Tarptautinis olimpinis komitetas (IOC) gali išbraukti vyrų ledo ritulio turnyrą iš 2022-ųjų Pekino žiemos olimpiados sporto šakų sąrašo. Tai įvyks, jei IOC nesugebės susitarti su NHL lyga. Apie tai pranešė TNS, turinti glaudžius ryšius tiek su Tarptautiniu olimpiniu komitetu, tiek ir su NHL. Tad gali atsitikti taip, kad pirmą kartą nuo 1920-ųjų žiemos žaidynėse neliks ledo ritulio.
Tarptautinio olimpinio komiteto vadovai kalbasi su ledo ritulio organizacijos prezidentu Rene Faseliu, bandydamas išsiaiškinti, ar įmanoma išgelbėti pasaulinį ledo ritulį nuo kracho: planuojama išbraukti šią sporto šaką iš Pekino žaidynių sąrašo.
Tuo tarpu Tarptautinė ledo ritulio federacija Edmontone vykusiame bendrame pasitarime pasiūlė keturis variantus, kaip gali vykti 2022-ųjų Pekino ledo ritulio varžybos.
Pirmas variantas: rengti varžybas su NHL žaidėjais, kaip vyko tokio rango kovos nuo 1998 metų iki 2014.
Antrasis variantas: rengti varžybas be NHL žaidėjų, kaip buvo iki 1998 metų ir per 2018 metų Pjongčango žaidynes.
Trečiasis variantas: rengti varžybas, kurios būtų analogiškos vasaros žaidynių futbolo turnyrui. Tai yra leisti kovoti visiems žaidėjams, kurių amžius nesiekia 23 metų.
Ketvirtasis variantas: atsisakyti rengti vyrų ledo ritulio varžybas ir išbraukti šią sporto šaką iš olimpinių sąrašo.
Teigiama, kad IOC analizuoja šiuos siūlymus, tačiau kada bus pateiktas galutinis iš variantų – kol kas nežinoma.
2018 metų Pjongčango žaidynės vyko be NHL ledo ritulininkų, nes lyga atsisakė derinti tvarkaraštį prie žiemos žaidynių tvarkaraščio.
Nors Tarptautinė ledo ritulio federacija prašė NHL pakeisti savo požiūrį ir net sutiko apmokėti visų olimpiadoje turėjusių dalyvauti žaidėjų draudimus, NHL reikalavo iš IOC lygių teisių rengiant olimpinį turnyrą ir galimybę gauti pelną iš žaidynių transliacijų.
Dar vykstant deryboms, NHL apklausė tiek savo klubus, tiek ir sirgalius, ar jie norėtų, kad būtų daroma lygos pertrauka dėl žaidynių rengimo. „Prieš“ Amerikoje pasisakė 73 procentai respondentų, o Kanadoje – 53 procentai ir NHL nutraukė derybas su IOC.
Jau vykstant žaidynėms didžioji dauguma sirgalių ir specialistų pripažino, kad be NHL žaidėjų turnyras nublanko, tapo nykesnis ir tokių turnyrų olimpiadai tikrai nereikia. 2018-siais Pjongčange triumfavo Rusijos ledo ritulio rinktinė, per pratęsimą sugebėjusi įveikti Vokietiją 4:3.
