Kauniečiai pirmame turnyro rate išvykoje Bolonijoje spalio 15-ąją nurungė „Virtus“ 71:68.
Trečiadienį kauniečiai mačą su italais pradėjo galingai – sėkmingai tritaškius metę šeimininkai greitai atitrūko 10:2, 16:6, o galiausiai spurtą vainikavo rezultatu 31:13.
Tuomet „Virtus“ atsigavo po šalto dušo ir pradėjo vytis: skirtumas sumenko iki 9 taškų 39:30, o po antrojo kėlinio „Žalgiris“ pirmavo 41:32.
Trečiame kėlinyje italai sumažino skirtumą iki 37:44, tačiau šeimininkai atsitiesė ir per ketvirtį išlaikė 9–12 taškų atotrūkį bei prieš lemiamą kėlinį buvo susikrovę dešimties taškų persvarą – 61:51.
Ketvirtasis kėlinys prasidėjo „Virtus“ spurtu 5:0 ir italai sumažino prarają iki 56:61, o įpusėjus ketvirčiui – 60:64.
Per likusias tris minutes tas keturių taškų skirtumas išliko, tačiau buvo aišku, kad mače bus kulminacija. Priešpaskutinę minutę Sylvainas Francisco ne tik apsigynė, bet ir įmetė 4 taškus ir „Žalgiris“ pabėgo 74:68.
„Žalgiris“: Sylvainas Francisco 20 (5/8 tritaškių, 4 rez. perd.), Edgaras Ulanovas 16 (2/3 tritaškių, 4 atk. kam.), Arnas Butkevičius 11 (3/7 tritaškių, 5 atk. kam., 3 perimt. kam.), Dovydas Giedraitis 10 (2/5 tritaškių), Alenas Smailagičius 9 (4 atk. kam.), Lonnie Walkeris 6, Laurynas Birutis 4, Bryantas Dunstonas 1.
„Virtus“: Isaia Cordinier 18, Tornike Šengelija 12 (7 atk. kam.), Mattas Morganas (6 atk. kam., 2/5 tritaškių) ir Andrejus Gražulis po 8.
Žalgiriečiams šį pergalė buvo būtina ne tik siekiant išsilaikyti geriausiųjų komandų dešimtuke, kuris tęs savo pasirodymus po reguliariojo sezono pabaigos, tačiau ir dėl noro nutraukti nesėkmių ruožą – Kauno klubas pastarąsias ketverias rungtynes nusileido Madrido „Real“, Pirėjo „Olympiakos“, Tel Avivo „Maccabi“ ir Vilerbano ASVEL.
Tuo tarpu „Virtus“ komanda jau nepuoselėja vilties patekti į svarbiausio žemyno krepšinio turnyro atkrintamąsias varžybas.
Nuo 2023 metų rugsėjo „Virtus“ krepšininkus treniravo Luca Banchi, bet šio sezono pradžioje pasipylus nesėkmėms, klubo vadovybė nusprendė, kad atėjo laikas imtis permainų ir gruodžio pradžioje sudarė sutartį su patyrusiu 67 metų krepšinio specialistu iš Juodkalnijos Duško Ivanovičiumi.
2022–2023 metų sezonas buvo pirmas kartas, kai „Virtus“ ir „Žalgiris“ tarpusavyje žaidė nuo 2007-ųjų. „Žalgiris“ laimėjo visas penkerias tarpusavio rungtynes, o praėjusiame sezone Kaune šeimininkai „Virtus“ aptalžė 96:81.
