Štai tokia drama. Atrodo, kad „Rytas“ po įspūdingo „Žalgirio“ spurto kris po čempionų titulą ginančio „Žalgirio“ kojomis, bet... nė velnio.
„Rytas“ mačą galiausiai laimėjo 89:88 ir finalo serijoje išsiveržė į priekį 1–0, bet – itin svarbu, kas vyko iki lemiamų rungtynių akimirkų.
Likus 2 minutėms iki 3 kėlinio pabaigos „Rytas“ pirmavo 50:54, tačiau po to 7 minučių atkarpą 15:3 laimėjo Kauno „Žalgiris“, kuris ketvirtojo kėlinio viduryje turėjo solidų pranašumą (65:57).
Vis dėlto „Rytas“ nenorėjo paleisti intrigos. Vilniečiai laimėjo atkarpą 0:9 ir likus 1 minutei 4 sekundėms atsilikinėjo vos taškeliu (73:72).
Vėliau abi komandos keitėsi sėkmingomis atakomis, bet likus 50 sekundžių „Žalgiris“ pirmavo 3 taškais (77:74), bet po to tritaškį įsūdė Justinas Gorhamas (77:77) ir abi komandos nebeužpuolė, tad teko keliauti į pratęsimą.
Pratęsime M.Fosteris pelnė trečdalį „Ryto“ taškų (4 iš 12 – red.), o likus 44 sekundėms iki mačo pabaigos „Rytas“ pirmavo 3 taškais ir galiausiai savo pranašumą išsaugojo iki galutinio teisėjų švilpuko (89:88).
„Žmogau... tai buvo tikra kova. Manau, kad šį vakarą mes kažką parodėme. Likus trims minutėms iki rungtynių pabaigos atsilikinėjome, bet mes kovojome ir galiausiai mums pavyko užpulti.
Manau, kad kantrybė buvo esminis dalykas. Pernai mes buvome itin arti pergalės ir nebuvome kantrūs... dalis atsakomybės krenta man. Šį vakarą itin svarbus buvo Martynas (Echodas)... viskas, kas buvo ant lanko, jis buvo pasiruošęs pataisyti situaciją ir gynyboje jis apsunkino visus metimus.
Taip pat itin svarbūs buvo Radzo (Gytis Radzevičius), (Justinas) Gorhamas. Jie lemiamu metu pataikė itin svarbius metimus“, – dėstė M.Fosteris.
M.Fosteris apibūdino lemiamą rungtynių momentą, kuomet jis galėjo išplėšti „Ryto“ pergalę ketvirtojo kėlinio pabaigoje, o kartu atskleidė, kad tikėjimo jam davė ir antradienį vykęs mačas dėl bronzos „Twinsbet“ arenoje, kur susitiko Vilniaus „Wolves“ ir Panevėžio „7bet-Lietkabelio“ ekipos.
„Po metimo jaučiausi itin gerai, galvojau, kad jis įkris. Svarbiausias dalykas yra tas, kad rungtynių metu mes vieni su kitu kalbėjome, – sakė M.Fosteris. – Šios rungtynės priminė pirmąjį mano šio sezono mačą prieš „Žalgirį“. Mes pirmavome ir po to paleidome rungtynes.
Šįkart mes žinojome, kad esame rungtynėse, gali nutikti bet kas... jei atvirai, aš vakar žiūrėjau „Wolves“ ir „Lietkabelio“ rungtynes... šiandien žiūrėjau į rungtynių rezultatą ir supratau, kad mes turime šansą laimėti.
Esu labai laimingas dėl mūsų ir šį vakarą visi paaugome kaip lyderiai, nes mes visi buvome ant žemės, kalbėjomės vieni su kitu, nes mes nežaidėme geriausio krepšinio, kokį galime žaisti. Jie taip pat nežaidė gerai, bet galiausiai mes laimėjome.“
„Ryto“ lyderis pirmajame „Betsafe-LKL“ finalo mače aikštelėje praleido 37 minutes, per kurias pelnė 12 taškų, atkovojo 4 kamuolius, išskirstė 4 rezultatyvius perdavimus...
Bet... amerikietis pataikė 5 iš 11 dvitaškių, prametė visus 6 tritaškius, sumetė 2 iš 5 baudos metimus, 3 kartus suklydo ir sukaupė vos 5 naudingumo balus.
„Man rungtyniaujant taip, kaip žaidžiau šį vakarą... Manau, kad mūsų ribos yra dangus.
Jeigu atvirai, man pavyko su užduotimis susitvarkyti todėl, nes neseniai buvo mano gimtadienis ir aš paaugau (šypsosi – red.). Aš sau sakiau, kad turiu išlikti ramus.
Aišku, kai kurie metimai, kuriuos mečiau, buvo geri, kai kurie – perskubėti, bet... galų gale visi metimai buvo tokie, kuriuos aš metu. Nepataikymas – žaidimo dalis.
Aš iš pernai metų išmokau, kad nereikia išsiimti savęs iš rungtynių. Jeigu tai būtų buvęs praėjęs sezonas... aš jau būčiau išsiėmęs save iš rungtynių ir lemiamomis atkarpomis nebebūčiau padėjęs“, – aiškino M.Fosteris.
– Pirmąkart „Žalgirį“ pamatėte be Keenano Evanso. Ar yra tiesios, kad kauniečiai dabar žais labiau per gynybą, o ne per puolimą?
– Kaip matėte – jie tai turi daryti. Iš pradžių rezultatyvumas buvo žemas ir žaisdami savo stiliumi jie laiminėjo. Jie dabar turės rasti kitus vyrukus, kurie dės žingsnį į priekį. Vienas jų – Dovydas Giedraitis, kuris šį vakarą buvo itin svarbus tiek puolime, tiek gynyboje.
Tada, kai aš atvykau į Vilnių, Keenanas nežeidė mūsų ypač stipriai. Aš žinojau, kad nesvarbu, ar jis bus, ar ne, „Žalgiris“ vis tiek yra puiki komanda.
– Ar dėl Keenano netekties „Žalgiris“ yra labiau pažeidžiamas?
– Tikrai taip. Jie puolime nebus tokie geri, kokie buvo su juo. Jeigu Keenanas būtų aikštelėje, būtų tikrai sunkiau... bet aš galvoju, kad jiems bus ypač svarbi kova dėl atšokusių kamuolių. Jeigu mums pavyks su tuo susitvarkyti, manau, kad viskas bus tvarkoje.
– Kai jums nesisekė šiose rungtynėse, jūsų batus užpildė Gytis Radzevičius ir R. J. Cole‘as. Ką galėtumėte pasakyti apie juos?
– Tokie dalykai – ypač svarbūs finale. Bus tokių rungtynių, kai komandos lyderiai žaidžia puikiai, bet bus ir tokių rungtynių, kai jie žaidžia prasčiau ir pagalbiniai žaidėjai sužaidžia idealiai. Aš tikiu visais savo komandos draugais. Jie atlaikė visą varžovų šturmą, nepaisant to, kad aš nežaidžiau gerai.
– Dabar perėmėte namų aikštelės pranašumą. Kokio „Twinsbet“ arenos užimtumo tikitės?
– Bilietai turi būti išparduoti (šypsosi – red.). Aš būsiu truputį nusivylęs, jeigu nebus išparduoti visi bilietai į mačą. Manau, kad kiekvieną sezoną turėtų būti viskas išparduota... nekantrauju žaisti Vilniuje.
– Kaip jaučiatės po to, kai laimėjote „Žalgirio“ arenoje?
– Jausmas – nerealus. „Žalgirio“ sirgaliai man visą savaitę iki šių rungtynių siuntė žinutes. Jie siuntė pamojavimo emociją, sakė, kad aš nesu toks, koks yra Keenanas Evansas. Aš išgirstu visko (šypsosi – red.).
– Kokios „Žalgirio“ reakcijos tikitės prieš antrąjį serijos mačą?
– Aš manau, kad jie mes metimus ypač gerai, nes šį vakarą jie prastai pataikė. Mes turėsime būti pasiruošę jų žaidimui ir aš turėsiu būti mentaliai geroje būsenoje.
