Sausakimšoje „Žalgirio“ arenoje kauniečiai 87:73 įveikė Milano krepšininkus. Tai – trečioji Lietuvos čempionų pergalė Eurolygoje iš eilės.
Ypač svarbiame susidūrime su italų grandais puikų mačą sužaidė Arnas Butkevičius, kuris pasinaudojo tuo, kad varžovai gynyboje prieš jį akivaizdžiai rizikavo.
Puolėjas per 30,5 minutės įmetė 13 taškų (2/2 dvit., 3/7 trit., 0/2 baud.), atkovojo 4 kamuolius, išprovokavo 3 pražangas, pats prasižengė 5 kartus ir sukaupė 10 naudingumo balų.
A.Butkevičiui šios rungtynės prieš Milano ekipą tapo rezultatyviausiomis šį sezoną, o negana to, kad klaipėdietis išnaudojo savo šansus puolime.
„Mintys po pergalės – geros. Emocijų labai daug, – sakė A.Butkevičius. – Manau, kad nugalėjome labai stiprią komandą. Kitokios emocijos ir negali būti. Šios pergalės tikrai nusipelnėme. Žaidėme tvarkingą, gerą krepšinį.
Šiandien svarbiausias dalykas buvo komandinis darbas. Aš neišskirčiau nei vieno žaidėjo, kuris nulėmė rungtynių baigtį. Visi draskė varžovų gynybą, visus žmones, kuriuos norėjome atakuoti, atakavome, žaidėme agresyviai... kam ateina laisvas metimas, tam ateina. Reikia mesti ir pataikyti.“
Po skaudžių „Žalgirio“ pralaimėjimų Miunchene ir Belgrade (prieš Tel Avivo „Maccabi“ – red.) kauniečiams dėl patekimo į įkrintamąsias reikėjo ir reikia iškovoti visas penkias pergales Eurolygoje iš tiek pat galimų, jeigu Andrea Trinchieri auklėtiniai nori pagalvoti apie vietą įkrintamosiose.
Visgi kiek šita misija išlieka reali?
„Pamatysime. Ateitis parodys. Mūsų tikslas – eiti, kovoti. Kaip tu gali nekovoti, kai arenoje šitiek susirenka žmonių ir tave palaiko? Tai yra kažkas įspūdingo viso sezono metu. Aš manau, kad mes esame jiems skolingi. Su savo kova galime tai kažkiek kompensuoti, atiduoti savo skolą. O kaip viskas toliau klostysis... aš net nežinau, kas kaip turi mums sukristi. Mes darysime viską nuo savęs“, – teigė A.Butkevičius.
„Žalgirio“ puolėjas negalėjo nepagirti ir Edmondo Sumnerio, kuris vos per 15 minučių aikštelėje sužaidė sezono mačą ir sumetė 17 taškų (4/4 dvit., 2/2 trit., 3/4 baud.), atliko 5 rezultatyvius perdavimus, perėmė 2 kamuolius, išprovokavo 6 pražangas ir sukaupė net 28 naudingumo balus.
„Laukėme tokio Edmondo (šypsosi – red.). Jis – labai stiprus pagalbininkas perimetre, ko mums pritrūkdavo, jeigu kažkiek strigdavo Keenanas. Šiandien jo įspūdingi metimai sukrito, puikiai žaidė vienas prieš vieną, stepbackai. Buvo smagu žiūrėti“, – aiškino žalgiriečių puolėjas.
– Šiame mače ypač gerai išnaudojote tuos momentus, kai varžovai prieš jus rizikavo. Kiek svarbus akcentas šiame mače buvo jūsų puolimas?
– Visąlaik stengiuosi pradėti nuo gynybos, o treneris mane skatina puolime, nori, kad aš imčiausi daugiau iniciatyvos. Buvo kelios rungtynės, kur buvau nepastebimas. Kažkiek noriu iš tos gynybos persinešti į puolimą. Šiandien kažkiek pavyko, kažkiek ne. Milano gynyba buvo ganėtinai skylėta, mes susikūrėme daug progų iš kamuolio judinimo. Metėme daug metimų laisvi. Ne tik aš. Pritrūkdavo, kad jie įkristų, bet visa esmė – tvarkingas mūsų krepšinis.
– Praėjusį kartą, kuomet žaidėte prieš Milano ekipą, jūs patyrėte kojos traumą. Ar jautėte kažkokius sentimentus prieš šį mačą?
– Ne, tikrai neturėjau. Nei ten kažkas iš varžovų tą traumą išprovokavo, nei kas. Buvo viskas lygioje vietoje. Mano pačio kūnas taip sureagavo.
– Rungtynių metu sirgaliai sukūrė plakatą „Keenaną į Kauno merus“. Kaip manote, ar tiktų jam toks vaidmuo?
– (juokiasi – red.). Aišku, kad tiktų.
– Kalbant apie E.Sumnerį, Kevarriusas Hayesas po pasakymo, kad nori likti Kaune, užsikūrė, turėjo gerą dvigubą savaitė. Ar toks pasirodymas gali būti ir Edmondo paraiška likti Kaune?
– Žinote, turbūt ne manęs reikėtų klausti. Reikia eiti pas juos ir pasiklausti. Kai taip žmonės stengiasi... svarbiausiai, kad yra tas noras, nėra jokio abejingumo, nepaisant to, kad būna ir rungtynių, kai ne taip gerai sekasi, bet jis visada atiduoda savo širdį ir rodo didelį norą. tokius žmones turėti rūbinėje – superinis dalykas.
– Ar nustebino Keenano Evanso dėjimas greitoje atakoje? Ar galime jį užskaityti?
– Užskaitome šį dėjimą (šypsosi – red.). Dėjimas nebuvo toks švarus, bet nežinau... be Kevarriuso ir be Lauryno pas mus dėjimų – labai mažai.
– Kalbant apie Edmondo ir Kevarriuso žemė oras momentą, kaip jis jums atrodė iš šono?
– Įspūdinga. Tokie epizodai pajungia žiūrovus, tas persiduoda ir komandai. Tokių epizodų labai laukiame. Tai būna žiežirbos, kurios įskelia ugnį, o paskiau lieka tą ugnį kūrenti ir važiuoti su gera energija.
– Pačiam teko pasistumdyti su Nikola Mirotičių, ką galėtumėte išskirti apie mikrodvikovą su juo?
– Patys matėte – jis yra aukščiausios klasės žaidėjas, kuris gali pataikyti bet kokį metimą. O įkris, ar ne – priklauso nuo jo paties. Buvo paruoštas geras rungtynių planas, manau, kad jo laikėmės neblogai. Buvo momentų, kai pramiegojome jo metimus, bet svarbiausia, kad kiti žaidėjai nepasijungė į žaidimą ir jiems nebuvo lengva.
– Liko dvejos Eurolygos rungtynės reguliariajame sezone, kokį veidą gali „Žalgiris“ parodyti per likusius mačus?
– Kovingą. Mes nuo savęs galime pažadėti, kad kovosime iki galo ir tiek.
