Italijos ekipa po paskutinių sekundžių dramos bei itin slogaus pratęsimo nusileido šeimininkams 84:94 (23:23, 22:23, 10:16, 26:19, 3:13).
Viskas nusikėlė į paskutinių sekundžių dramą – švieslentėje degant 2 sekundėms varžovų lyderis Cassiusas Winstonas pelnė sunkų metimą ir išvedė saviškius pirmyn (81:79), tačiau pratęsimą garantavo šaltakraujiškas Saviono Flaggo dvitaškis aidint sirenai (81:81).
Nors iki ketvirtojo kėlinio pabaigos likus kiek mažiau minutei „Rytas“ atsilikinėjo keturiais taškais (75:79), Jayvonas Gravesas pelnė du taškus su pražanga, Martynas Paliukėnas pridėjo vieną iš dviejų baudos metimų, o švieslentėje degė lygus rezultatas (79:79).
Tuomet rungtynių lemtis nusikėlė į paskutines dvi sekundės – „UnaHotels“ lyderis Cassiusas Winstonas įveikė varžovų kapitoną ir pataikė dvitaškį (81:79), o kitoje pusėje vasarą vilniečių gretas papildęs Savionas Flaggas įspūdingu stiliumi nusprendė, jog mačo baigtis paaiškės pratęsime (81:81).
Papildomo laiko metu daug geriau sekėsi Lietuvos sostinės ekipai, kuri per pirmas tris minutes nepraleido nė taško, kibiai gynėsi bei užtikrintai atakavo italų ginamą krepšį (13:3).
Bejėgiais auklėtiniais pratęsime nenusivylęs Emilijos Redžo klubo strategas pabrėžė esminio ramsčio puolime trūkumą ir pasveikino varžovų sirgalius.
„Itin fiziškos rungtynės, kurias sirgaliams buvo įdomu stebėti. Turėjome savo šansą laimėti per pagrindinį laiką. Mes kovojome, dėjome daug pastangų, nebuvo pagrindinio taškų rinkėjo Jamaro Smitho, tačiau vyrai tikrai stengėsi.
Taip, tas lemiamas momentas, kai pelnėme taškus, bet kitoje pusėje gavome dar sunkesnį metimą. Tokios rungtynės, sveikinimai lietuviams, o mes keliamės į kitą mačą“, – pralaimėjimo nesureikšmino D.Priftis.
Apie paskutinę „Ryto“ ataką paklaustas 56-erių graikas ne tik patikino, kad jo komanda gynyboje padarė viską savo galimybių ribose, bet tuo pačiu atsivėrė apie anksčiau žinotą šeimininkų planą.
„Vienas žaidėjas metė kamuolį, o jį gynęs krepšininkas iškėlė savo rankas kiek tik galėjo aukščiau – negalėjome padaryti nieko geresnio, – pradėjo D.Priftis. – Jei būtumę galėję ką nors pakeisti, tai prašytume teisėjų sušvilpti pražangą. Nemačiau jokios problemos, pasakiau, kad būna tokių momentų.
Tai buvo gerai uždengtas metimas, kas parodo pataikiusio žaidėjo klasę. Žinojome, ką jie darys, buvome pasiruošę tam. Jei suprantate, ką jie padarė – pastatė kelias užtvaras ir mes pasikeitėme ginamaisiais, buvome ten, žinojome, bet krepšininkas pademonstravo aukštą lygį, ką dar bepridursi.“
Būtina priminti, jog pirmajame ekipų susitikime spalio mėnesio pradžioje „UnaHotels“ namuose įveikė vilniečius 77:67 ir susikrovė 10 taškų pranašumą prieš atsakomąsias rungtynes Vilniuje.
Tai reiškia, kad Italijos krepšininkai, norėdami išlikti kovoje dėl F grupės nugalėtojų vardo, negalėjo pralaimėti didesniu nei 10 taškų skirtumų. Per plauką nuo blogiausio įmanomo scenarijaus, bet tuo pačiu nugalėtojus į priekį praleidusi svečių komanda prieš įkrintamąsias atsitiesti sieks prieš Sombathėjaus „Falco“ (2/2).
Tiesa, „UnaHotels“ gali patekti ir tiesiai į „Top16“ etapą, tuo atveju, jei „Rytas“ už dviejų savaičių Vroclave neįveiks vietos „Šlask“ (0/4).
Įdomu, jog Eurolygoje taškų skirtumas skaičiuojasi tik per pagrindinį laiką, o Čempionų lygoje yra pridedami ir pratęsimo skaičiai. Kelias sekundes pamąstęs buvęs Atėnų „Panathinaikos“ treneris buvo pastarojo turnyro pusėje.
„Dabar galvodamas manau, kad rungtynės pasibaigia tada, kada pasibaigia. Pratęsimas yra pratęsimas, privaloma ginti savo pranašumą ir jame, – paprastai į krepšinio mačą pažiūrėjo D.Priftis. – Tai yra teisinga taisyklė.“
Vilniaus klubui šiuo metu turint viena pergale daugiau bei žymiai pirmaujant taškų skirtumo (53:4) grafoje, net ir tiesioginių varžovų vairininkas anksčiau laiko vadina „Rytą“ grupės nugalėtoju.
„Greičiausiai – taip, – į klausimą, ar kova dėl stipriausios F grupės ekipos yra baigta, atsakė specialistas iš Graikijos. – Aišku, liko dar vienerios rungtynės, šansų turime, tad kovosime.“
Pabaigai D.Priftis palygino „Ryto“ progresą nuo praėjusios dvikovos bei įvertino ekipos stiprybes.
„Šį kartą žaidė namuose, buvo labai fiziški, o sirgaliai pridavė jiems energijos. Abejos komandos šiuo metu yra geresnės nei pirmojo susitikimo metu. Tačiau mes turime didėlę problemą, nes ekipai negali padėti J.Smithas.
„Rytas“ – rimta komanda, žaidžianti su daug pastangų bei didele energija ir fiziškumu. „Rytas“ duoda didžiausią įmanomą kontaktą, demonstruoja labai organizuotą krepšinį, tad potencialo tikrai turi“, – gražių žodžių negailėjo „UnaHotels“ treneris.
Rungtynių santrauka:
Visa spaudos konferencija:
