Ties istoriniu burlaiviu „Meridianas“ išsirikiavusius varžybų dalyvius šiltai pasveikino uostamiesčio meras Vytautas Grubliauskas, Klaipėdos valstybinio jūrų uosto direkcijos generalinis direktorius Arvydas Vaitkus, kažkada Danėje irklus traukęs klaipėdietis Seimo narys Simonas Getvilas.
Žodį tarė trijų olimpinių žaidynių dalyvis vilnietis Antanas Bagdonavičius. Šis legendinis irkluotojas ir jo porininkas Zigmas Jukna Romos olimpinėse žaidynės dviviečių valčių su vairininku varžybose iškovoję sidabro medalius, pradėjo lietuvių irkluotojų žygį į olimpines aukštumas.
Jubiliejinėje Danės regatoje dalyvavo kone visų Lietuvos miestų, kuriuos veikia irklavimo klubai, atstovai, atvyko svečių iš Latvijos, Estijos, Ukrainos ir Rusijos. Susėdę į vienvietes, keturvietes ir aštuonvietes valtis, per Klaipėdos senamiestyje tekančioje upėje iš viso irklus traukė apie 250 irkluotojų.
Pirmąją varžybų dieną dalyviai lenktyniavo 3000 metrų distancijoje. Vienviečių valčių klasėje pergalę šventė jo Europos ir pasaulio čempionatų nugalėtoja, Rio de Žaneiro olimpinių žaidynių prizininkė Milda Valčiukaitė. Olimpietė nuotolį įveikė per 13 min. 12 sek.
Tarp vienvietes irklavusių sportininkų finišo prie "Meridiano" linija greičiausiai kirto kitas olimpietis Saulius Ritteris, tokią pačią distanciją įveikęs per 11 min. 22 sek. Varžybų nugalėtojai buvo vaišinami rėmėjų iškeptu gardžiu bulvių plokštainiu.
Organizatoriai apgailestavo, kad žadėjęs dalyvauti Danės regatoje olimpinis vicečempionas ir triskart Europos čempionas Mindaugas Griškonis susirgo ir negalėjo atvykti į Klaipėdą.
„Danės regata - tarsi irklavimo sezono pabaigtuvės. Joje visada tvyro maloni atmosfera, varžybos sutraukia įvairaus amžiaus ir pajėgumo sportininkus, tarp jų ir senjorus. Per vakarones aptariami vasaros rezultatai, rėmėjams dėkojame už paramą ir bendradarbiavimą“, - kalbėjo Lietuvos irklavimo federacijos prezidentas Dainius Pavilionis.
Klaipėdos irklavimo centro direktorius Liudvikas Mileška, prisiminęs rudens regatos istoriją, džiaugėsi, kad jubiliejines varžybas paženklino dar vienas reikšmingas įvykis – pajudėjo dar sovietmečiu prie Danės įkurtos ir jau nugyventos uostamiesčio irkluotojų bazės rekonstravimo darbai. Statybos, kurių irkluotojai seniai laukė, jau prasidėjo.
„Naujoji bazė mums atvers platesnes galimybes rengti aukšto meistriškumo sportininkus, populiarinti irklavimą Vakarų Lietuvoje. Tikimės sulaukti daugiau žiūrovų regatose. Jeigu Danėje varžysis į pasaulio elitą iškopę sportininkai, žmonės į varžybas trauks kaip britai į garsiąją Henlėjaus regatą“, - ambicingus ateities planus brėžė L.Mileška.
Sportinės valtys Danės vandenis pradėjo raižyti dar XIX amžiaus pabaigoje, kai vietiniai pirkliai, nusižiūrėję kitus Rytprūsių miestus prie vandens, įkūrė Mėmelio irkluotojų klubą „Neptūnas“, veikusį iki pat Antrojo pasaulinio karo pabaigos. Todėl Klaipėda vadinama Lietuvos irklavimo lopšiu.
Prieš pusšimtį metų uostamiesčio sporto entuziastai nusprendė atgaivinti senas tradicijas - upėje surengtą irklavimo regatą pavadino Danės vardu. Pirmojoje dalyvavo Klaipėdos ir Vilniaus irkluotojai, o vėliau varžybos įgijo tarptautinį rangą.
„Per visą Danės regatos gyvavimo laikotarpį joje dalyvavo dvidešimties šalių sportininkai“, - kalbėjo nenuilstantis šių emocingų varžybų organizatorius L.Mileška.
Tarptautinės Danės regatos organizatoriai - Klaipėdos irklavimo klubas ir Klaipėdos irklavimo centras.
