Sekmadienį į didžiojo finalo kovą „Žalgiris“ ir „7bet-Lietkabelis“ į kovą stos nuo 19:15 val.
„Tai bus finalas, kuriame bus kiek kitaip nei pusfinalyje. Bus kiek kitokios rungtynės. Reikės atlikti labai gerus darbus abejose aikštės pusėse, jeigu mes norėsime iškovoti pergalę finale.
Aš juos (panevėžiečius) labai gerbiu, nes jie žino, kaip žaisti krepšinį. Jie kontroliuoja mačą, ritmą, gerai išpildo atakas ir gerai stato užtvaras. Šiandienos rungtynėse reikės išlaikyti aukštą gynybos ir puolimo lygį“, – kalbėjo „Žalgirio“ vairininkas Andrea Trinchieri.
„Labai sunku palyginti visus trenerius. Man – didelė garbė žaisti prieš visus. Labai sunku lyginti komandas dabar ir praeityje. Šiame finale, jeigu norime iškovoti pergalę, mums reikės geresnės gynybos ir geresnio puolimo“, – prieš didįjį KMT finalą kalbėjo Nenadas Čanakas.
Pusfinalyje šiauliečiai kone visą mačą naudojo aikštės (zoninę – red.) gynybą, kuri išmušė žalgiriečius iš vėžių. Ar „7bet-Lietkabelis“ turi kažkokių triukų, kuriais galės nustebinti varžovus?
„Jeigu atvirai, mes buvome susikaupę pusfinaliui ir apie finalų dieną net negalvojome. Dabar mes neturime treniruotės, neturime laiko, kur galėsime įvesti kažkokias naujoves, su kuriomis galėsime nustebinti varžovus. Viskas bus apie intensyvumą, kontaktą ir gynybą. Reikės atlikti kažką papildomo. Šį vakarą viskas bus ne apie kažkokius spąstus“, – aiškino N.Čanakas.
„Žalgiriui“ – tai devintasis KMT finalas paeiliui, kur kauniečiai sieks septintojo savo titulo per KMT istoriją. Įdomu, kad per savo karjerą Italijos, Serbijos, Rusijos ir Vokietijos taures iškovojęs Andrea Trinchieri galės savo kolekciją papildyti dar vienu titulu.
„Tai – vidurio sezono titulas. Aš tikiu, kad vienintelis dalykas, kuris skaitosi, kad kai turi galimybę iškelti titulą, tu turi padaryti viską, kad iškeltum tą taurę į viršų... Karjeros pabaigoje tu skaičiuosi titulus, kuriuos turi spintoje. Tai yra finalas prieš gerą ir patyrusią komandą, tad bus labai geros rungtynės“, – aiškino italas.
Tuo tarpu Edgaras Ulanovas KMT taurę į viršų kėlė 5 kartus (2017, 2018, 2020, 2022, 2023 m.), o turnyro naudingiausiu žaidėju (MVP) tapo 4 kartus (2017, 2018, 2020 ir 2023 m.).
Ar kiekvienąkart nugalėtojų titulas kelia tokius pačius šiurpuliukus?
„Būtų keista, jei būtų neįdomu laimėti ir kelti taurę į viršų. Visada laimėjimo jausmas yra geras. Mūsų treneris minėjo, kad galų gale savo karjeros pabaigoje skaičiuoji savo titulus. Nesvarbu, kokie jie yra, nesvarbu, kokios šalies, prabos. Visi laimėti turnyrai – svarbūs. Ypač kaip kapitonui, taurę į viršų kelti yra dar smagiau. Tikimės, kad šiandien bus gera pabaiga, bet švieslentėje rezultatas bus 0:0 ir pradėsime nuo to“, – aiškino „Žalgirio“ kapitonas E.Ulanovas.
Tuo tarpu „7bet-Lietkabeliui“ tai yra ketvirtas KMT finalas, kur Aukštaitijos ekipa sieks iškovoti aukso medalį ir pirmąkart į Panvėžį atvežti KMT titulą.
Ko komandai anksčiau pritrūko, kad titulas būtų laimėtas anksčiau?
„Istorija yra istorija, nėra kada daug galvoti. Visi yra sakę, kad daug žaidėjų, trenerių keičiasi. Sunku kažką lyginti. Manau, kad mes esame komanda, kuri negali pernelyg daug svajoti į priekį, turime dirbti, arti, griaužti parketą ir viskas. Tokios rungtynės yra apie charakterį, fiziškumą, vieną atkovotą ir perimtą kamuolį“, – teigė „7bet-Lietkabelio“ kapitonas Vytenis Lipkevičius.
Panevėžiečių branduolys – po truputį sensta. V.Lipkevičiui – 33-eji, Gediminui Orelikui – 33-eji, Gabrieliui Maldūnui – 30.
Ar tai gali būti paskutinysis šansas Panevėžio ekipos simboliams kartu patriukšmauti KMT turnyre?
„Su kiekvienais metais mus visi vis labiau vadina seneliais, bet... apie Gabą su Gedu negaliu kalbėti, bet galiu pasakyti apie save. Visos šitos kalbos suteikia daugiau motyvacijos parodyti, kad vis dar gali ir nori žaisti. Dar noro yra, kūnas leidžia, tad kodėl gi ne?“, – atviravo V.Lipkevičius.
Pusfinalio rungtynėse įspūdingą pasirodymą surengė panevėžiečių centras Džordže Gagičius, kuris per 21 minutę sumetė net 31 tašką (10/12 dvit., 8/9 baud.), atkovojo 10 kamuolių, išprovokavo 12 pražangų ir sukaupė 44 naudingumo balus.
Po „Šiaulių“ ir „Žalgirio“ pusfinalio šiauliečių vyriausiasis treneris Žydrūnas Urbonas teigė, kad Dž.Gagičius sekmadienį nebus gyvas. Kaip yra iš tikrųjų?
„Aš dar jo nemačiau. Kas ten žino (šypsosi – red.). Aš jį pažįstu, bet jis labai nenuspėjamas“, – aiškino Nenadas Čanakas.
