Praėjusį sezoną tarpusavio kovose abu kartus stipresni buvo katalonai – namie jie laimėjo 91:73, o Kaune – 85:80. Kauno ekipa nutraukė šešių iš eilės pralaimėtų mačų seriją.
Šįkart kauniečiai neleido svečiams iš Ispanijos šėlti savo tvirtovėje ir jau nuo pirmųjų minučių pirmavo.
Akistatos pradžioje pasižymėjo galingu žaidimu Ignas Brazdeikis, kuris iš dešimties kauniečių pelnytų taškų įmetė 6. „Žalgiris“ po truputį tolo ir antrojo kėlinio pradžioje įgijo dviženklę persvarą – 25:14.
Nors „Barcelona“ krepšininkai bandė mažinti atotrūkį, to padaryti jiems nepavyko ir ilsėtis šeimininkai išėjo po įspūdingo I.Brazdeikio dvitaškio, kuris padidino persvarą iki 12 taškų – 43:31.
Po didžiosios pertraukos vis dėlto „Barcelona“ ėmė rimčiau kovoti dėl kamuolių, laimėjo atkarpą 11:2 ir jau 4 min. sumažino atsilikimą iki 42:45.
Nors po Deivido Sirvydžio tolimo šūvio skirtumas padidėjo iki 48:42, galiausiai likus žaisti 3 min. svečiai pradėjo kvėpuoti kauniečiams į nugarą, o po Justino Andersono baudų metimų tapo lygus – 48:48.
Prieš lemiamą ketvirtį žalgiriečiai turėjo vieno metimo persvarą – 50:48, o trečiąjį ketvirtį pralaimėjo net 7:17.
Ketvirtame kėlinyje Andrea Trinchieri auklėtiniai labai greitai įgijo solidesnę persvarą – 57:48, tačiau „Barcelona“ sumažino skirtumą iki 54:57.
Bet ir vėl Kauno klubas pabėgo 64:56, 69:62, 72:65 ir galiausiai neleido sugrąžinti intrigos į mačą.
„Žalgiris“: Sylvainas Francisco 19 (4/6 tritaškių), Ignas Brazdeikis 17 (5 atk. kam., 7/11 dvitaškių), Deividas Sirvydis 8, Dovydas Giedraitis 7, Tyrone'as Wallace'as, Mattas Mitchellas (6 atk. kam.) ir Arnas Butkevičius po 6, Laurynas Birutis 3, Edgaras Ulanovas 2.
„Barcelona“: Nicolasas Laprovittola 12 (6 rez. perd.), Jabari Parkeris (1/5 tritaškių) ir Kevinas Punteris po 11, Willy Hernangomezas 8.
Kauniečiai naująjį sezoną pasitiko su rekordiniu biudžetu. Spalio 1 dieną buvo atskleista, jog „Žalgiriui“ pavyko surinkti 17,7 mln. eurų biudžetą.
Praėjusiame sezone „Žalgiris“ planavo išleisti išleisti 15 mln. eurų, o išleido 13,7 mln. eurų. Taigi, klubui pavyko surinkti 1,3 mln. eurų pelną.
Šalia rekordinio biudžeto kauniečiai išsikėlė ir ambicingus tikslus – susigrąžinti LKL čempionų vardą, laimėti Karaliaus Mindaugo taurę bei žengti į Eurolygos įkrintamąsias varžybas.
Eurolyga savo portale sudarė specialų visų šiemet čempionate rungtyniausiančių komandų reitingą. Deja, jis nėra palankus Kaunui – tarp 18 reitinguotų ekipų „Žalgiris“ atsidūrė tik 13-oje vietoje. Tad natūralu, jog Lietuvos ekipa sieks paneigti prognozes.
