Čempionų lygos gidas: kas laukia „Ryto“ krepšininkų FIBA turnyre?

Čempionų lygos pagrindinėse varžybose žais 32 komandos. Jos pirmajame etape suskirstytos į aštuonias grupes, kuriose rungtyniaus dviem ratais. Pirmasis etapas baigsis gruodžio 18 dieną.

Grupių nugalėtojai iškart pateks į antrąjį grupių etapą. Komandos, kurios pirmojo etapo grupėse užims antrąją ir trečiąją vietą, sausio mėnesį žais atkrintamuosius mačus iki dviejų pergalių dėl teisės patekti į antrąjį grupių etapą.

Antrajame grupių etape bus sudarytos keturios grupės po keturias komandas. Šių grupių varžybos prasidės sausio pabaigoje ir baigsis kovo mėnesį.

Po dvi geriausias antrojo etapo grupių komandas pateks į atkrintamąsias varžybas. Balandžio mėnesį vyks ketvirtfinalio serijos, kuriose bus kovojama iki dviejų pergalių, o Čempionų lygos nugalėtojai paaiškės finalo ketverte, kuris numatomas gegužės antrąjį savaitgalį.

FIBA prioritetas – finalo ketvertą rengti vieno iš jame žaidžiančių klubų arenoje. Tačiau tai nėra griežta taisyklė. Pavyzdžiui, praėjusį sezoną stipriausiųjų ketvertas kovojo Belgrade.

Čempionų lygoje šį rudenį startuoja šešiolikos šalių komandos. Po keturias komandas atstovauja Graikijai, Ispanijai, Turkijai ir Vokietijai, po dvi – Italijai, Izraeliui, Lenkijai ir Prancūzijai, po vieną – Belgijai, Bosnijai ir Hercegovinai, Čekijai, Latvijai, Portugalijai, Serbijai, Vengrijai ir Lietuvai.

Nors turnyro pavadinimas – Čempionų lyga, jame žaidžia tik septynių šalių čempionai: Lietuvos – Vilniaus „Rytas“, Belgijos „Oostende“, Bosnijos ir Hercegovinos – Aleksandrovaco „Igokea“, Čekijos – „Nymburk“, Latvijos – Rygos VEF, Portugalijos – Lisabonos „Benfica“ ir Vengrijos – Sombathejaus „Falco“.

A grupė: „Nanterre“ (Prancūzija), „Wurzburg“ (Vokietija), Aleksandrovaco „Igokea“ (Bosnija ir Hercegovina), Holono „Hapoel“ (Izraelis).

B grupė: Malagos „Unicaja“ (Ispanija), Izmyro „Petkim“ (Turkija), „Oostende“ (Belgija), Ščecino „King“ (Lenkija).

C grupė: Lagūnos San Kristobalio „Tenerife“ (Ispanija), Izmyro „Karsıyaka“ (Turkija), „St.Quentin“ (Prancūzija), Rodo „Kolossos“ (Graikija).

D grupė: Stambulo „Galatasaray“ (Turkija0, Fechtos „Rasta“ (Vokietija), Patrų „Prometheas“ (Graikija), „Nymburk“ (Čekija).

E grupė: Bonos „Telekom“ (Vokietija), Atėnų AEK (Graikija), Rygos VEF (Latvija), Ramat Gano „Makabi“ (Izraelis).

F grupė: Vilniaus „Rytas“, „Reggiana“ (Italija), Vroclavo „Slask“ (Lenkija), Sombathejaus „Falco“ (Vengrija).

G grupė: „Manresa“ (Ispanija), Tortonos „Derthona“ (Italija), Chemnico „Niners“ (Vokietija), Lisabonos „Benfica“ (Portugalija).

H grupė: Mursijos UCAM (Ispanija), „Manisa“ (Turkija), Atėnų „Peristeri“ (Graikija), Belgrado FMP (Serbija).

Keli Lietuvos krepšininkai atstovauja Čempionų lygoje kovosiantiems užsienio klubams. Atėnų AEK komandoje antrąjį sezoną pradeda Mindaugas Kuzminskas, „Manisa“ ekipoje žaidžia Martynas Echodas, Rodo „Kolossos“ – Paulius Danusevičius, kuris prieš šį sezoną pirmą kartą sudarė sutartį su užsienio klubu.

„Rytas“ pateko į kone silpniausią Čempionų lygos grupę. Vilniečių varžovai – praėjusį sezoną Italijos lygoje penktąją vietą užėmusi „Reggiana“, Lenkijos pirmenybių bronzos medalius laimėjęs Vroclavo „Slask“ ir Vengrijos čempionas Sombathejaus „Falco“.

„Reggiana“. Emilijos Redžo komanda praėjusį sezoną iki paskutiniųjų turų kovojo dėl kelialapio į atkrintamąsias varžybas, bet gana gerai baigė reguliarųjį sezoną, kuriame užėmė penktąją vietą. Ketvirtfinalyje „Reggiana“ kibo į atlapus Venecijos „Reyer“ ekipai ir serijoje iki trijų pergalių pirmavo 2:1, bet pralaimėjo dvejas paskutiniąsias rungtynes.

„Reggiana“ treniruojantis graikas Dimitris Priftis (buvęs ilgametis Graikijos rinktinės trenerio padėjėjas) labiausiai remiasi patyrusiais amerikiečiais. Antrus metus „Reggiana“ atstovaujantis Jamaras Smithas (37, 191) anksčiau kelis sezonus žaidė Eurolygoje, komandos naujokas Casiusas Winstonas (26, 185) bandė jėgas NBA lygoje, kitas naujokas Jaylenas Barfordas (28, 191) pernai buvo išrinktas į Rusijos lygos geriausių krepšininkų penketą.

Padidinto dėmesio vertas senegalietis Momo Faye (19, 208), kuris, nepaisant jauno amžiaus, jau praėjusį sezoną įsitvirtino „Reggiana“ starto penkete ir pelnydavo 8,1 taško.

„Slask“. Daugkartinis Lenkijos čempionas „Slask“ praėjusį sezoną tenkinosi Lenkijos lygos bronzos medaliais, bet ir jie buvo geras pasiekimas. Vroclavo komanda, kurioje žaidė Saulius Kulvietis, reguliariajame sezone užėmė tik šeštąją vietą, bet žymiai pagerino poziciją per atkrintamąsias varžybas.

Patekti tarp prizininkų padėjo pavasarį į Vroclavą grįžęs serbas treneris Miodragas Rajkovičius. Jis tęsia darbą ir šį sezoną, tačiau dauguma „Slask“ krepšininkų per vasaros atostogas pasikeitė. Tarp naujokų pirmiausia pažymėtinas NBA žaidęs amerikietis Isaiah Whiteheadas (29, 193), o sirgaliai Vroclavo ekipoje pamatys ir du LKL žaidusius krepšininkus: bosnį Ajdiną Penavą (27, 206) bei amerikietį Reggie Lynchą (29, 208).

„Falco“. Vengrijos krepšinio lyderiu tapęs ir pavasarį ketvirtąjį kartą iš eilės šalies pirmenybių aukso medalius iškovojęs „Falco“ stengiasi Europai prisistatyti vengrišku veidu. Sombathejo komandoje kiekvieną sezoną žaidžia keli svarbūs Vengrijos rinktinės krepšininkai, o šiais metais prie jų vėl prisidėjo po trumpų klajonių po Europą grįžęs Benedekas Varadi (29, 196), kuris užpraeitą sezoną vilkėjo „Ryto“ aprangą.

Lietuviams gerai pažįstamas dar vienas „Falco“ naujokas – serbas Nikola Popovičius (27, 211) praėjusį sezoną žaidė Panevėžio „Lietkabelyje“.

Kitus Sombathejo komandos lyderius Zoltaną Perlą (29, 195) bei Akosą Kellerį (35, 210) sirgaliai galėjo įsidėmėti per rinktinių varžybas.

Čempionų lygos turnyras rengiamas devintąjį kartą (nuo 2016 m.). Net penkis iš aštuonių praėjusių sezonų nugalėtojais tapo Ispanijos klubai: po du kartus – Lagūnos San Kristobalio „Tenerife“ (2017 ir 2022 m.) ir Burgoso „San Pablo“ (2020 ir 2021 m.), vieną – Malagos „Unicaja“ (2024 m.).

Kitus kartus pagrindinis prizas buvo įteiktas Atėnų AEK (2018 m.), Bolonijos „Virtus“ (2019 m.) ir Bonos „Telekom“ (2023 m.).

Praėjusį sezoną turnyro finale „Unicaja“ nugalėjo „Tenerife“ komandą 80:75. Rungtynėse dėl trečiosios vietos Mursijos UCAM įveikė Atėnų „Peristeri“ krepšininkus.

Lietuvos klubai dar nė karto nepateko į Čempionų lygos finalo ketvertą.

„Rytas“ šiame turnyre dalyvauja penktąjį kartą. Vilniaus klubas anksčiau paprastai varžydavosi Eurolygos rengiamame Europos taurės turnyre, bet 2020 metais nusprendė bendradarbiauti su FIBA ir gavo nuolatinę vietą Čempionų lygoje.

Vilniaus komanda kol kas negali pasigirti bent patenkinamais rezultatais – ji dar nė karto nepateko į Čempionų lygos ketvirtfinalį. 2021 metais „Rytas“ iškrito pirmajame grupių etape, 2022 ir 2023 metais – antrajame grupių etape, 2024 metais pralaimėjo atkrintamąjį mačą dėl teisės žaisti antrajame grupės etape.

Praėjusį sezoną atkrintamajame mače „Rytui“ koją pakišo Atėnų „Peristeri“ komanda.

Anksčiau Čempionų lygoje taip pat žaidė Klaipėdos „Neptūnas“ (keturis kartus), Utenos „Juventus“ ir Panevėžio „Lietkabeli“ (po du).

„Juventus“ šį rudenį žaidė Čempionų lygos atrankos turnyre, bet į pagrindines varžybas nepateko. Uteniškiai pirmajame atrankos rate nugalėjo Suboticos „Spartak“ (Serbija) komandą, bet antrajame rate pralaimėjo Sasario „Dinamo“ (Italija) ekipai.

Beje, „Dinamo“, kurioje žaidžia Eimantas Bendžius, irgi nesugebėjo prasibrauti į pagrindines varžybas. Sasario komanda trečiajame atrankos rate nusileido Bonos „Telekom“ krepšininkams.