad po savaitės dviračių sporto visuomenė aptarinėjo naują kylančią žvaigždę.
„Žinojome, kad jis bus geras dviratininkas, bet jo pergalė mums tapo didele staigmena. Jis yra visapusiškas dviratininkas, tačiau nesitikėjome, kad būdamas toks jaunas taip gerai važiuos į aukštus kalnus, – stebėjosi „Team Emyrates“ sporto direktorius Allanas Peiperis. – Prieš lenktynes komandoje svarstėme, ar tikrai gera mintis leisti jam važiuoti Algarvėje. Nenorėjome skubinti įvykių. Būtų paprasta siųsti jį į visas lenktynes vien dėl to, kad jis gerai važiuoja, bet veiksmui vystantis per greitai kyla įvairūs pavojai“.
Veiksmas vystosi greitai
Prieš „Vuelta a España“ lenktynes „Team Emyrates“ vardovai nebuvo tvirtai apsisprendę, kuris dviratininkas bus komandos lyderis. Tačiau T.Pogačaras pajudėjo geriau nei buvęs „Vuelta“ čempionas F.Aru, o patyręs italas atsinaujinus senai traumai antrąją savaitę visai pasitraukė iš lenktynių.
Jei F.Aru būtų buvęs sveikas, „Team Emyrates“ jam būtų kėlęs tikslą bendrojoje įskaitoje užimti pirmąją vietą. Tačiau pasikeitus aplinkybėms, komandos vadovai buvo visiškai patenkinti T.Pogačaro rezultatais – trečiąja vieta galutinėje įskaitoje, geriausio jauno dviratininko prizu ir trimis laimėtais etapais. Beje, trijų etapų šįmetėje „Vuelta“ nelaimėjo nė vienas kitas dviratininkas.
Kol kas veiksmas vystosi labai greitai ir T.Pogačaras, vasarą pratęsęs sutartį su „Team Emyrates“ iki 2023 metų, ryškia dviračių sporto žvaigžde tapo būdamas tokio amžiaus, kokio būdamas P.Rogličius net nebuvo pradėjęs dviratininko karjeros.
