D.Russellas su mylimąja lietuvių kilmės kanadiete Laura Ivaniukas turi dvi atžalas – dvejų metų berniuką Riley Joną Russellą ir vos kelių mėnesių mergaitę Milos-Rose Russell. Būtent dėl šio ryšio su Lietuva, D.Russellas ir viliasi apsivilkti mūsų nacionalinės komandos marškinėlius.
Tačiau kaip būs ateityje dar pamatysime, o Lrytas apžvelgė krepšininko karjerą, kurioje netrūko skandalų, pakilimų ir nuopolių.
Sudėtingi pirmieji metai NBA lygoje
Iš Luisvilio miesto (Kentukio valstija) kilęs D‘Angelo Russellas į NBA lygą žengė 2015 metais, kuomet „Los Angeles Lakers“ gynėją pasikvietė antruoju šaukimu. Amerikietis NBA skautus buvo sužavėjęs dėl daugelio dalykų. Prieš naujokų biržą krepšininkas buvo lyginamas su kiek mažiau atletiškais Jamesu Hardenu ar Stephenu Curry, Bene labiausiai visus sužavėjusi D.Russello savybė – atlikti įspūdingus perdavimus ir sugebėjimas teisingais sprendimais prisidėti prie laiminčio žaidimo.
Pirmasis sezonas NBA lygoje D.Russellui nebuvo lengvas. Praėjus vos kelioms dienoms po naujokų biržos pasirodė pirmieji gandai, jog 19-metis gali būti iškeistas į „Sacramento Kings“ žvaigždę Demarcusą Cousinsą, tačiau gandai ir liko gandais.
Visgi pasiruošimas sezonui buvo nelengvas. Priešsezonio metu D.Russellas buvo priverstas kovoti su traumomis, o jo debiutas ir pirmieji mėnesiai NBA lygoje nebuvo įspūdingi. Situacijos nelengvino ir prarandamas trenerio Byrono Scotto pasitikėjimas – gynėjas vis rečiau žaisdavo lemiamomis akimirkomis, prarado vietą startiniame penkete ir galiausiai sulaukė atviros kritikos iš vyriausiojo trenerio.
Strategas skundėsi, jog D.Russellas dažnai nežino kokius derinius reikia žaisti bei yra labai tingus žaisdamas su kamuoliu. Vėliau B.Scottas pareiškė, jog 19-metis treniruotėse yra per daug žaismingas bei leido suprasti, kad D.Russellas nežino, kada jam reikia surimtėti.
Nepaisant visos kritikos, pirmametis antroje sezono pusėje sugebėjo susigrąžinti vietą startiniame penkete bei surengė įspūdingą pasirodymą, kuomet pataikęs 8 tritaškius pelnė 39 taškus prieš „Brooklyn Nets“ ekipą.
Pirmajame sezone DLo fiksavo 13,2 taško, 3,4 atkovoto kamuolio ir 3,3 rezultatyvaus perdavimo statistiką, tačiau pozityviai sezono užbaigti sezono nepavyko. Vienas amerikiečio poelgis suskaldė „Los Angeles Lakers“ ekipos rūbinę.
Prarastas komandos draugų pasitikėjimas
Pirmajam sezonui artėjant prie pabaigos D.Russellas užsitraukė komandos draugų rūstybę. Krepšininkas slapčia nufilmavo pokalbį su komandos draugu Nicku Youngu, kuris kalbėjo apie santykius su kitomis moterimis nepaisant to, jog buvo susižadėjęs su garsia Australijos repere Iggy Azalea.
Į situaciją teko įsikišti ir komandos vadovybei, kadangi antruoju šaukimu pakviestas vaikis buvo engiamas komandos draugu. Žaidėjai atsisakė sėdėti prie vieno stalo su pirmamečiu krepšininku, o pasak pranešimų, komandos veteranas Lou Williamsas netgi rūbinėje demonstratyviai atsitraukdavo nuo D.Russello.
Komanda nusprendė izoliuoti D.Russellą, o po kelių dienų pasirodė pranešimai, kad krepšininką iš treniruočių iki mašinų stovėjimo aikštelės buvo išlydimas su apsauga.
Gynėjas „Lakers“ komandoje praleido dar vieną sezoną, kuomet fiksavo 15,6 taško, 3,5 atkovoto kamuolio ir 4,8 rezultatyvaus perdavimo vidurkius.
Tačiau pagerinti skaičiai DLo negelbėjo ir krepšininkas buvo iškeistas į „Nets“ ekipą. Kaip vėliau kalbėjo tuometinis komandos operacijų vadovas Magicas Johnsonas, sprendimui itin didelę įtaką turėjo ir D.Russello skandalas dėl nufimuoto vaizdo įrašo.
Patekimas į „Visų žvaigždžių“ rungtynes
Persikėlimas į Brukliną D.Russellui išėjo į naudą. Pirmojo sezono „Nets“ ekipoje metu amerikiečiui buvo atlikta kairiojo kelio artroskopinė operacija, tačiau kelis mėnesius be krepšinio praleidęs gynėjas sėkmingai grįžo į aikštelę, o antrajame sezone pradėjo žibėti.
D.Russellas greitai tapo vietinių numylėtiniu, o prie to prisidėjo tiek puikus žaidimas, tiek atnešta nauja kultūra, kurios dėka „Nets“ atrodė kaip komanda, sudaryta iš geriausių draugų.
Gynėjas ketvirtajame savo sezone fiksavo 21,1 taško, 3,9 atkovoto kamuolio ir 7 rezultatyvių perdavimų vidurkius, kurie leido jam patekti į „Visų žvaigždžių“ rungtynes.
Tuo tarpu Bruklino klubas iškovojęs 42 pergales užėmė 6-ąją vietą Rytų konferencijoje ir sugrįžo į atkrintamąsias varžybas, kuriose 1:4 nusileido „Philadelphia 76ers“ ekipai.
Mainai, mainai ir dar kartą mainai
Prieš 2019/2020 metų sezono startą NBA lygą sudrebino mainai. D.Russellas kartu su Shabazzu Napieru ir Treveonu Grahamu buvo iškeistas į „Golden State Warriors“ superžvaigždę Keviną Durantą.
„Golden State Warriors“ komandoje gynėjas užfiksavo karjeros rezultatyvumo rekordą (52 taškai prieš „Minnesota Timberwolves“) ir rinko po 23,6 taško per rungtynes. Visgi sužaidus vos 33 rungtynes D.Russellas buvo vėl iškeistas – šįkart į „Timberwolves“ ekipą.
Mineapolyje amerikietis išpildė vieną iš savo svajonių – suvienijo jėgas su vienu iš geriausių savo draugų Karlu-Anthony Townsu, kuris 2015 metais buvo pakviestas pirmuoju šaukimu naujoku biržoje.
„Timberwolves“ ekipoje D.Russellas fiksavo kiek kuklesnius skaičius, o į atkrintamąsias varžybas pateko tik kartą – 2022 metais, tačiau ir tuomet Mineapolio klubas nieko įspūdingo nuveikti nesugebėjo.
O jau kitą sezoną amerikietis ir vėl atsidūrė mainų karuselėje, kuomet atsidūrė komandoje, kurioje ir pradėjo profesionalo karjerą – „Los Angeles Lakers“.
Dvejopas antrasis etapas Los Andžele
DLo į Los Andželą sugrįžo būdamas kur kas brandesnis ir stabilesnis žaidėjas, Reguliarojo sezono metu prie komandos prisijungęs gynėjas iki įkrintamųjų rungtynių sužaidė 17 rungtynių ir savo pasirodymais pozityviai nuteikė „Lakers“ sirgalius.
Amerikietis tritaškius realizavo virš 40 procentų tikslumu, o būtent tolimų metimų „Lakers“ klubui labiausiai ir trūko norint kažką svarbaus nuveikti atkrintamosiose.
„Lakers“ klubas pasiekė Vakarų konferencijos finalą, kuriame 0:4 krito prieš būsimus čempionus „Denver Nuggets“, tačiau D.Russello pasirodymas Los Andželo ekipos sirgalius gerokai nuliūdino. Įžaidėjo pataikymas iš toli krito iki 31 procento, o dažnai dėl jo prastos gynybos, komandos treneris privalėdavo DLo pašalinti iš aikštelės svarbiausiais momentais.
2023/2024 metų sezone istorija kartojosi. Solidus reguliarusis sezonas, tritaškiai pataikomi rekordiškai geru procentu – 41,5, tačiau atkrintamosiose D.Russellas vėl vargsta gynyboje ir tritaškius pataiko 31,8 proc. tikslumu.
Prieš šį sezoną „Lakers“ komandoje pasikeitė vyriausiasis treneris – Darviną Hamą pakeitė JJ Redickas, tačiau D.Russellui tai į gerą neišėjo. Krepšininkas išgyvena bene prasčiausią karjeros etapą.
Gynėjas fiksuoja 11,2 taško ir 5 rezultatyvių perdavimų vidurkius, tačiau iš žaidimo atakuoja tragišku, 38,2 proc. tikslumu, o tritaškių tikslumas siekia vos 28,9 prorc.
Be to, D.Russellas ir vėl parranda trenerio pasitikėjimą. Įžaidėjas prarado startinio įžaidėjo vietą, o JJ Redickas ne kartą aiškiai išreiškė frustraciją savo auklėtinio sprendimai aikštėje bei viešai pareiškė, kad D.Russellui trūksta noro varžytis.
Šiuo metu krepšininko praleidžiamas laikas aikštelėje ir toliau smunka, o pastarąsias 4 rungtynes D.Russellas nesugeba pelnyti dviženklio taškų skaičiaus.
