Šią didžiojo finalo seriją žalgiriečiai prisimins dar ilgai, o viena to priežasčių – prastas pasirodymas lemiamais momentais. Pirmuosiuose dviejuose susitikimuose kauniečiai nusileido „Rytui“ po išvaistytų pranašumų ir prastai sužaistų pratęsimų, o trečiadienio mačo paskutinėmis sekundėmis Lukui Lekavičiui nepavyko įmesti tritaškio, kuris galėjo atnešti pergalę bei grąžinti seriją į laikinąją sostinę.
„Mums tereikėjo dar vieną kartą sėkmingai apsiginti, reikėjo dar vienos atakos. Susidūrėme su daugybę iššūkių ir neatsilaikėme“, – atsakė E.Sumneris, paklaustas, ko trūko paskutinėmis akimirkomis negalinčiam sėkmingai sužaisti „Žalgiriui“.
E.Sumneris į Kauną atvyko iš NBA, jo užduotis buvo pakeisti išvykusį į Pirėjo „Olympiakos“ ekipą Igną Brazdeikį. Tačiau dažnai žiniasklaida mirgėjo nuo piktų komentarų apie amerikiečio žaidimą.
„Aš buvau kitoks, bandžiau prisitaikyti. Kreipiu didesnį dėmesį į finalinį rezultatą. Manau, kad patobulėjau“, – savo pirmuosius metus žaidžiant europietišką krepšinį įvertino E.Sumneris.
Nors krepšininko pasirodymai nebuvo patys geriausi, reikia suprasti, kad taip greitai prisitaikyti prie visiškai kitokio krepšinio nėra lengva, o pirmą kartą palikti savo gimtinę ir išvykti taip toli – dar sunkiau. Paklaustas apie patirtį „Žalgirio“ organizacijoje E.Sumneris neslėpė žavesio.
„Dešimt iš dešimt. Geriausia patirtis, kokios tik galėjau tikėtis. Šiek tiek bijojau atvykti, palikti namus ir savo šalį, bet „Žalgirio“ organizacija man labai padėjo. Tai tikrai neįtikėtina“, – tik geriausias žodžiais apie „Žalgirį“ atsiliepė amerikietis.
– Kaip vertinate savo pasirodymą šiose rungtynėse? – po skaudaus pralaimėjimo lrytas.lt klausė E.Sumnerio.
– Žaidžiau neblogai, toks pasirodymas galėjo mums padėti pirmosiose dvejose serijos rungtynėse. Šiame susitikime tai padėjo, bet galėjo būti žymiai geriau.
– Ką manote apie paskutinį teisėjų sprendimą, turite jiems priekaištų?
– Nežinau, dabar tai jau nebesvarbu.
– Paskutinėje minutėje jus išleido į aikštelę dėl geresnės gynybos. Ar esate įpratęs patekti į tokias situacijas, nebuvote nustebęs dėl tokio trenerio sprendimo?
– Ne, visiškai nebuvau nustebęs. JAV treneriai irgi taip darydavo, todėl nebuvau nustebęs.
– Ar kitą sezoną norėtumėte likti žaisti Europoje, ar grįžti į JAV?
– Žiūrėsiu pagal situaciją. Kaip bus, taip bus.
– Koks yra didžiausias skirtumas tarp krepšinio Europoje ir krepšinio JAV?
– Pražangų traktavimas ir pasikeitęs vaidmuo – dalykai, kurių aš negaliu pakeisti. Bandau mokytis.
– Kaip manote, kuriuose aspektuose labiausiai galite patobulėti?
– Pirma turiu nuspręsti, žaisiu Europoje ar JAV, nes tai visiški skirtingi krepšinio stiliai, o tada ir pažiūrėsime.
– Šiame sezone po gero jūsų pasirodymo dažniausiai sekdavo prastesnis – ne visada pavyko kokybiškai sužaisti kelių rungtynių serijos. Tačiau šis susitikimas buvo antras iš eilės solidus mačas. Kiek pasitikėjimo turėjote prieš šias rungtynes?
– Aš visada pasitikiu savimi.
