Per pirmąsias ketvirtfinalio rungtynes „Sūduva-Mantinga“ namie įveikė „Perlą“ 77:65, o po to laimėjo Vilkaviškyje 68:62. Trečiąsias rungtynes komandos šiandien žais Marijampolės sporto centro salėje (Gamyklų g. 1) nuo 18 val.
„Abejos rungtynės buvo sunkios, Vilkaviškio komanda yra gerai sukomplektuota, turi gerą žiūrovų palaikymą. Smagu žaisti tokioje atmosferoje, būna daugiau emocijų. Pirmieji mačai buvo įtempti, tokio tikiuosi ir trečiojo, – sakė V. Šulskis. – Atkrintamųjų varžybų krepšinis yra kitoks nei reguliariojo sezono, visi rimčiau žiūri į rungtynes, niekas nenori, kad jau baigtųsi sezonas.“
35 metų veteranas per pirmąsias dvejas serijos rungtynes buvo ir rezultatyviausias, ir naudingiausias „Sūduvos-Mantingos“ komandoje. Marijampolėje V. Šulskis pelnė 16 taškų ir surinko 19 naudingumo balų, o Vilkaviškyje surinko 14 taškų, 7 atkovotus kamuolius, 5 rezultatyvius perdavimus ir 21 naudingumo balą.
„Žaidžiu ne dėl statistikos, šiame karjeros etape jau nesitikiu pakilti į aukštesnį lygį, – nusišypsojo buvęs naudingiausias LKL žaidėjas. – Kaip prieš sezoną kalbėjomės apie prisijungimą prie Marijampolės komandos, nebuvo kalbos, kad turiu būti lyderis. Tiesiog darau tai, kas naudinga komandai ir mus visus veda į pergalę. Turime gerai sukomplektuotą ekipą, viduje yra labai gera atmosfera, aš tik noriu būti kuo naudingesnis ir padėti siekti pergalių.“
198 cm ūgio krepšininkui šį sezoną ne kartą teko išbandyti save ir vidurio puolėjo pozicijoje. Ypač dažnai tai vyko, kai „Sūduvą-Mantingą“ paliko Aurelijus Pukelis ir Marijus Užupis.
„Taip nutikdavo ir kai Aurelijus su Marijum išvykdavo į krepšinio 3x3 turnyrus. Tada mes su Egidijumi Dimša likdavome aukščiausi komandoje. Nieko tokio, man yra tekę pažaisti centru ir LKL, – pasakojo V. Šulskis. – Man sunkiau šioje pozicijoje gintis, nes varžovų vidurio puolėjai būna didesni už mane. Bet galima į tai pažiūrėti ir iš kitos pusės – aš už juos esu greitesnis, vikresnis puldamas. Tad, kai žaidžiu centru, stengiuosi pats įmesti daugiau taškų nei varžovai įmeta per mane.“
Padėtis ėmė keistis, kai prie „Sūduvos-Mantingos“ prisijungė aukštaūgiai Antanas Udras ir Giedrius Bergaudas. Pirmasis iš visų jėgų ir daug laiko ėmė žaisti tik ketvirtfinalio serijoje su „Perlu“.
„Abu yra geri vyrukai, puikiai prietapo prie mūsų būrio, puikiai dirba. Antanas po sunkios traumos, pilna jėga pasportavęs 2–3 savaites, buvo įmestas į ugnį, bet jau duoda daug naudos. Ir jis gali būti bei neabejotinai bus dar naudingesnis. Iš Giedriaus irgi visi laukiame kuo didesnio indėlio“, – sakė krepšininkas.
Jau aišku, kad „Sūduvos-Mantingos“ ir „Perlo“ poros laimėtojai pusfinalio serijoje susitiks su „Kretinga“, sugebėjusia ketvirtfinalyje sensacingai 3–0 sutriuškinti tradicinius lygos favoritus „Telšius“. Taip pat visus stebina ir Joniškio „Delikatesas“, ketvirtfinalyje jau du kartus nugalėjęs reguliariojo sezono laimėtoją Palangos „Olimpą“ bei pirmaujantis serijoje 2–1.
„Tikrai netikėjau, kad taip gali būti, – staigmenomis žavėjosi V. Šulskis. – Kai tokie rezultatai, galima drąsiai sakyti, kad „7bet-NKLׅ“ yra labiausiai nenuspėjama lyga. Krepšinio gerbėjams nuo to tik įdomiau.“
