32-ejų metų Vingaudas Raulinaitis jau 15 metų gyvena ir dirba Londone. Galima sakyti, Vingaudas atstovavo visam Pabaltijui, nes Latvijos ir Estijos atletų nebuvo.
3,8 km plaukimas atvirame vandenyje, 180,2 km važiavimas dviračiu plentu, 42,2 km bėgimas. Per vieną dieną. Baigusieji 226,2 km trasą per mažiau kaip 17 valandų įgyja garbingą „Geležinio žmogaus“ titulą. Palyginimui, olimpinis triatlonas – 1,5km plaukimas, 40km dviratis, 10km bėgimas.
„Geležinio žmogaus“ varžybos buvo incijuotos Havajuose 1987 metais, kur iki šiol vyksta prestižinės pasaulio varžybos.
Boltono triatlono trasa – viena iš sunkiausių pasaulyje. Taip teigia Joe Skipperis – kelių šalių „Geležinio žmogaus“ prizininkas. Boltone jis šiemet buvo trečias.
Varžybų rytą pylė lietus, visą dieną pūtė smarkus vėjas. Plaukimas prasidėjo 6 valandą ryto, o paskutinieji finišavę dalyviai atbėgo po 22 valandos. Vienas dalyvis iš karto išlipo iš vandens – pritrūko oro, negalėjo plaukti.
Keliems buvo parodytos raudonos kortelės, nepaisant to, kad jie jau buvo nuplaukę ir nuvažiavę dviračiu – taisyklės labai griežtos.
V.Raulinaitis pradėjo dalyvauti triatlonuose, bėgimuose, daugiadienėse dviračių lenktynėse prieš dvejus metus. Šių renginių metu jo rėmėjai surinko virš 5 tūkstančių svarų vaikų, sergančių vėžiu, labdarai bei puikiai vaikų ligoninei, kurioje buvo išgydyta jo dukrelė Sofija. Labai dosniai aukojo ir draugai bei giminės iš Lietuvos.
Tačiau kai V.Raulinaitis užsirašė į „Geležinio žmogaus“ renginį, daug kas mėgino atkalbėti. Paprastai šių varžybų metams palieka darbą, kad galėtų atsidėti treniruotėms ir parengiamosioms varžyboms, o jis treniravosi po ilgos ir įtemptos darbo dienos Londono.
Lietuvis laikėsi specialios dietos, visiškai atsisakė alkoholio. Savaitgaliais nuvažiuodavo virš šimto kilometrų dviračiu. Gerai sudalyvavo garsiajame Londono maratone.
Visa tai atnešė puikių vaisių. Nenuostabu, kad dideliu pasiekimu laikoma vien užbaigti „Geležinio žmogaus“ trasą 17 valandų ribose. V.Raulinaitis 3,8 kilometrus nuplaukė per 1:10:35, dviračiu nuvažiavo per 6:08:12, 42,2 km nuotolį nubėgo per 4:16:25 valandos.
Visą trasą baigė per 11:49:36. Bendrojoje įskaitoje – 243-as iš 2157 dalyvių, savo amžiaus vyrų kategorijoje – 44-as. Bėgimo metu jo „komanda“ negalėjo atsidžiaugti – bėgo lengvai, su šypsena, lyg ne jis pusę dienos būtų plaukęs ir dvirati į kalną mynęs.
Tą patį galima pasakyti apie daugelį atletų. Visų žiurovų širdis pavergė pirmoji moteris finalininkė, 31 metų profesionalė Lucy Gossage, kuri kelias minutes šoko ties finišo arka, baigusi visa trasą per 9:31:58.
Nugalėjo škotas Davidas McNamee. Jo laikas – 8:46:37.
Atmosfera buvo nuostabi. Komandos su užrašais ant marškinėlių, drąsinančiais savo herojų minti pirmyn, nugalėti, nepasiduoti, draugiškai plojo ir skatino kiekvieną sportininką.
Medalius finalininkams įteikė Boltono merė, kuri savo trumpoje kalboje ne tik pavadino renginį nuostabiu, bet ir akcentavo jo reikšmę miesto ekonomikai.
Žinia – visi viešbučiai 20 km spinduliu buvo užsakyti prieš gerą pusmetį, nes šetadienį čia ketvirtąjį kartą įvyko ir „Geležinio vaiko“ triatlonas, kuriame dalyvavo 2,5 tūkstančio vaikų nuo 3 iki 14 metų amžiaus. Trasų ilgis – nuo 500 metrų jauniausiems iki 2,5 kilometro paaugliams.
