Pirmose ketvirtfinalio rungtynėse išvykoje Giedriaus Žibėno auklėtiniai 78:67 (24:16, 19:22, 15:18, 20:11) įveikė Klaipėdos „Neptūną“.
Susitikimas prasidėjo apylygiai – įpusėjus pirmajam kėliniui po Arno Beručkos tritaškio šeimininkai turėjo minimalų pranašumą (10:9). Vis tik ketvirtį geriau užbaigė vilniečiai – 24:16.
Gyčio Masiulio gera atkarpa leido „Rytui“ dar labiau nutolti (31:16), bet „Neptūnas“ sustabdė sostinės krepšininkų bėgimą į priekį ir stabilizavo padėtį. Mindaugas Girdžiūnas ir Tomašas Pavelka pirmąją pusę užbaigė 6 taškais ir intriga atgijo – 38:43.
Po pertraukos šeimininkai per kelias minutes atstatė lygybę (47:47). Nors svečiai ir vėl truktelėjo į priekį (56:49), prieš lemiamą kėlinį „Rytas“ negalėjo būti ramus – 58:56.
G. Žibėno auklėtiniai buvo nusiteikę pribaigti varžovus ir galingai pradėjo paskutinįjį ketvirtį, pelnydami 12 taškų be atsako (70:56). Klaipėdiečiai atkuto, tačiau rungtynių pabaigoje jie vis tiek turėjo dviženklį deficitą ir galiausiai „Rytas“ pirmajame serijos mače finišavo susikrovęs 11 taškų rezervą atsakomajam susitikimui.
Nugalėtojų ekipoje nesustabdomas buvo buvęs „Netpūno“ krepšininkas Gytis Masiulis. Aukštaūgis pelnė 20 taškų (5/5 dvit., 2/5 trit., 4/4 baud.), sugriebė 11 ir pavogė 3 kamuolius, atliko 3 rezultatyvius perdavimus ir surinko 33 naudingumo balus.
Savo gretose vilniečiai neturėjo Martyno Paliukėno.
Klaipėdiečių lyderiu šįkart ir vėl buvo T. Pavelka. Slovakas surengė solidų pasirodymą – prie 13 taškų pridėjo 7 atšokusius kamuolius ir surinko 21 naudingumo balą.
„Neptūnas“ šįsyk vertėsi be Nate'o Johnsono.
„Neptūnas“: Desure‘as Buie, Arnas Beručka ir Tomašas Pavelka po 13, Mindaugas Girdžiūnas 12.
„Rytas“: Gytis Masiulis 20, Ignas Sargiūnas 13, Jayvonas Gravesas 10.
Atsakomosios rungtynės Vilniuje bus žaidžiamos sausio 18 dieną.
Poros nugalėtojai pusfinalyje susitiks su Vilniaus „Wolves Twinsbet“ ir Kėdainių „Nevėžio-Optibet“ poros nugalėtoja.
