Rungtynių favoritais laikyti Islandijos rankininkai Vilniuje su lietuviais sužaidė 27:27 (13:10).
Nors Mindaugo Dumčiaus bei Aideno Malašinsko vedami lietuviai mačą pradėjo sunkiai, tačiau po ilgosios pertraukos sugebėjo prisivyti varžovus. Įtemptos rungtynės išsisprendė tik paskutinę minutę. Nors lietuviai iš pradžių džiaugėsi pergale 28:27, vėliau paaiškėjo, kad vienu įvarčiu buvo įskaityta per daug.
„Buvo dvejos rungtynės – pirmasis ir antrasis kėlinys. Pirmajame apšilome, o antrajame pradėjome žaisti taip, kaip tarėmės. Rezultatas palieka viltis kautis Islandijoje“, – po rungtynių užkimusiu balsu kalbėjo A.Juškėnas.
Treneris pridūrė, jog prastą pirmąją rungtynių dalį galėjo lemti spaudimas, kurį jo auklėtiniai jautė dėl būtinybės namuose iškovoti pergalę.
„Ažiotažas mus paveikė, manau, dėl to pradžioje buvome susikaustę. Norėjome darbą atlikti taip, kaip privalu, bet čia yra žaidimas ir tiesiog reikia jį žaisti“, – sakė A.Juškėnas.
Jam antrino rezultatyviausiai lietuvių gretose žaidęs bei 7 įvarčius pelnęs A.Malašinskas.
„Pirmajame kėlinyje buvo daug noro ir mažai galvos, o antrajame atsirado šaltakraujiškumas bei susikaupimas.
Į Islandiją važiuosime pabaigti pradėto darbo“, – teigė rankininkas.
Atsakomosios rungtynės Reikjavike vyks ateinantį trečiadienį.
Nors ten lietuviai galės važiuoti kiek ramesne galva ir slegiami kiek mažesnės įtampos, rinktinės atstovai neslėpė – pirmosiose rungtynėse galėjo būti ir geriau.
„Tikėjau savo komanda ir ja toliau tikiu. Uždavinys vienas – patekti į pasaulio čempionatą.
Turime tikėtis, kad išaugome savo kelnes. Nugalėjome prancūzus, vėliau norvegus, tai tikiu, kad nugalėsime ir visus kitus“, – teigė jis.
Dar nežinodamas, kad vienas įvartis bus anuliuotas ir rungtynių rezultatas taps lygus, A.Malašinskas teigė, kad į išvyką buvo galima vežtis geresnį rezultatą.
„Galvojau, kad buvo galima laimėti trimis ar keturiais įvarčiais, bet viskas ir taip neblogai“, – po rungtynių kalbėjo rankininkas.
Iki šiol Lietuvos rankinio rinktinė pasaulio čempionato pagrindiniame etape vienintelį kartą yra žaidusi 1996 metais.
Vienas laiptelis nuo pasaulio čempionato lietuvius skyrė ir 2014-aisiais, tačiau tuomet kelią į planetos pirmenybes jiems užkirto Rusijos rinktinė.
Tad laukiančios rungtynės Reikjavike Lietuvos rankininkams yra amžiaus šansas.
„Na, ten bus lietuvių, – paklaustas apie išvykoje laukiančią atmosferą šyptelėjo A.Juškėnas. – Islandai pakvaišę dėl rankinio ir jų bus daug daugiau, bet… Pažiūrėsime.
Žaidžiant Islandijoje rizikos irgi reikės. Rankinis Europoje yra daugmaž vienodas, skiriasi tik išpildymas. Kad prieš tokio lygio komanda sustumdytum šaškes… Ne, taip nebus“.
Tuo metu Islandijos rinktinės treneris Godmunduras Godmundsonas teigė, jog geras lietuvių žaidimas jo nenustebino.
„Kaip ir tikėjomės, tai buvo sunkios rungtynės. Lietuviai žaidžia labai gerai namuose ir tam ruošėmės. Kovėmės visą mačą ir esame nusiminę dėl rezultato, bet dar laukia mačas namuose.
Baigėsi tik pirmoji serijos dalis, dabar bus antroji. Iki kito mačo galime pagerinti daug dalykų“, – kalbėjo G. Godmundsonas.
Pasaulio rankinio čempionatas 2019 metais vyks Vokietijoje ir Danijoje.
