Skamba girdėtai. Ir ne veltui – taip kalbėjo dabartinis Asociacijos „Lietuvos krepšinis“ prezidentas Mindaugas Balčiūnas. Tiesa, jis taip kalbėjo prieš beveik lygiai 13 metų – 2013-aisiais.
Jau tada M. Balčiūno pavardė kėlė didžiulį pasipiktinimą kai kuriuos krepšinio sluoksniuose, o prieš jį bei jo veiklą kalbėjo ne vienas žinomas krepšinio žmogus. Panaši situacija vyksta ir dabar.
Po 2013 metų Europos čempionate iškovoto sidabro medalio jau tų pačių metų spalio 2-ąją – praėjus mažiau nei mėnesiui po čempionato – iš rinktinės bei tuometinės Lietuvos krepšinio federacijos pasitraukė du didžiausi jos vardai: LKF prezidentas Arvydas Sabonis bei rinktinės vyr. treneris Jonas Kazlauskas.
Tuomet taip pat pasitraukė ir vykdomojo direktoriaus pareigas užėmęs Paulius Motiejūnas, viceprezidento postą paliko ir rinktinės mecenatas Antanas Guoga.
Kitą dieną po sprendimo J. Kazlauskas interviu Delfi metu aiškiai pasakė pasitraukimo priežastį – tai buvo tuo metu LKF generaliniu sekretoriumi dirbęs Mindaugas Balčiūnas.
„Problema, dėl kurios nusprendžiau trauktis, ir yra M. Balčiūnas, – 2013-ųjų spalį atvirai pareiškė J. Kazlauskas. – Negi jums kyla klausimų, ar pasitraukus Arvydui likęs vienas su juo galėčiau toliau dirbti?
Grįžęs į rinktinę tikėjausi suvienyti Lietuvos krepšinio bendruomenę, deja, nepavyko. Toliau dirbti tokiomis sąlygomis nematau galimybių. O kalbant apie Arvydą, jis nenorėjo veltis į tas intrigas, užtat pasitraukė.“
„Jeigu jūs galvojate, kad išėjus Saboniui ir Motiejūnui aš liksiu su Balčiūnu – tai būtų keista“, – tąkart kalbėjo vienas geriausių visų laikų Lietuvos trenerių.
Deja vu jausmą sukelianti laida
Tą pačią dieną, spalio 3-iąją, Mindaugas Balčiūnas bei Antanas Guoga dalyvavo „Lietuvos ryto“ televizijos laidoje „Lietuva tiesiogiai“, kur savosios kaltės – kaip ir 2026-aisiais – nematė.
Ir argumentai buvo lygiai tokie patys kaip ir dabar.
M.Balčiūnas: „J.Kazlausko antipatija man buvo žinoma, stengiausi nesimaišyti jam po kojomis“
„Turi būt arba pareigų nevykdymas, arba kažkoks trukdymas. <...> Labai liūdna, kad neišgirstame konkrečių faktų. Jeigu turėtume faktus, mes galėtume analizuot. Dabar, žinot, yra kažkoks dalinimasis emocijomis, kurios yra tikrai negatyvios.
Tą antipatiją aš, aišku, jau seniai žinojau gerbiamo trenerio ir niekada nesistengiau maišytis trenerio darbe. Vienintelį kartą buvom susėdę vasarą, kai sprendėme rinktinės žaidėjų draudimo klausimus“, – tąkart kalbėjo M. Balčiūnas.
Kaip ir dabar, kai kalba pasisuka apie Robertą Javtoką ar Joną Mačiulį, taip ir tada tuometis LKF generalinis sekretorius apibūdindamas apie jo darbą kritiškai atsiliepiančius žmones naudojo pralaimėtų rinkimų kortą.
„Aišku, jaučiau [Kazlausko antipatiją ir anksčiau], ir tai yra na galbūt normalu vien dėl to, kad jis tą priešiškumą išdėstė prieš eilę metų, kai buvo kitas kontekstas, kai buvo federacijos prezidento rinkimai, galbūt kažkokios nuoskaudos jo aplinkos, – laidoje dėstė M. Balčiūnas. – Šarūnas Marčiulionis yra ne kartą pritaręs šitai kritiškai nuomonei.
Tai yra absoliučiai normali, sakyčiau, konstruktyvi kritika, kuri reikalinga sveikai organizacijai, kuri reikalinga tokiam asmeniui viešam kaip aš. Tai man labai padeda, noriu pasakyt, aš net dėkingas už tokią kritiką, tačiau visąlaik norėtųsi argumentų. Kai yra argumentai, pozicija yra žymiai aiškesnė.“
Ne kartą buvo minimas Šarūnas Marčiulionis. Būtent su juo M. Balčiūnas 2011-aisiais netgi susigrūmė teisme. Tąkart teismas nusprendė, kad M. Balčiūnas turi atsiprašyti dėl savo išreikštų žeminančių teiginių apie Lietuvos krepšinio legendą.
„Buvau tikras, kad laimėsiu. Kaip galima sudirbti žmogų ir tuo džiaugtis? Keista, bet LKF vadovui M. Balčiūnui nėra didelės bėdos išvadinti vyresnį ir, galbūt, šiek tiek daugiau krepšinyje nuveikusį žmogų profanu, nesąmonių kalbėtoju. Jaunas žmogus troško pažeminti mane, bet laikas parodė, kas yra kas“, – tąkart Lrytui kalbėjo Š. Marčiulionis.
Kaip ir šiemet, taip ir 2013-aisiais M. Balčiūnas teigė, kad jį kritikuoja tik selektyvus elitas, tačiau didžioji dalis visos krepšinio bendruomenės jo darbu ir pasiekimais yra patenkinta.
„Aš atlieku savo pareigą ir, jeigu absoliuti dauguma federacijos narių [palaiko], apie tai šnekėkim, ne apie poros žmonių nuomonę, kurie savo nuomonę dažniausiai, deja, grindžia jausmais kažkokiais negatyviais, antipatijom ar panašiai. Žiūrėkim į objektyvius kriterijus, kaip organizacija dirba, kaip ji progresuoja per tuos aštuonis-septynis metus, kada man suteikė tą galimybę dirbt.
Čia yra kriterijai, kaip čempionatas vyko, kokie tarptautiniai renginiai vyksta ir panašiai. Aš nenoriu to kažkaip sureikšminti, bet tai yra tas rezultatas, kurį reikėtų vertinti. Ne aš darau, darbo komanda, kuri suburta. Viskas nuo kažko tai prasideda. Turim aiškią strategiją, aiškią vystymo viziją ir panašiai, ir viskas dirba.
Dabar, kad sugriuvo ar permainos federacijoj, tai nereiškia, kad kažkas labai smarkiai keičiasi Lietuvos krepšiny. Krepšinio sistema dirba: lygos organizuoja varžybos, klubai ir panašiai“, – problemų ir tada nematė M. Balčiūnas.
Galiausiai laidoje M. Balčiūnas jį kritikuojančius žmones pavadino per daug susireikšminusiais ir išvardijo jį palaikančius krepšinio asmenis. Taip jau sutampa, kad šie jį palaikantys žmonės ir tada, ir dabar yra lygiai tie patys.
„Visų pirma, paanalizuokim, kas trukdo kai kuriem žmonėm ateiti į tą federaciją. Pavyzdžiui, gerbiamas Šarūnas Marčiulionis – jis visąlaik laukiamas. Yra visa eilė galimybių jam ateit į federaciją: yra lygos, yra federacijos, yra asociacijos, yra kiti rinkimai. Tiesiog reikia iniciatyvos ir galbūt jis ateis, ir galės nuiminėti ir mane, ir kitus, ir keisti, bet kažkodėl neateina.
Toliau, Tomas Pačėsas – su juo puikiausiai bendraujam, dabar pastaruoju metu jokios kritikos iš jo nėra. Toliau, yra olimpinių čempionų kaip Modestas Paulauskas, pasaulio čempionų kaip Sergėjus Jovaiša ir kiti, Europos čempionų kaip Vydas Gedvilas – daug labai stiprių, garsių asmenybių, nė kiek ne mažiau nusipelniusių, bet turbūt konstruktyviau šnekančių ir mažiau susireikšminusių. Atsiprašau už tą žodį“, – laidoje kalbėjo M. Balčiūnas.
Dar daugiau Kazlausko kirčių
Didžiulį vardą ir autoritetą krepšinio pasaulyje turinčio J. Kazlausko strėlės M. Balčiūnui ties teiginiais, pasakytais kitądien po pasitraukimo, nesibaigė.
Vos po trijų dienų interviu su „Lietuvos ryto“ televizija metu treneris atvirai į šuns dienas išdėjo dabartinį ALK vadovą.
J.Kazlauskas: „Jei M.Balčiūnas pasitrauktų, gal svarstyčiau galimybę grįžti“
„Aš nesu prieš M. Balčiūną kaip žmogų, aš su juo visai nebendrauju. Aš esu prieš M. Balčiūną kaip federacijos sekretorių, kuris skaldo visuomenę, kuris neprileidžia visų garbių sportininkų, krepšininkų, nors jis pasakoja, kad ten kažką veikia pas jį [Sergėjus] Jovaiša ar Modestas Paulauskas. Man labai būtų įdomu sužinot, ką jie veikia, kiek jie kartų kokiam susitikime dalyvavo ir taip toliau.
Ir dabar man keista, kad dabar, pavyzdžiui, A. Sabonis federacijoj pareiškė, kad išeina ir atsistatydina, nė vienas federacijos žmogus – vykdomojo [komiteto] žmogus, ne federacijos – nepareiškė, kad „Sabai, gal neišeik, gal, Balčiūnai, tu išeik“. Nes problema, dėl ko Sabas išeina, tai M. Balčiūnas. Niekas nepareiškė, įsivaizduojat? Man pasakoja, kad pareiškė „kaip mes atrodysim“. Kas kaip mes atrodysim? Išsivalykit ir atrodykit gerai – štai kur!
Dabar tie visi žmonės, kurie ten M. Balčiūno surankioti, puola ginti, meluoja ir taip toliau. Jo rato žmonės dabar pareiškė: „nieko neatsitiko, kad Sabas išėjo“. Kaip nieko neatsitiko? Tokia figūra! Aš sutinku, kad nėra nepakeičiamų žmonių ir nėra nepakeičiamų trenerių. Teisingai. Išeis Kazlauskas, atsiras kitas. Duok, Dieve. Aš vis tiek sirgsiu už Lietuvos rinktinę.
Bet kodėl visi galvoja, kad išeis M. Balčiūnas ir jau viskas sugrius? Kas čia toks yra? Ką, nėra kitų menedžerių? Neatsiras geresnių menedžerių? M. Balčiūnas surenka pinigus dėl to, kad jis Balčiūnas, ar dėl to, kad jis dirba krepšinio federacijoj, ar dėl to, kad krepšinis yra Lietuvoj kaip religija? Ar dėl to, kad tam krepšiny žaidė Sabonis, Marčiulionis, kiti, Kurtinaitis, kuriuos jisai praktiškai išvarė iš federacijos? Man tai nesuprantami dalykai, kai kažkokie tai ponai bando parodyt visai kitą vaizdą“, – reakcijų audrą sukėlusiame interviu kalbėjo treneris.
Kitą dieną po šio J. Kazlausko interviu M. Balčiūnas dalyvavo žinomos žurnalistės Ritos Miliūtės vestoje LRT laidoje „Teisė žinoti“. Joje dalyvavo ir Paulius Motiejūnas, ir tuometis pagrindinis federacijos mecenatas, viceprezidento pareigas taip pat užėmęs Antanas Guoga.
Kamantinėjo ir R. Miliūtė
„Labai norėčiau išgirsti, ko trūko komandai. Komanda gyveno geriausiuose viešbučiuose, buvo apdrausta, skraidė užsakomaisiais skrydžiais. Nebuvo nei vieno priekaišto. Gal P. Motiejūnas įvardytų, ko trūko?“, – tąkart kalbėjo M. Balčiūnas.
Paklausus apie savo asmeninę atsakomybę girdint garsiausių Lietuvos krepšinio vardų skambią kritiką M. Balčiūno kalba krypo į federacijos nuostatus ir prieš tai vykusius rinkimus:
„Pasikartosiu, kad LKF sudaro 140 žmonių. Tačiau kritika sklinda iš tų pačių asmenų jau septynerius metus. Tai – 2007 metų rinkimų nuoskaudos, kai buvo nemaža konfrontacija. Vieni laimėjo, kiti pralaimėjo. Dabar siekiama revanšo, – vėl tą patį argumentą naudojo M. Balčiūnas. – Esu tas žmogus, apie kurį sukasi federacijos veikla. Objektyviai žiūrint, ji yra nebloga. Gauname pajamas, laimime medalius.“
„Aš jau atstatydintas. Esu laikinas generalinis sekretorius. Jei A. Sabonis ir J. Kazlauskas norėtų grįžti kartu, tada tikrai nenorėčiau stoti jiems kelio. Mano visa pareiga [yra] vykdyti sklandžią federacijos veiklą vieną mėnesį. Tada bus asamblėja. Krepšinio bendruomenė vertins, ar treneris gali taip elgtis ir kelti tokius reikalavimus. P. Motiejūno noriu paklausti, ar jei, pavyzdžiui, treneris I. Zourosas prieš ateidamas keltų analogišką sąlygą, jūs pasitrauktumėte? Ar tai normalu?“ – „Žalgirio“ vadovo klausė M. Balčiūnas.
P. Motiejūnas tuomet, gal ir netikėtai, atsakė, kad analogiškoje situacijoje trauktųsi.
„Taip. Esame samdomi darbuotojai, kurie turi atlikti savo darbą. Kad rinktinei ir krepšiniui būtų geriau. Negali būti kalbų apie asmeniškumus. Tie žmonės pakėlė krepšinį į lygį, koks jis yra. Jei ne Marčiulionis, Sabonis ir Jovaiša, nebūtų nei Balčiūno, nei manęs. Negalime sakyti, kad jie per daug burba ir kelia per daug sąlygų“, – pareiškė P. Motiejūnas.
Kaip ir 2026-aisiais, taip ir 2013-aisiais M. Balčiūnas buvo įsitikinęs turįs didžiosios LKF (dabar – ALK) narių dalies palaikymą.
Kalbama, kad M. Balčiūnas tuomet didžiulės ir masinio visuomenės dėmesio sulaukusios krizės metu bandė įkalbinti federacijos prezidentu tapti Modestą Paulauską, tačiau šis nesutiko.
Galiausiai opozicija M. Balčiūnui buvo tokia garsi, kad sprendimas pasitraukti turėjo būti priimtas. Praėjus vos trims dienoms po pasirodymo R. Miliūtės laidoje jis nusprendė trauktis.
Savo sprendimą jis tąkart aiškino tuo, kad A. Sabonis jam pasitraukus sutiko likti federacijoje, teigė organizaciją paliekantis stiprią bei džiaugėsi krepšinio bendruomenės palaikymu net ir pačiais sudėtingiausiais momentais.
„Jis suprato, kad atėjo laikas išeiti. Reikia jam padėkoti už nuostabų darbą federacijoje ir geriausiai istorijoje surengtą Europos čempionatą. Jis pasiaukojo dėl krepšinio ir pasiaukojo, kad tokie žmonės, kaip A. Sabonis ir J. Kazlauskas, sugrįžtų.
Sabas, šalia kurio pavardės net nereikia žodžio prezidentas, yra labai svarbus federacijai ir visam krepšiniui. Labai džiaugiuosi, kad jis grįžta“, – Lrytas tądien sakė A. Guoga.
Į krepšinio federaciją po M. Balčiūno pasitraukimo grįžo Arvydas Sabonis, komandą vėl treniravo Jonas Kazlauskas, o jo vedama rinktinė ir 2015 m. Europos čempionate iškovojo sidabrą – iki šiol paskutinį Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės medalį.