Tiesa, olimpine bronza neseniai suspindusi rinktinė šįsyk į Senojo žemyno pirmenybes vyks gerokai atsišviežinusi. Šalia komandos senbuvių Aurelijaus Pukelio ir Marijaus Užupio išvysime ir kurį laiką jaunimo krepšinyje brendusią pamainą – Titą Januševičių ir Gabrielių Čelką.
Rinktinės treneris Dainius Novickas pagrindė tokį pasirinkimą žvilgsniu į ateitį. Rugsėjo 11–15 dienomis šalies U23 rinktinė su T. Januševičiumi ir G. Čelka keliaus į Ulan Batorą (Mongolija), kur vyks U23 pasaulio čempionatas. Be to, užnugaryje palikus Paryžių, horizonte atsirado Los Andželo olimpinis ciklas, kuriame rinktinės kandidatų sąrašas turėtų pildytis naujomis pavardėmis.
„Iš pradžių planas buvo vežti visą U23 rinktinę į Europos čempionatą, bet pagalvojome, kad dar bus per silpna komanda, per jauna, – teigė rinktinės treneris. – Pastiprinome dviem veteranais, kurie padės jaunimui eiti tuo keliu, kad jie apsiprastų, turėtų adaptacijos.
Pukelis dar turi tų jėgų, reikia geriausio žaidėjo, didelio žmogaus, prisijungs ir Marijus. Titas pakeis Šarą, o Čelka – Matulį. Jie vis tiek buvo jau pavargę, emociškai išsikrovę. Reikia ir alkanų žaidėjų, kurie norės kažką įrodyti.
Vėliau dar laukia U23 pasaulio čempionatas, norime įtraukti ir jaunus žaidėjus, kad jie gautų fiziškumo. Bus geras pabandymas naujam olimpiniam ciklui, kad po truputį įvedinėtume jaunuolius į tą kontekstą.“
„Aišku, nustebino, – apie netikėtai atsiradusią galimybę debiutuoti vyrų rinktinėje tvirtino T. Januševičius. – Žingsnis į viršų gan didelis – į pagrindinę Lietuvos vyrų rinktinę, kuri neseniai iškovojo olimpiadoje bronzą. Žaisti su į simbolinę komandą išrinktu Aurelijumi Pukeliu, manau, tikrai didelė patirtis. Laukiu nesulaukiu ir tikiuosi, kad viskas bus gerai.“
23-ejų krepšininkas neslepia, jog galimybė po ketverių metų patekti į olimpinę 3x3 krepšinio sceną vilioja ir jį.
„Tikrai norėčiau. Vis tiek čia kiekvieno žmogaus svajonė. Olimpiada yra aukščiausias lygis. Pamatyti ir būti tarp geriausių pasaulio sportininkų, pajusti atmosferą... Aišku, kiekvienas to norėtų. Bandysiu, gal ir man pasiseks, viskas nuo manęs ir priklauso, ne nuo kažkieno kito“, – ilgalaikius tikslus pakomentavo debiutantas.
Itin trumpas laikotarpis tarp olimpinių žaidynių ir Europos čempionato padiktavo tai, jog rinktinė šįkart neturėjo ilgo pasiruošimo ciklo. Vis dėlto šioje ketveriukėje nė vienas žaidėjas nėra naujokas D. Novicko schemose, o debiutuojantys žaidėjai neturėtų likti vyresnių komandos draugų šešėlyje.
„Pribrendo jie, gerai žaidžia ir nusipelnė to šanso pabandyti, įgis vertingos patirties. Komanda visai gerai subalansuota. Titas – geras snaiperis, lies svarbiausius tolimus metimus, turi ir prasiveržimą, o Čelka yra juodadarbis, kuris gali ir gerą perdavimą atlikti, ir apsiginti, užkamšyti skyles“, – apie savo auklėtinių privalumus kalbėjo D. Novickas.
„Žinau, ką geriausiai galiu padaryti, ko iš manęs tikisi. Bandysiu tai įgyvendinti, būti geriausioje formoje, mesti laisvus metimus. Atiduosiu viską – jei ne puolime, tai gynyboje. Jei mane taip vertina – labai gerai, džiaugiuosi, bet nepakeliu galvos ir dirbu toliau“, – palyginimu su Š. Vingeliu džiaugėsi T. Januševičius.
Europos čempionate iš viso varžysis 12 komandų, iš kurių nemaža dalis leido pailsėti olimpinių rinktinių nariams. Tarp favoritų – du olimpiečius turintys serbai, kurie žemyno čempionų titulo iš savo rankų nepaleidžia nuo 2018-ųjų, taip pat ir auksą Paryžiuje iškovojusi Nyderlandų rinktinė, kurioje trūksta tik Dimeo van der Horsto.
„Visi, kas dalyvavo olimpiadoje, suprantama, kad leidžia žaisti kitiems žaidėjams. Daug emocijų, išsikrovimas, normalu, kad ne visi stipriausių sudėčių. Tuo labiau, kad Europos čempionatas gana greitai po olimpiados vyksta. Mes irgi bandome padaryti tą svarbų žingsnį. Man, kaip treneriui, bus įdomu pasižiūrėti, ko trūksta jaunimui, o gal nieko ir netrūksta“, – apie Vienoje laukiančią konkurenciją teigė treneris.
Lietuviai turnyrą pradės B grupėje, kur taip pat yra Šveicarijos ir Kroatijos rinktinės. Ketvirtadienį 13.50 val. prasidės mačas su šveicarais, o 17.15 val. – dvikova su kroatais. Dvi geriausios grupės komandos pateks į ketvirtfinalį. Ketvirtfinaliai vyks šeštadienį, o pusfinaliai ir finalai – sekmadienį. Lietuvių rungtynes tiesiogiai transliuos LRT Plius televizija ir portalas LRT.lt.
Nors nuo 2019-ųjų Europos čempionatuose lietuviai visad pasiekdavo geriausiųjų ketvertą ir nuskynė tris medalius (du sidabro ir vieną bronzos), šiemet D. Novickas savo treniruojamai rinktinei jau nekelia didžiulio spaudimo nuversti kalnus.
„Nekeliame labai aukšto tikslo, norime apšaudyti jaunimą, kuris nusipelnė šanso. Tai pirmas toks čempionatas, kuomet turime mažiausiai pasiruošimo ir mažiausiai lūkesčių“, – sakė strategas.
Visgi T. Januševičius nėra linkęs nuleisti kartelę, kurią pastaraisiais metais sau užsikėlė vyrų rinktinė.
„Mano nuomone, kadangi esu maksimalistas, nesvarbu, ar žais geresni žaidėjai, ar nežais, ar mes jaunesni, ar dar kiti atvažiuoja. Lietuva parodė viską olimpiadoje laimėdama bronzą. Manau, ir mūsų tikslas turi būti laimėti medalį Lietuvai. Tikslai yra aukščiausi, kitos aplinkybės nesvarbios. Važiuojame ne apsižiūrėti, o žaisti, stengtis, atiduoti visą save ir tada jau žiūrėti, kaip bus“, – savo nusiteikimą išreiškė naujasis rinktinės narys.
