32-ejų uteniškis šią vasarą su „Wizards“ pasirašė trejų metų 30 mln. JAV dolerių sutartį.
Vašingtono klubas praėjusiame NBA sezone per 82 rungtynes iškovojo vos 15 pergalių ir Rytų konferencijoje užėmė 14-ąją vietą.
Nepaisant prastų praėjusio sezono rezultatų, Lietuvos rinktinės kapitonas tiki, jog su jo prisijungimu „Wizards“ klubas gali patekti į atkrintamąsias varžybas.
„Galvoju apie žaidimą atkrintamosiose varžybose, – teigė JV. – Turime visus įrankius, kurių mums reikia, kad ten patektume (red. – atkrintamąsias varžybas)... Mes kuriame kultūrą ne tam, kad pralaimėtume, o tam, kad laimėtume. Kuriame laiminčia kultūrą.“
Lietuvis taip pat sulaukė daugybės palyginimų su anksčiau JAV sostinėje rungtyniavusiu lenku Marcinu Gortatu. M.Gortatas NBA lygoje išsiskyrė savo kietomis užtvaromis, o lietuvis teigia, jog būtent iš M.Gortato ir mokėsi jų
„Aš stebėjau daugybė jo užtvarų įrašų“, – tikino uteniškis.
Itin laimingas dėl J.Valančiūno prisijungimo buvo „Wizards“ gynėjas Jordanas Poole‘as. Amerikietis, kuriam prognozuojamas lyderio vaidmuo, teigia meldęsis, kad „Wizards“ prisiviliotų tokį žaidėją kaip J.Valančiūnas.
„Aš meldžiausi. Aš meldžiausi, kad gautume aukštų krepšininkų... tai bus kertinis faktorius mums. Aš nežinau, ar jis yra žaidęs su tokiu žaidėju kaip aš, kuris gali mesti iš po užtvarų. Gynėjai privalės gaudyti mus“, – dėl lietuvio prisijungimo džiūgavo J.Poole‘as.
Tuo tarpu JV juokaudamas teigė, kad amerikietis gyvens iš jo.
Lietuvio prisijungimu prie komandos džiaugėsi ir antrasis šių metų NBA naujokų biržos šaukimas Alexas Sarras. Prancūzas tiki, jog Jonas padės jam priprasti prie NBA lygos fiziškumo.
„Jis man gali padėti suprasti NBA lygos fiziškumą. Jis yra tikrai didelis ir stiprus. Treniruotės prieš jį geriau paruoš mane rungtynėms“, – tikino A.Sarras.
