34-erių puolėjas buvo vienas pirmųjų atvykusių į rinktinės stovyklą Palangoje. Kaip visuomet geros nuotaikos atvykęs Mindaugas Kuzminskas teigė, jog rinktinė yra favoritė patekti į olimpines žaidynes.
„Meluočiau, jeigu sakyčiau, kad galvojame apie kažką kitą nei pergalė, – teigė M.Kuzminskas. – Tikrai pasisekė su grupė, viskas mūsų rankose. Turime važiuoti ir laimėti.“
Šį sezoną M.Kuzminskas turėjo išties chaotišką sezoną. Lietuvio atstovaujamą klubą visą laiką vijosi skandalai, algos vėlavo, tačiau tai netrukdė krepšininkui sužaisti asmeniškai gero sezono.
Puolėjas Atėnų AEK klube rinko po 15,3 taško, 5,5 atkovoto kamuolio ir 2,3 rezultatyvaus perdavimo.
„Asmeniškai viskas gerai. Komandiniai rezultatai nuvylė, bet tam yra objektyvių priežasčių. Aš gavau traumą, pagrindinis vidurio puolėjas išvyko, keitėsi daug žaidėjų ir treneriai“, – savo sezoną įvertino patyręs Lietuvos krepšininkas.
Išplėstinis pagrindinės Lietuvos krepšinio rinktinės sąrašas:
Gynėjai: Rokas Jokubaitis, Lukas Lekavičius, Tomas Dimša, Deividas Sirvydis, Marius Grigonis, Rokas Giedraitis, Eimantas Bendžius, Vaidas Kariniauskas.
Puolėjai: Arnas Butkevičius, Edgaras Ulanovas, Mindaugas Kuzminskas, Tadas Sedekerskis, Ąžuolas Tubelis.
Vidurio puolėjai: Domantas Sabonis, Donatas Motiejūnas, Motiejus Krivas.
Pasirengimo cikle Lietuvos krepšinio rinktinė sužais vos dvejas rungtynes – birželio 23-ąją Vilniuje jie susikaus su Slovėnijos rinktine, o vos po kelių dienų lauks atsakomasis mūšis Liublianos mieste.
Olimpinio krepšinio atrankos turnyrai vyks liepos 2–7 dienomis.
– Kaip pavyko praleisti laiką be krepšinio?
– Gerai. Tas laikas labai greitai bėga, turėjau 3 savaites. Kiti turėjo dar mažiau. Bus labai įdomu pažiūrėti, kaip pavyks treneriams visus įjungti į vieną ritmą.
– Tikiesi, kad Jonas Valančiūnas žais?
– Kam tokį klausimą užduodate? (red. – juokiasi). Tikiuosi, bet kaip matome, ne viskas priklauso nuo gerų norų. Didžiausia pagarba Jonui, kad tiek metų žaidė, pradedant jaunimo rinktinėmis, baigiant vyrų. Jis tikrai galėjo pasiimti laisvesnių vasarų.
– Ar prasidėjo kažkokios kalbos laisvųjų agentų rinkoje?
– Su amžiumi ta agentų rinka prasideda vis vėliau. Pirmiau vis tiek renkasi jaunesnius, perspektyvesnius. Yra kalbų su pora klubų Europoje ir ne tik. Bet per artimiausias dienas dar nieko nebus.
– Turite omenyje Azijos rinką?
– Vidurio Azijos.
– Kokie reikalai su Atėnų AEK? Išmokės pinigus ar teks per teismus ieškoti?
– Tikiuosi, kad nereikės. Žiniasklaidoje buvo dalis tiesios. Pavyzdžiui, vėlavimai man nebuvo tokie ilgi, kad galėčiau išvykti iš komandos. Negaliu kažko per daug blogo pasakyti.
– Bet buvo momentų, kai treniruotės nevykdavo?
– Buvo. Vieniems pagal kontraktą vėlavimai buvo tokie, jog jie galėjo praleisti treniruotes. Likdavome keliese ir automatiškai treniruotės nevykdavo. Pirmą kartą karjeroje teko susidurti su tokia situacija. Tikrai negalvojau, kad dar bus pirmų kartų.
– Nenustebino „Žalgirio“ pralaimėjimas finale?
– Prieš seriją tikrai galvojau, kad „Žalgiris“ yra favoritas. Tačiau po pirmųjų rungtynių pamatėme, kad nėra to pranašumo. Bet įspūdingiausia iš „Ryto“ pusės buvo tas noras. Įprastai sezono pabaigoje būna sunku legionieriams. Jie vis tiek būna lagamininėm nuotaikomis, bet matėme, kad „Ryto“ legionierių akys degė. Aukščiausias balas treneriams ir kapitonui.
– Kuo olimpinė vasara kitokia?
– Olimpiados negali lyginti su jokiu kitu turnyru. Visi kiti turnyrai yra plius minus panašūs. O čia yra visai kitokia atmosfera, tas olimpinis kaimelis. Kai eini valgyti ir šalia tavęs sėdi Usainas Boltas ar koks kitas aukščiausio lygio sportininkas. Visų pirma, duok Dieve patekti į tą olimpiadą. Kiek žinau, Paryžiaus olimpiadoje to nebus, bus žaidžiama kitame mieste, dėl to šiek tiek liūdna.
– Įprastai tokiems turnyrams ruošiatės mėnesį. Šįkart viskas žaibo greitumu vyksta. Ką tai keičia?
– Čia nieko negalime kaltinti, nes visiems yra vienodos sąlygos. Visi tuos čempionatus pabaigia panašiu laiku, susirenka irgi panašiai. Jeigu kitos komandos galėtų ruoštis ilgiau, tada galėtume kažką sakyti.
– Ar galėtum apibūdinti, iš kokių žaidėjų nulipdyta ši komanda?
– Šios komandos dar negaliu, nes nesusirinkome. Bet lyginant su ankstesnėmis rinktinėmis, galime pasakyti, kad naujoji karta yra visiškai kitokia. Pradedant bendravimu su jumis, baigiant tarpusavio ryšiais. Gal blogai nuskambės, bet ta jaunoji karta yra šiek tiek laisvesnė, iš vienos pusės supratingesnė, tuo pačiu gal kažkiek mažiau charakterio turi.
– Nebuvo minčių, kad čia paskutinė vasara su rinktine?
– Nenoriu nuskambėti blogai, bet labai panašu į tai. Reikės kažkada jau užleisti vietą.
