Šįmetis startas Vimbldone Lietuvos teniso lyderiui yra ypatingas dėl to, kad jis dalyvauja jubiliejiniame 25-ajame Didžiojo kirčio turnyre.
Lietuvis 14-ąjame korte antradienį kovėsi su itin kietu oponentu – 20-mečiu kanadiečiu, kuris būdamas vos 18 metų Monrealyje patiesė patį ispaną Rafaelį Nadalį, o prieš keletą dienų parodomosiose varžybose susitvarkė su Novaku Džokovičiumi.
Atkaklioje akistatoje lyg ir geriau atrodė Kanados atstovas, kuris smūgiavo 5 neatremiamus smūgius, tačiau R.Berankis stengėsi daryti kuo mažiau klaidų, saugojo savo padavimus ir nė karto per du setus neleido oponentui laimėti. Tuo tarpu pirmame sete, per greitąjį geimą, jis tiesiog nušlavė nuo savo kelio D.Šapovalovą 7:0.
Kaip ir buvusiuose dvejuose setuose, trečiojo pradžioje nė vienas tenisininkas neatidavė savo padavimo, tačiau esant rezultatui 3:2, lietuvis turėjo puikų šansą atimti tašką per varžovo padavimą, bet tuo nepasinaudojo.
Vis dėlto esant rezultatui 4:3, mūsiškis savo padavimu padidino skirtumą, o galiausiai ir dar kartą atėmė tašką iš varžovo.
Lietuvis išnaudojo dvi iš penkių galimybių vienu tašku laimėti varžovo padavimų seriją, o taip pat penkias tokias progas turėjęs Kanados atstovų to nepadarė nei karto.
Lietuvos tenisininkas šiame mače padarė 15 neišprovokuotų klaidų, o varžovas – net 33.
Tai buvo antroji šių tenisininkų tarpusavio akistata. 2018 metais ATP turnyre Indian Velse (JAV). Tuomet pergalę 6:3, 6:4 iškovojo D. Šapovalovas.
Mačas vyko 2 val. ir 7 min.
Į antrąjį Vimbldono varžybų ratą R.Berankis prasibrovė trečiąjį kartą. Jame lietuviui tikrai nebus lengviau – jo laukia patyręs prancūzas Jo-Wilfriedas Tsonga (ATP-70).
Pastarasis antradienį 6:2, 6:1, 6:4 sutriuškino australą Bernardą Tomičių (ATP-101). Pergalė pirmajame rate Ričardui garantavo 45 ATP reitingo taškus ir solidų piniginį prizą – net 72 tūkstančius svarų sterlingų (apie 80 tūkst. eur
Nuo 2017 metų pradžios iki šio Vimbldono R.Berankis dalyvavo aštuoniuose Didžiojo kirčio turnyruose, bet iš visų iškrito pirmajame rate. Dauguma R.Berankio varžovų ATP reitinge užėmė keliomis dešimtimis eilučių aukštesnes vietas.
Tačiau mūsų šalies teniso pažibai laimėti nepavyko net tada, kai kitoje tinklo pusėje buvo panašaus lygio tenisininkas. Geriausią galimybę R.Berankis turėjo 2018 metų Vimbldono turnyre, bet jo pirmajame rate po atkaklios kovos nusileido 103-iajai pasaulio raketei amerikiečiui Mackenzie McDonaldui 6:4, 6:7, 3:6, 6:7. R.Berankis tuo metu ATP reitinge buvo 96-as.
Šiais metais R.Berankiui nepavyko patekti į Australijos čempionatą, kurio atrankos antrajame rate buvo pralaimėta kinui Zhang‘ui Ze, o Prancūzijos čempionato pirmajame rate lietuvis atsitrenkė į 29-osios pasaulio raketės belgo Davido Goffino sieną.
Iki šių metų Vimbldono čempionato R.Berankis žaidė 24 Didžiojo kirčio turnyruose (neskaičiuojant atrankos) ir juose laimėjo 10 mačų.
Geriausias Lietuvos tenisininkas visuose keturiuose svarbiausiuose turnyruose startavo po šešis kartus. R.Berankiui nepavyko laimėti nė vieno mačo Paryžiaus „Roland Garros“ aikštyne. Vimbldone lietuvis laimėjo du mačus, Niujorke – tris, o geriausiai žaidė Melburne, kur laimėjo penkis mačus.
R.Berankis yra vienintelis Didžiojo kirčio turnyruose dalyvavęs Lietuvos tenisininkas. Antroji mūsų šalies raketė Laurynas Grigelis aštuonis kartus startavo Didžiojo kirčio turnyrų atrankoje (pastarąjį kartą – 2017 m. JAV čempionate), tačiau į pagrindinį turnyrą nepateko nė sykio. L.Grigeliui mažiausiai trūko 2011 metų JAV čempionate ir 2012 metų Prancūzijos čempionate. Iš šių turnyrų atrankos lietuvis iškrito trečiajame rate.
Ant Didžiojo kirčio turnyro slenksčio R.Berankis pirmą kartą atsidūrė dar 2008 metais, kuomet debiutavo JAV čempionato atrankoje. Pagal reitingą R.Berankis nebūtų pakviestas į Niujorką, tačiau 2007 metais jis tapo JAV čempionato jaunimo turnyro nugalėtoju, todėl kitą sezoną jam buvo suteikta teisė varžytis suaugusiųjų turnyro atrankoje.
Nors 18-metis lietuvis buvo tik 488-oji pasaulio raketė, jis nepabūgo labiau patyrusių ir daug aukštesnes vietas reitinge užėmusių varžovų ir iškovojo dvi pergales.
Ypač įsimintina buvo pergalė antrajame atrankos rate, kuriame R.Berankis nugalėjo 91-ąją pasaulio raketę ukrainietį Serhijų Stachovskį. Lietuvos teniso viltis tąkart pirmą sykį karjeroje įveikė pirmojo šimtuko tenisininką.
Vis dėlto trečiajame atrankos rate R.Berankį sustabdė 11 metų vyresnis vokietis Bjornas Phau.
Praėjusio dešimtmečio pabaigoje R.Berankis sparčiai kilo ATP reitingo laipteliais. 2007 metus jis baigė būdamas 698 vietoje, 2008 metų pabaigoje buvo 459 vietoje, 2009 metų pabaigoje – 324 vietoje, o 2010 metų rudenį pirmą kartą įsiveržė į geriausių pasaulio tenisininkų šimtuką.
Kartu R.Berankis vėl gavo teisę dalyvauti Didžiojo kirčio turnyrų atrankoje. 2010 metais pirmasis blynas prisvilo – Prancūzijos čempionato atrankos trečiajame rate Lietuvos tenisininką sustabdė austras Martinas Fischeris.
Tačiau jau po kelių savaičių R.Berankis įteikė sau gražią dovaną 20-mečio proga – Vimbldono čempionato atrankoje nugalėjo visus tris varžovus ir pirmą kartą iškovojo teisę žaisti Didžiojo kirčio turnyro pagrindinėse varžybose.
Maža to, pagrindinio turnyro pirmajame rate lietuvis nugalėjo australą Carsteną Ballą ir krito tik susidūręs su antruoju varžovu tuometine 30-ąja pasaulio rakete ispanu Feliciano Lopezu.
Vasaros pabaigoje R.Berankis tokį patį žygį pakartojo JAV čempionate, kuriame įveikė visus tris varžovus atrankos turnyre, pirmajame rate nugalėjo amerikietį Ryaną Sweetingą ir tik antrajame rate nusileido 15-ajai pasaulio raketei austrui Jurgenui Melzeriui. R.Berankis tuo metu ATP reitinge užėmė 124-ąją vietą.
R.Berankis geriausius rezultatus pasiekė Australijos čempionate, kuriame du kartus pateko į trečiąjį ratą. 2011 metais debiutuodamas Melburno parko aikštyne lietuvis iškovojo ir įspūdingiausią pergalę Didžiojo kirčio turnyruose – antrajame rate sutriuškino tuometinę 21-ąją pasaulio raketę, buvusį Vimbldono turnyro finalininką ir olimpinių žaidynių prizininką argentinietį Davidą Nalbandianą. Tiesa, varžovas tuo metu buvo prastos fizinės formos ir atsilikdamas 1:6, 0:6, 0:2 trečiajame sete atsisakė tęsti mačą.
Trečiajame rate R.Berankis nusileido septintajai pasaulio raketei Davidui Ferreriui.
Po dvejų metų R.Berankis pakartojo geriausią karjeros žygį. Įdomu, kad antrasis žygis Melburne buvo labai panašus į pirmąjį: 2013 metų pradžioje lietuvis antrajame rate sutriuškino 28-ąją pasaulio raketę vokietį Florianą Mayerį 6:2, 6:3, 6:1, bet trečiajame rate nusileido vienam planetos teniso lyderių trečiajai raketei škotui Andy Murray.
Kadangi ATP reitinge R.Berankis tai iškrisdavo iš pirmojo šimtuko, tai vėl į jį grįždavo, Didžiojo kirčio turnyruose dažniausiai susitikdavo su stipresniais tenisininkais.
Ir dažniausiai jiems pralaimėdavo pirmajame rate. Tarp lietuvį pirmajame arba antrajame rate sustabdžiusių varžovų buvo keli pirmojo dešimtuko tenisininkai: serbas Novakas Džokovičius (2013 m. JAV), kroatas Marinas Čiličius (2015 m. Vimbldone), austras Dominicas Thiemas (2016 m. JAV), šveicaras Stanislasas Wawrinka (2018 m. Australijoje), vokietis Alexanderis Zverevas (2018 m. Prancūzijoje).
Didžiojo kirčio turnyruose R.Berankis yra įveikęs kelis tenisininkus, kurie tuo metu ATP reitinge užėmė gerokai aukštesnes vietas, tačiau jie anaiptol nebuvo pasaulio teniso garsenybės.
R.Berankis yra patyręs ir vieną gėdingą nesėkmę. Jis 2016 metais Vimbldono turnyro pirmajame rate pralaimėjo 772-ajai pasaulio raketei Marcusui Willisui 3:6, 3:6, 4:6.
R.Berankis jau labai ilgai nelaimėjo nė vieno Didžiojo kirčio turnyro mačo. Pastarąją pergalę Lietuvos tenisininkas šventė 2016 metais, kai JAV čempionato pirmajame rate nugalėjo tunisietį Maleką Jazirį 3:6, 7:6, 6:4, 6:2.
