„Žalgiris“
Gruodį: 8–3.
Nuo sezono pradžios. Lietuvos lyga: 11–2, Lietuvos taurė: 1–0, Eurolyga: 10–8.
„Žalgirio“ krepšininkai savo sirgalius tai pakelia vos ne iki dangaus, tai priverčia braidžioti po purvą. Gruodžio mėnesį kauniečiai didžiavosi puikiomis pergalėmis prieš Stambulo „Anadolu Efes“ ir Madrido „Real“ komandas, bet jau po kelių dienų turėjo stebėti, kaip „žali-balti“ bejėgiškai nusileido Vilerbano ASVEL ir Tel Avivo „Maccabi“ ekipoms. Kuris „Žalgirio“ veidas yra tikrasis, turbūt nesusigaudo net ir treneris Andrea Trinchieri.
Nors Eurolygoje žaidžia nestabiliai, prasidėjus antrajam ratui Kauno komanda užima vietą viršutinėje lentelės pusėje – toks ir yra pagrindinis reguliariojo sezono tikslas. Tačiau greta viena kitos rikiuojasi labai daug komandų, tad padėtis gali pasikeisti per dvi ar tris savaites.
Kad padėtis keistųsi į gerąją pusę, „Žalgiriui“ reikia Lonnie Walkerio (14,7 tšk.) ir Sylvaino Francisco (13 tšk., 4,2 rez.perd., 5,9 išpr.praž.) taškų. Kauno komanda priklausoma nuo šių dviejų lyderių, bet labiausiai rezultatus lemiantis krepšininkas L.Walkeris žaidžia nestabiliai.
Po Eurolygoje patirtų pralaimėjimų „Žalgiris“ jau kelis kartus išsiliejo ant LKL vidutiniokų. Gruodžio pradžioje žalgiriečiams po ranka labai ne laiku pasipainiojo „CBet“ (nugalėta 37 taškų skirtumu), paskutinėse metų rungtynėse – „Juventus“ (nugalėtas rekordiniu 61 taško skirtumu). Šias pergales Lietuvos lygos lyderiai pasiekė iškart po to, kai pralaimėjo „Baskonia“ ir „Maccabi“ komandoms.
LKL pirmenybėse „Žalgiris“ lapkričio ir gruodžio mėnesiais laimėjo visas septynerias rungtynes, ir visus septynis kartus varžovus, tarp kurių gruodį buvo ir čempiono vardą ginantis „Rytas“, nugalėjo dviženkliu skirtumu.
„Rytas“
Gruodį: 5–1.
Nuo sezono pradžios. Lietuvos lyga: 10–3, Lietuvos taurė: 1–0, Čempionų lyga: 5–1.
Nors Lietuvos čempionai negali pasakyti, kad viskas einasi kaip per sviestą, jų nuotaika paskutinį 2024 metų mėnesį buvo geriausia. Vilniaus komanda penkiomis iš eilės pergalėmis baigė Čempionų lygos pirmąjį etapą ir, kaip grupės nugalėtoja, iškovojo tiesioginį kelialapį į antrąjį etapą, pirmosiose Lietuvos taurės ketvirtfinalio rungtynėse išvykoje įtikinamai nugalėjo „Neptūną“ ir tvirtai užima vietą Lietuvos lygos pirmajame trejete.
Vienintelis gruodžio nemalonumas buvo pralaimėjimas LKL lyderių rungtynėse „Žalgirio“ krepšininkams.
Įdomu, kad lapkričio ir gruodžio mėnesiais visos vienuolika „Ryto“ rungtynių, per kurias buvo pasiektos devynios pergalės ir patirti du pralaimėjimai, baigėsi dviženkliu skirtumu! Dviženkliu skirtumu vilniečiai laimėjo net ir dvejas Čempionų lygos rungtynes, kuriose buvo žaidžiamas pratęsimas.
Čempionų lygoje, kurios pirmojo etapo lemiamose rungtynėse „Rytas“ kaip tik po pratęsimo nugalėjo „Reggiana“ krepšininkus, ypatingo įvertinimo sulaukė Gytis Radzevičius (13,5 tšk., 7,7 atk.kam.). Jis buvo išrinktas naudingiausiu pirmojo etapo žaidėju. Puolėjas laurais gali pasidalinti ir su komandos draugais, nes „Ryto“ puolimas yra labai platus net aštuonių krepšininkų vidurkis Čempionų lygoje yra didesnis negu 7 taškai, Lietuvos lygoje – didesnis negu 8 taškai.
„Ryto“ strategui Giedriui Žibėnui lengviau negu jo kolegoms suderinti komandos veiksmus. „Ryte“ nuo sezono pradžios neįvyko jokių permainų, vilniečių beveik netrikdo traumos. Tiesa, per rungtynes su „Žalgiriu“ susižeidė Martynas Paliukėnas (4,6 tšk.). Vis dėlto „Ryto“ sudėtis lygi, o suolas pakankamai ilgas, kad bent šiame sezono etape nekiltų didelių bėdų, o mažesnes bėdas sėkmingai išsprendžia Ąžuolas Tubelis (12,1 tšk., 6,3 atk.kam.), Margiris Normantas (11,9 tšk., 3,6 rez.perd.), G.Radzevičius (11,8 tšk., 5,4 atk.kam.) ir kiti žaidėjai.
„Wolves“
Gruodį: 5–2.
Nuo sezono pradžios. Lietuvos lyga: 9–3, Lietuvos taurė: 1–0, Europos taurė: 6–6.
Dvi Lietuvos krepšinio lygoje labiausiai įsibėgėjusios komandos tęsia septynių pergalių virtines. Viena iš šių komandų – lyderis „Žalgiris“, bet nuo jo neatsilieka nuo spalio vidurio nė vienos nesėkmės nepatyrę „Wolves“. Paskutinį metų mėnesį „pilkiesiems“ reikėjo spręsti kelias nelengvas užduotis, bet Alessandro Magro komanda nugalėjo ir „Neptūną“, ir „Juventus“, ir nelauktai atkakliai pasipriešinusius „Mažeikius“. Gal net dar svarbiau buvo tai, kad vilniečiai pirmosiose Lietuvos taurės ketvirtfinalio rungtynėse išvykoje net 18 taškų skirtumu nugalėjo „CBet“ ir jau dabar beveik gali ruoštis finalo ketvertui.
Jei nacionalinėse varžybose „Wolves“ drasko vieną grobį po kito, tai Europos turnyre periodiškai kyla sunkumų. Tiesa, Vilniaus ekipa grupėje užima šeštąją vietą, kuri užtikrina kelialapį į atkrintamąsias varžybas, bet „Wolves“ vadovai neabejotinai norėtų bent pirmajame atkrintamųjų varžybų rate turėti aikštės pranašumą. Pergalė prieš Jeruzalės „Hapoel“ krepšininkus viltis sustiprino, bet jau kitame ture beviltiškas pralaimėjimas Ulmo „ratiopharm“ ekipai padėtį vėl pablogino.
Per šias rungtynes „Wolves“ neabejotinai trūko mėnesį dėl traumos nežaidusio Jeffery Tayloro (7,6 taško Europos taurėje), kuris į aikštę grįžo tik po Kalėdų.
Daugiau nei metus dėl traumos nežaidęs ir tik lapkričio pabaigoje krepšinio skonį vėl prisiminęs Arnoldas Kulboka (6 tšk.) dar tik atgaivina žaidimo pojūtį, tad komandą tempia tie patys trys lyderiai Anthony Cowanas (16,7 tšk., 4,9 rez.perd., 6,6 išpr.praž.), Tre‘Shawnas Thurmanas (14,8 tšk.) ir Andrew Andrewsas (14,2 tšk.), kurie pelno daugiau negu pusę komandos taškų.
„Nevėžis“
Gruodį: 4–3.
Nuo sezono pradžios. Lietuvos lyga: 3–10, Lietuvos taurė: 6–5.
Kėdainių krepšininkai atsisako taikytis su autsaiderių vaidmeniu. Jei per dešimt LKL turų „Nevėžis“ iškovojo tik vieną pergalę, tai gruodį laimėjo du kartus ir truputį priartėjo prieš aštuntąją vietą užimančių „Šiaulių“. Paskutinėse metų rungtynėse Kėdainių ekipa kaip tik ir nugalėjo jos taikiklyje esančius šiauliečius.
Maža to, „Nevėžis“ vienintelis tarp sąlyginių Karaliaus Mindaugo taurės ketvirtfinalio autsaiderių išsaugojo gerą galimybę patekti į finalo ketvertą. Gedimino Petrausko penketas pirmosiose ketvirtfinalio rungtynėse namie vienu tašku nugalėjo „Lietkabelį“.
„Nevėžiui“ nepakenkė net tai, kad gruodžio pradžioje į Lenkijos lygą išvyko pavojingiausias priekinės linijos žaidėjas Fahrudinas Manjgafičius (13 tšk.). Jį neblogai pakeičia naujokas Edas Croswellas (8 tšk., 7 atk.kam.). O atsarginių suolas tapo ilgesnis, kai į Kėdainius atvyko dar vienas naujokas Arūnas Mikalauskas (6 tšk. debiuto rungtynėse).
Vis dėlto didžiausias varžovų galvos skausmas yra „Nevėžio“ antrosios linijos duetas. Amerikietis Josephas Girardas (21,5 tšk.) prieš pat Naujuosius metus pakilo į pirmąją vietą rezultatyviausių LKL žaidėjų lentelėje, o izraelietis Amitas Ebo (15,3 tšk., 8,9 rez.perd.) taip pat patenka į rezultatyviausių dešimtuką ir tvirtai užima pirmąją vietą pagal rezultatyvius perdavimus.
„Mažeikiai“
Gruodį: 3–2.
Nuo sezono pradžios. Lietuvos lyga: 2–11, Lietuvos taurė: 4–6.
Mažeikių klube per tris su puse mėnesio įvyko daugiausiai permainų. „Mažeikiai“ pakeitė trenerį ir nuo sezono pradžios išregistravo net penkis krepšininkus, kuriuos pakeitė kitais žaidėjais. Permainų buvo ir gruodžio mėnesį. „Mažeikiai“ iš pradžių sudarė sutartį su Tekele Cottonu (0 tšk.), bet jau po pirmųjų rungtynių jį atleido, o po to pakvietė estą Kristeną Kasemetsą (dar nedebiutavo).
Permainų karuselė, regis, duoda šiokių tokių vaisių. Karaliaus Mindaugo taurės grupės etapą „Mažeikiai“ pabaigė keturiomis iš eilės pergalėmis. Tiesa, iki tol buvo prarasta per daug, todėl Mariaus Kiltinavičiaus auklėtiniai į ketvirtfinalį neprasibrovė.
Žemaitijos komanda rodo gyvybės požymius ir Lietuvos lygoje. „Mažeikiai“ gruodžio viduryje nugalėjo „Lietkabelį“, o paskutinėse metų rungtynėse tik paskutinėmis sekundėmis pripažino „Wolves“ pranašumą. Nepaisant kai kurių teigiamų poslinkių, „Mažeikiai“ lieka paskutinėje vietoje.
Žemaičių sirgalius optimistiškai nuteikia dviejų lyderių Chauncey Collinso (19,1 tšk.) ir Kay Bruhnkės (18,8 tšk.) žaidimas. Šiedu krepšininkai patenka į LKL rezultatyviausių žaidėjų penketą. Treneris M.Kiltinavičius visuomet gali pasikliauti ir patyrusiais lietuviais Donatu Sabeckiu (9,2 tšk., 6,3 rez.perd.) bei Giedriumi Staniuliu (7,9 tšk., 7,2 atk.kam.).
„Lietkabelis“
Gruodį: 4–5.
Nuo sezono pradžios. Lietuvos lyga: 6–7, Lietuvos taurė: 0–1, Europos taurė: 4–8.
Panevėžio komandą gruodžio mėnesį krėtė karštinė. Nenado Čanako vyrai išvykose nugalėjo Europos taurės lyderius Jeruzalės „Hapoel“ ir iki tol nė vienos nesėkmės nepatyrusią „Valencia“, bet nusileido Lietuvos lygos autsaideriams „Mažeikiams“ ir pralaimėjo pirmąsias Lietuvos taurės ketvirtfinalio rungtynes „Nevėžiui“.
Lietuvos lygoje Panevėžio komanda iki Naujųjų metų laimėjo mažiau negu pusę rungtynių ir įstrigo lentelės viduryje. Tiesa, grūstis šioje lentelės dalyje labai didelė – penkios komandos, kurios užima nuo ketvirtosios iki aštuntosios vietos, patyrė vienodai pralaimėjimų.
Europos taurės turnyre dvi gana netikėtos pergalės nepagerino padėties tiek, kad „Lietkabelis“ rimtai kovotų dėl kelialapio į atkrintamąsias varžybas. Panevėžiečiai likus šešiems turams iki grupės turnyro pabaigos nuo pirmojo šešeto atsilieka dviem pergalėmis. Nors atkrintamųjų varžybų traukinys dar nenuvažiavo, „Lietkabelis“ neturi resursų, kad žaistų stabiliai, todėl dviejų taškų atsilikimas sunkiai panaikinamas.
Juo labiau kad kelias praėjusias savaites karštinė krėtė ir Panevėžio komandos sudėtį. „Lietkabelis“ atsisveikino su vienu iš lyderių Marko Pecarskiu (10,9 tšk., 5,3 atk.kam.) ir Justinu Briggsu (6,7 tšk.), bet sudarė sutartis su Džordže Gagičiumi (19 tšk., 12 atk.kam. sugrįžimo rungtynėse) ir Pauliumi Danusevičiumi (8 tšk., 7 atk.kam. debiuto rungtynėse), sulaukė traumą išsigydžiusio Danieliaus Lavrinovičiaus (6 tšk.), bet prarado susižeidusį Oleksandrą Kovliarą (9,9 tšk., 3,6 rez.perd.).
„Lietkabelio“ lyderiams Mantui Rubštavičiui (10,9 tšk.), Doviui Bičkauskiui (10,5 tšk.) ir Martynui Varnui (10,4 tšk.) vos ne kiekvienose rungtynėse reikia žaisti su vis kitais partneriais.
„Neptūnas“
Gruodį: 2–4.
Nuo sezono pradžios. Lietuvos lyga: 6–7, Lietuvos taurė: 6–5, FIBA Europos taurės atranka: 0–2.
„Neptūnas“ skęsta... Klaipėdos komanda į naujus metus žengia tęsdama ilgiausią pralaimėjimų virtinę Lietuvos lygoje. Klaipėdiečiai lapkričio pabaigoje ir gruodį pralaimėjo ketverias iš eilės rungtynes. Tiesa, paskutinį metų mėnesį „Neptūnas“ visas trejas LKL rungtynes žaidė išvykose, o dvejose iš šių rungtynių susitiko su lyderių trejete esančiais „Wolves“ ir „Žalgiriu“. Tačiau Giorgo Vovoro penketas nieko nepešė ir per paskutinę metų išvyką į Jonavą.
Prie nesėkmių reikia pridėti ir namie patirtą pralaimėjimą „Rytui“ per Lietuvos taurės ketvirtfinalio pirmąsias rungtynes. „Neptūno“ galimybės patekti į finalo ketvertą, į Vilnių nusivežus 11 taškų trūkumą, bus labai menkos.
Teigiamo postūmio nebuvo net grįžus traumą išsigydžiusiam puolimo lyderiui Nate‘ui Johnsonui (14,8 tšk., 3,3 rez.perd.) ir prie komandos prisidėjus naujokui Mylesui Hessonui (8 tšk. debiuto rungtynėse).
„Neptūnas“ daugiausia laikosi ant trijų amerikiečių – N.Johnsono, Desure Buie (14,5 tšk., 6,8 rez.perd.) ir Zane‘o Watermano (14,3 tšk.) – pečių. Jiems neblogai talkina LKL pagal atkovotus kamuolius antrąją vietą užimantis Martynas Pacevičius (11,4 tšk., 7,6 atk.kam.), bet treneriui G.Vovorui šį sezoną visai nepavyksta į komandos žaidimą įkomponuoti vyresniosios kartos senbuvių.
„CBet“
Gruodį: 2–5.
Nuo sezono pradžios. Lietuvos lyga: 6–7, Lietuvos taurė: 6–5.
Jonavos komanda gruodžio mėnesį patyrė nedidelį, bet ne kritinį nuopuolį. Mantas Šernius veikiausiai tikėjosi, kad jo treniruojama komanda per rungtynes su „Juventus“ ir „Šiauliais“ papildys pergalių sąskaitą, bet šiems lentelės kaimynams buvo pralaimėta. Vis dėlto jonaviškiai metus baigė sėkmingai – pergale prieš „Neptūną“, kurį nugalėjo žaisdami be susižeidusio Bohdano Blyzniuko (14,8 tšk., 5,8 atk.kam., 3 rez.perd.).
Kone skaudžiausias mėnesio pralaimėjimas patirtas Lietuvos taurės ketvirtfinalio pirmosiose rungtynėse. „Jonava“ namie net 18 taškų skirtumu nusileido „Wolves“ krepšininkams ir beveik patiesė jiems kilimą į finalo ketvertą.
„CBet“ gruodžio mėnesį atsisveikino su Koby McEwenu (15,6 tšk.), kuris žaidė rezultatyviai, bet dėl traumų komandai padėdavo labai retai. Jį pakeitė kitas amerikietis Brandonas Childressas (13 tšk. debiuto rungtynėse), kuris, regis, bus lygiavertė pamaina K.McEwenui ir sudarys solidų antrosios linijos duetą su „Jonavoje“ sėkmingai žaidžiančiu Dominicu Brewtonu (14,9 tšk., 3,2 rez.perd.).
„Juventus“
Gruodį: 1–4.
Nuo sezono pradžios. Lietuvos lyga: 6–7, Lietuvos taurė: 3–7, Čempionų lygos atranka: 1–1.
Pagal permainų gausą su „Mažeikiais“ varžosi Utenos klubas. Prieš sezoną apie didelius planus kalbėję „Juventus“ vadovai dabar karštligiškai kuria gelbėjimosi planą, bet uteniškių padėtis tik blogėja.
„Juventus“ užėmė paskutinę vietą Lietuvos taurės grupės etapo turnyre ir nepateko net į ketvirtfinalį, o paskutines metų rungtynes Lietuvos lygoje „Žalgiriui“ pralaimėjo net 61 taško skirtumu (67:128). Namų sienos Utenos krepšininkams šį sezoną visai nepadeda – jie savo aikštėje laimėjo vos vienerias iš septynerių rungtynių.
Gruodį „Juventus“ sudėtyje vėl įvyko permainos. Mėnesio pradžioje iš Utenos išvyko trumpai žaidęs ir beveik jokio pėdsako nepalikęs Liamas O‘Reilly (5,8 tšk.), kurį pakeitė kitas amerikietis Tookie Brownas (13 tšk.), o prieš pat Naujuosius metus debiutavo belgas Vincentas Kestelootas (9 tšk. debiuto rungtynėse), pakviestas po to, kai ekipos senbuviui Žygimantui Skučui (5,9 tšk.) buvo atlikta kelio operacija.
Kad „Juventus“ visiškai neišskystų, labiausiai stengiasi Dominicas Greenas (16 tšk.), prie jo prisideda Laurynas Beliauskas (11,8 tšk., 3,4 rez.perd.), L.J. Thorpe‘as (8,3 tšk., 4,5 rez.perd.) ir pagal atkovotus kamuolius LKL pirmaujantis Arnaldo Toro (8,2 tšk., 8 atk.kam.), bet treneriui Kęstučiui Kemzūrai reikės daug nuveikti, kad Utenos komanda žaistų taip, kaip reikalauja klubo vadovai ir pageidauja Utenos sirgaliai.
„Šiauliai“
Gruodį: 1–5.
Nuo sezono pradžios. Lietuvos lyga: 5–7, Lietuvos taurė: 6–5.
„Šiaulių“ rezultatus Lietuvos lygoje labiausiai lemia tvarkaraštis. Šiauliečiai nuo spalio pradžios nė karto nelaimėjo išvykose ir nė karto nepralaimėjo namie. Gruodžio mėnesį „geltoni-juodi“ per LKL rungtynes geležinės taisyklės nesulaužė: namie nugalėjo „Jonavą“, bet išvykose pralaimėjo „Lietkabeliui“ ir „Nevėžiui“. Tiesa, namų sienos nepadėjo per Lietuvos taurės ketvirtfinalio rungtynes, kurias Šiaulių komanda savo arenoje „Žalgiriui“ pralaimėjo 19 taškų skirtumu.
Pastarosiomis savaitėmis „Šiauliams“ kovoti dėl pergalių buvo daug sunkiau, nes gruodžio pradžioje susižeidė vienas iš naudingiausių lygos krepšininkų Lukas Uleckas (12,9 tšk., 6,4 atk.kam.). Nepasiteisino „Šiaulių“ bandymas sustiprinti komandą dar vienu amerikiečiu – Isaiah Toddas (2 tšk.) debiutavo labai blankiai ir buvo paleistas namo jau po antrųjų rungtynių.
Trenerio Žydrūno Urbono laimė, jis turi nepailstantį Gerry Blakesą (20,8 tšk., 3,8 rez.perd.), kuris užima antrąją vietą Lietuvos lygos rezultatyviausių žaidėjų lentelėje. O kol nežais L.Uleckas, daugiau darbo turės Tauras Jogėla (12,7 tšk.), Shaqas Buchananas (11,3 tšk., 4 rez.perd.), Mindaugas Kupšas (10,7 tšk., 5 atk.kam.) ir kiti „Šiaulių“ krepšininkai.
