Šiaurės pragaru vadinamose vienadienėse 257 km lenktynėse Prancūzijos keliais į startą stojo 199 dviratininkai. G.Bagdonas jose gina „AG2R La Mondiale“(Prancūzija), o A.Kruopis – „Orica-GreenEdge“ (Australija) komandos garbę.
Jau 112-ą kartą rengiamos varžybos neatsitiktinai nusipelnė "Klasikinių lenktynių karalienės“ vardo.
Net 51,1 km iš 257 km dviratininkai turi važiuoti akmenimis grįstais keliais. Būtent ypač sudėtinga trasa, Šiaurės Prancūzijoje pavasarį siaučiantys vėjai, o neretai – ir lietus šias lenktynes paverčia visiškai nenuspėjamomis.
Lenktynių organizatoriai 28 akmeninės trasos atkarpas suskirstė į penkias pagal sudėtingumą kategorijas, priklausomai nuo kiekvienos atkarpos ilgio, kelio paviršiaus netolygumo ir akmenų pavojingumo.
Pernai lenktynėse triumfavo olimpinis (2008) ir keturiskart pasaulio (2006, 2007, 2009 ir 2010) čempionas Fabianas Cancellara. „RadioShack“ komandos lyderis 254 km trasą įveikė per 5 val. 45 min 33 sek. (vidutinis 44,190 km per valandą greitis).
„Spartacus“ pravardę neatsitiktinai gavęs 33 metų šveicaras „Paris – Roubaix“ laimėjo jau tris kartus – 2006, 2010 ir 2013 metais.
Šį sezoną F.Cancellara jau atstovauja „Trek“ komandai, tačiau vėl vadinamas pagrindiniu lenktynių favoritu.
Prieš savaitę jis jau triumfavo „Ronde van Vlaanderen“ – kitose prestižinėse klasikinėse vienadienėse pavasario lenktynėse Flandrijos apylinkėse.
Pagrindiniai F.Cancellara varžovai sekmadienį bus jau keturiskart „Paris Roubaix“ laimėjęs belgas Tomas Boonenas („Omega Pharma-Quick Step“), dar trys belgai Sepas Vanmarcke („Belkin“), Gregas Van Avermaetas (BMC) ir Stijnas Vandenberghas („Omega Pharma“), čekas Zdenekas Stybaras („Omega Pharma“), norvegas Alexanderis Kristoffas („Katiuša“), britas Bradley Wigginsas („Sky“), olandas Niki Terpstra („Omega Pharma“) ir slovakas Peteris Saganas („Cannondale“).
