Šį sezoną „New Orleans Pelicans“ klube rungtyniavęs uteniškis NBA lygoje fiksavo 12,2 taško, 8,8 atkovoto kamuolio ir 2,1 rezultatyvaus perdavimo vidurkius.
Nepaisant solidžių skaičių, vidurio puolėjas nepratęsė kontrakto su klubu ir šią vasarą mėgins savo sėkmę laisvųjų agentų rinkoje.
Kontraktus su NBA klubais bus galima pasirašyti tik nuo liepos 6 dienos, tad JV nusprendė nerizikuoti žaisdamas Lietuvos rinktinėje ir pasirinko saugesnį variantą karjerai.
Informaciją, kad J.Valančiūnas nerungtyniaus rinktinėje patvirtino Lietuvos krepšinio federacijos generalinis sekretorius Mindaugas Balčiūnas.
Tiesa, aukštaūgis bus su rinktine visą laiką, nepaisant to, kad ir jai neatstovaus.
„Jonas tikrai nori žaisti už rinktinę, kitaip jis čia nesėdėtų. Draudimo situacija yra ne problema. Sąlyga, kurios neišpildo ir šie du faktoriai yra tai, kad Jonas liepos pradžioje turi būti sveikas pasirašant sutartį su NBA klubu. To užtikrinti, deja, negali niekas. 18 metų Jonas Valančiūnas atstovavo Lietuvos rinktinei.
Jonas bus su rinktine, o jos tikslai nesikeičia. Turime tikrai pajėgią komandą, kuri pajėgi įgyvendinti visus keliamus tikslus. Po Puerto Riko J.Valančiūnas pilnai prisijungs prie rinktinės, jau kaip žaidėjas“, – spaudos konferencijoje skelbė M.Balčiūnas.
„Gaila, bet tokia situacija pirmą kartą gyvenime atsitiko, kad negaliu būti žaidėjas. Tikrai būsiu su rinktine savo dvasia, patarimu, dar kažkuo. Būsiu kartu, treniruosiuosi. Tikiu, kad treniruosiuosi Paryžiui, olimpiadai. Tikiuosi, kad mane supras Lietuva ir Paryžiuje jau darysime ką darysime“, – teigė J.Valančiūnas.
Išplėstinis pagrindinės Lietuvos krepšinio rinktinės sąrašas:
Gynėjai: Rokas Jokubaitis, Lukas Lekavičius, Tomas Dimša, Deividas Sirvydis, Marius Grigonis, Rokas Giedraitis, Vaidas Kariniauskas.
Puolėjai: Arnas Butkevičius, Edgaras Ulanovas, Mindaugas Kuzminskas, Tadas Sedekerskis, Ąžuolas Tubelis, Eimantas Bendžius.
Vidurio puolėjai: Domantas Sabonis, Donatas Motiejūnas, Laurynas Birutis.
Pasirengimo cikle Lietuvos krepšinio rinktinė sužais vos dvejas rungtynes – birželio 23-ąją Vilniuje jie susikaus su Slovėnijos rinktine, o vos po kelių dienų lauks atsakomasis mūšis Liublianos mieste.
Olimpinio krepšinio atrankos turnyrai vyks liepos 2–7 dienomis.
– Kam perduosite kapitono raištį?
– Neperduosiu (red. – juokiasi). Turime patyrusių žaidėjų – Mindaugą Kuzminską, Eimantą Bendžių, kuris ir buvo rezervinės rinktinės kapitonas. Yra protingų vyrukų komandoje. Nebus sunku.
– Galbūt jau yra pasiūlymų iš NBA komandų?
– Kaip sakant aš padariau savo darbą sezono metu, dabar bus agentų pokalbiai su klubais. Nekomentuosiu, neišskirsiu kažko. Dabar yra pats darbymetis. Viską sužinosime liepos mėnesį.
– Kaip įvertintumėte savo sezoną?
– Visada galima geriau, daugiau laimėti. Gale bus tik viena komanda, padariusi viską. 29 komandos bus galėjusios kažką padaryti geriau, nei padarė. Mes irgi ten pat.
– Esate pratęs visada žaisti. Kaip įsivaizduojate savo stebintį rinktinės kovas prie ekrano?
– Gal treneris priims prie suolo mane, kažką papildyti, surašyti baudas ar dar kažką. Būsiu didelis Juozukas. Aišku bus sunku.
Toks sprendimas nebuvo lengvas. Nebuvo, kad atsikeliu vieną dieną ir sugalvoju. Buvo įvairiausių pokalbių ir minčių. Tikiuosi, kad viskas bus gerai, ir tikslai išsipildys.
Sirgsiu, padėsiu. Dalyvausiu ir treniruotėse. Būsiu kažkoks dvasinis komandos palaikytojas. Tikiu, kad planas išsipildys ir važiuosime į olimpiadą.
– Nepaerzinote Domanto po pergalės prieš „Sacramento Kings“ įkrintamosiose varžybose?
– Asmeniškai paerzinau. Buvo gera kova. Sakramentas iš tiesų žaidė gerą krepšinį, nebuvo lengva.
Galbūt mes nebuvome jiems parankūs priešininkai. Mums gal kita komanda nėra paranki. Visi matė, kad kova nebuvo lengva.
– Kuri komanda labiausiai nustebino?
– Galbūt „Dallas Mavericks“. Sezono gale ir atkrintamosiose žaidžia iš tiesų gerą, nuostabų krepšinį. Aišku, Luka Dončičius įjungė savo atkrintamųjų varžybų rėžimą. Dar yra šansų, kad jie laimės NBA.
