Kelias dienas prieš dvikovą su „Kretinga“ kauniečiai sužinojo, kad jiems teks verstis be vyriausiojo trenerio Vytauto Pliaugos ir rotacijoje nebus pagrindinių 7 žaidėjų – Nedo Montvilos, Dovydos Butkos, Dovydo Buikos, Nedo Raupelio, Manto Juzėno, Justo Stonkaus ir Manto Laurenčiko.
„Dabar susiklosčiusi tokia situacija, jog komandoje įsivėlė ligų ir traumų pandemija per visas tris „Žalgirio“ piramidės komandas, – pokalbį pradėjo „Žalgirio-2“ trenerių štabe dirbantis Tautvydas Šležas. – Keli mūsų žaidėjai yra su pagrindine ekipa, nes jie irgi turi problemų, o mes esame tie jaunų žaidėjų tiekėjai jiems iš jaunimo sistemos. Keli iš jų taip pat išvyko į turnyrą Čekijoje, kuris buvo planuotas ilgą laiką. Teko verstis su esama sudėtimi, įregistravome kelis krepšininkus su dvigubomis licencijomis ir ėjome kautis prieš patyrusią Kretingos ekipą.“
Būtent 33-ejų Šležas buvo tas žmogus, kuriam buvo patikėtas „Žalgirio“ dublerių vairas rungtynėse su kretingiškiais. Nors prieš tai, kaip vyriausiasis treneris, specialistas yra vadovavęs „Žalgirio-3“ jaunimui, su „Žalgiriu-2“ jam tai buvo pirmasis kartas.
Visgi stratego debiutą apkartino tai, jog atkaklioje kovoje, per pratęsimą, kauniečiai namuose galiausiai nusileido varžovams iš Kretingos – 71:75.
„Sunkiausia buvo tai, kad ruošiamės žaisti ir prieš drop, ir tight gynybą, bet daugiausia rungtynių laiko jie stovėjo zona. Reikėjo prisitaikyti, sugalvoti įvairių naujų derinių ir jie tuo naudojosi, nes norėjo truputį pailsėti matydami, jog keli iš mūsų žaidėjų prasčiau pataiko iš toli, – apie pasikeitusį rungtynių planą kalbėjo Šležas. – Ši gynyba yra logiška, tad man iš komandos pritrūko daugiau greito puolimo, nes atsikovojus kamuolį gynyboje, greitasis puolimas yra pagrindinis ginklas neutralizuoti zonos gynybą jiems dar nespėjus išsirinkti savo ginamųjų zonų. Ties šiais dalykais buvo sunkiausia prisitaikyti, taip pat išėjimu iš pilnos aikštelės, presingu, ties kuriuo strigome antrajame kėlinyje.
O kaip žaidėjai priėmė nežinau, reikėtų jų klausti. Turime gerą sinergiją komandoje – tiek treneriai, tiek žaidėjai, tiek personalas. Manau, jie priėmė visai teigiamai, nes jau žinojo kelias dienas prieš.“
Ar antrąjį sezoną „Žalgirio“ sistemoje dirbantis specialistas matytų save vyriausiojo trenerio vaidmenyje ir ateityje?
„Nežinau, laikas parodys, labai atsakinga pozicija, – tęsė buvęs krepšininkas. – Treneriu dirbu jau penkerius metus – trejus iš jų Ispanijoje, tad nėra nieko ypatingai naujo. Aišku, „Žalgiris“ yra visai kitas vardas, kai turi jį ant savo krūtinės ir dar prisisegęs ženkliuką prie savo kostiumo. Viskas smagu, iš kiekvienos situacijos išsinešu dar daugiau patirties ir išvadų, todėl esu dėkingas Gediminui Navickui ir visai organizacijai už galimybę būti vyriausiuoju treneriu kažkuriam laikui.“
Į susidariusią situaciją sureagavę žalgiriečiai praėjusią savaitę į savo gretas, su dviguba licencija, įregistravo tris jaunuolius iš Regionų krepšinio lygos A divizione žaidžiančios „Žalgirio-3“ komandos – 20-metį Gvidą Gicevičių ir 18-mečius Augustą Navicką bei Kristupą Kepežinską.
„Viskas neblogai, Navickas žaidė daug ir atkovojo nemažai kamuolių. Aišku, buvo ir psichologinių klaidų, tas pats Kepežinskas įvėlė kelias klaidas gynyboje, kurios kainavo jam daugiau žaidybinio laiko, – jaunuolių debiutą įvertino Šležas. – Iš visų trūko kantrybės ir disciplinos, bet integracija yra lengvesnė, nes mūsų „7bet-NKL“ ir RKL komandos savaitės pradžioje sportuoja kartu, maždaug 16–17 žmonių, kad juos po truputį įvedinėti. Bendrystė yra tarp visų trijų sistemos komandų ir visi dirbame toje pačioje temoje, tad nėra, kad iš bet kur ištraukėme tuos žaidėjus – jie yra prisijaukinti.“
Abiejuose žalgiriečių jaunimo komandų trenerių štabuose dirbantis specialistas yra atsakingas už jaunųjų talentų ugdymą ir priešininkų analizę.
„Mano vaidmuo „Žalgirio-2“ ir „Žalgirio-3“ ekipose apima visų pozicijų žaidėjų tobulinimą, ruošimąsi prieš varžovus ir jų skautingą. Taip pat bendrauju tiek su jaunuoliais, tiek su treneriais, su kuriais kartu kuriame rungtynių planą, o vėliau sprendimus priima Vytautas Pliauga, – dėstė asistentas. – Pagrindinis mano darbas yra analizuoti priešininkus ir savo komandą, padėti žaidėjams tobulėti. Kaip ir visose komandose kiekvienas treneris turi savo atsakomybes ir mes labai lygiagrečiai jomis dalijamės kiekvieną dieną per abi komandas.“
Laikinas „Žalgirio-2“ vairininkas patikino, kad iki artimiausių rungtynių su Šakių „Vyčiu-VDU“ gruodžio 21 dieną, komandos situacija turėtų grįžti į savas vėžes.
„Taip, prisijungs 4–5 žaidėjai, kurie grįš iš turnyro Čekijoje, ir komanda bus pajėgesnė bei pasiruošusi, – aiškino treneris. – Dabar gavosi toks atvejis ir bandėme išgyventi, kas mums beveik pavyko.“
