Du sezonus „Žalgirį“ į priekį tempęs Keenanas Evansas buvo itin šiltai pasitiktas Kaune. Gynėjui prieš pat rungtynes Paulius Jankūnas įteikė atminimo dovaną, o sirgaliai prieš pat mačą itin garsiomis ovacijomis pasitiko buvusią klubo žvaigždę.
„Buvo neįtikėtina sulaukti šitiek daug meilės bei sugrįžti į šią areną. Esu labai dėkingas. Buvo smagu pamatyti visus ir patirti atmosferą, kurią anksčiau mačiau, kai dar pats žaidžiau Kaune“, – teigė K.Evansas.
Primename, kad praėjusio sezono Lietuvos krepšinio lygos („Betsafe-LKL“) pusfinalyje K.Evansas patyrė itin skaudžią kojos traumą, dėl kurios nerungtyniauja iki pat šiol.
Nepaisant to, kad gynėjas buvo priverstas rungtynes stebėti iš šono, o jo atstovaujama „Olympiakos“ antroje mačo dalyje parodė raumenis ir galiausiai įveikė „Žalgirį“ (92:85).
Vis dėlto – lengva Graikijos grandams nebuvo. Po pirmosios dalies „Žalgiris“ pirmavo (40:52), o į priekį kauniečius tempė visų aistruolių pamėgtas ir klubo lyderiu tapęs Sylvainas Francisco, kuris per minėtą rungtynių atkarpą buvo suvertęs 20 taškų.
Jam pritrūko vieno taško, kad jis išlygintų „Žalgirio“ pirmosios rungtynių pusės pelnytų taškų rekordą, kuris iki pat šiol priklauso K.Evansui.
„Smagu matyti jį žaidžiantį šitaip, man patinka jo sugebėjimas pelnyti taškus. Pirmoje pusėje jis žaidė puikiai, buvo nuostabu matyti, kaip jį palaiko žiūrovai. Man tai buvo tarsi déjà vu. Smagu. Jo ribos – tik dangus“, – dėstė K.Evansas.
– Kokie prisiminimai jums įstrigo būnant „Žalgiryje“?
– Pergalės prieš šią publiką. Taip pat būdavo nuostabu būti dalimi vikingų skanduotės rungtynių pabaigoje. Smagu tai patirti dar kartą jau kaip varžovui. Smagu abejose pusėse, bet dar smagiau – „Žalgirio“ pusėje.
– Ar norėjote kažką nuveikti grįžus į Kauną?
– Ne, nes mes atvykome gana vėlai. Šįryt turėjome treniruotę, tad nebuvo laiko pernelyg kažką nuveikti. Prieš mačą pailsėjau ir tiek. Niekur nueiti nepavyko, bet būtų buvę smagu kažką trumpam pamatyti.
– Su kuo iš „Žalgirio“ žaidėjų išliko didžiausias ryšys? Galbūt su kažkuo vis dar bendraujate?
– Žinoma, su Iggy (Ignu Brazdeikiu), Brady (Maneku), Ule (Edgaru Ulanovu), Tomu (Dimša). Gera juos matyti ir pasikalbėti. Laukiu rungtynių prieš juos, būtų smagu sužaisti, o ne tik treniruotis ir stebėti.
– Į Kauną šįsyk atvykote vilkėdamas raudoną spalvą. Prieš rungtynes matėme, kad šiltai bendravote su žalgiriečiais. Ar sulaukėte kažkokių pajuokavimų?
– Ne, ne, ne (šypsosi – red.). Šiek tiek su Jankiu (Pauliumi Jankūnu) pajuokavau apie raudoną spalvą, ypač tada, kai jie atvyko į Graikiją, bet dabar – jokių juokelių (juokiasi – red.).
– Ką galite pasakyti apie šį „Žalgirio“ sezoną?
– Jie turėjo galingą startą. Kaip ir kiekviena Eurolygos komanda, „Žalgiris“ išgyvena tiek pakilimus, tiek nuosmukius. Esu tikras, kad treneris žaidėjams parodys reikiamą krypti, o žaidėjai išliks kartu ir laimės daugiau rungtynių.
– Lonnie Walkeris atvykęs į Europą dominavo Eurolygoje, bet dabar jo žaidimas stringa. Koks būtų jūsų patarimas, kaip žaidėjo, kuris Eurolygoje turėjo solidžius sezonus ir yra joje kelerius metus?
– Reikia tikėti savimi. Kaip matote, treneris ir komandos draugai juo tiki, duoda jam kamuolį ir tikisi, jog jis pataikys svarbius metimus. Tai – puiki situacija jam. Esu tikras, kad jis atsigaus ir komandai pavyks laimėti.
– Kokia yra jūsų traumos situacija?
– Viskas paprasta – vis dar atlieku reabilitaciją ir bandau paruošti kūną, kad galėčiau padėti komandai. Nėra tikslo skubėti, jei negaliu savo padėti komandai.
– Kada potencialiai gali įvyktų jūsų sugrįžimas?
– Tikslaus laiko nėra. Ypač su tokio sudėtingumo trauma sau specifinio sugrįžimo laiko neužsidedu. Žiūriu, kaip jaučiuosi, kaip reaguoja kūnas.
– Žiūrint į „Olympiakos“ – ką labiausiai galėtumėte pridėti prie komandos, jog ji patektų į finalo ketvertą ir kovotų dėl titulo?
– Jeigu atvirai – ko tik reikės. Prie komandos prisijungsiu sezonui įsibėgėjus, tad esu čia, kad užpildyčiau spragas. Kai grįšiu į aikštelę, esu tikras, kad treneris leis man žinoti, ką aš tiksliai turiu daryti. Galbūt reikės eiti į aikštelę ir padaryti pražangą, žaisti 5 minutes. Savo vaidmenį sužinosiu tada, kai sugrįšiu ant parketo. Ką dabar galiu duoti komandai – pasveikti šimtu procentų.
– Eurolyga šįmet yra labai konkurencinga. Ką galėtumėte prognozuoti „Žalgiriui“?
– Antras ratas tik prasidėjo, tad sunku kažką pasakyti. Net nežinau... kaip ir sakote, tai – artimos lenktynės. Negaliu pateikti tikslaus atsakymo.
– Jeigu netyčia atkrintamųjų medis „Žalgirį“ suvestų su „Olympiakos“, veikiausiai tai būtų įdomu?
– Tai būtų neįtikėtina. Jeigu žaisčiau, tai būtų ypatinga.
