Ši akistata tapo įžanga į tarpušvenčiu startuosiančią „Žalgirio“ ir „Wolves“ seriją Citadele Karaliaus Mindaugo taurės (Citadele KMT) ketvirtfinalyje. Pirmasis serijos mačas Kėdainiuose vyks jau gruodžio 30 d. (šeštadienį).
Po apylygės pradžios šeimininkai net septynioms žaidimo minutėms užgniaužė varžovų puolimą nepriekaištingoje gynyboje ir pirmavo 23:10. Nors „Vilkai“ atgijo ir sugebėjo priartėti per metimą (25:28), Tomo Dimšos ir Lauryno Biručio tandemas vėl grąžino savo komandai dviženklę persvarą, o paskutinę antrojo ketvirčio sekundę pataisytu metimu atotrūkį dar paaugino Danielius Lavrinovičius – 41:25.
Po pertraukos Lietuvos čempionai toliau priešininkų neprisileido per vienženklį skirtumą. Ir vėl sulig sirena Kevarriuso Hayeso pelnytas dvitaškis sutvirtino jo ekipos pozicijas – 62:45. Vaizdas nesikeitė ir per paskutiniąsias dešimt minučių – „Žalgiris“ neleido suabejoti savo pranašumu, ėmė triuškinti oponentus ir įsirašė dar vieną pergalę į savo sąskaitą.
55 įmesti taškai – prasčiausias „Wolves“ sezono rezultatas. Iki tol po 68 taškus vilniečiai pelnė prieš „Šiaulius“ ir Utenos „Uniclub Casino – Juventus“. „Wolves“ labai trūko atsarginių suolo indėlio. Po keitimo aikštėje pasirodę žaidėjai pelnė vos 8 taškus.
Nugalėtojus į priekį vedė lietuvių trio – L. Birutis, D. Lavrinovičius ir T. Dimša. Pirmasis prie 15 taškų pridėjo 4 atkovotus kamuolius ir surinko 20 naudingumo balų, antrasis pelnė 11 taškų, atkovojo 6 kamuolius ir surinko 19 naudingumo balų, o trečiasis pelnė 10 taškų, perėmė 3 kamuolius ir surinko 17 naudingumo balų.
„Betsafe-LKL“ debiutavęs Austinas Hollinsas per 18 minučių pelnė 8 taškus ir surinko 9 naudingumo balus.
Kauniečiams vis dar negali padėti Arnas Butkevičius, Lukas Lekavičius ir Brady Manekas.
Pralaimėtojų neišgelbėjo puikus Christiano Mekowulu pasirodymas. Legionierius iš Nigerijos pelnė 20 taškų, atkovojo 4 kamuolius ir surinko 26 naudingumo balus.
Vilniečiai šįkart vertėsi be trijų svarbių krepšininkų – Rasheedo Sulaimono, Eigirdo Žukausko ir Jeffery Tayloro. Vos daugiau nei minutę ant parketo praleido Džordže Gagičius.
Susitikimo pabaigoje dėl dviejų nesportinių pražangų į rūbinę žingsniuoti buvo priverstas Vaidas Kariniauskas.
Mače buvo pasiektas šio sezono „Betsafe-LKL“ lankomumo rekordas „Žalgirio“ arenoje. Kauniečių tvirtovėje apsilankė 5980 žiūrovų.
„Žalgiris“: Laurynas Birutis 15, Rolandas Šmitas 12, Danielius Lavrinovičius 11, Tomas Dimša 10, Austinas Hollinsas 8, Edgaras Ulanovas, Kevarriusas Hayesas ir Keenanas Evansas po 6.
„Wolves“: Christianas Mekowulu 20, Tre'shawnas Thurmanas 11, Regimantas Miniotas 8.
Kauno klubas per 14 rungtynių iškovojo 12 pergalių ir užima pirmąją vietą.
„Wolves“ turi 11 laimėjimų ir rikiuojasi trečioje pozicijoje.
Pirmose tarpusavio rungtynėse „Vilkai“ laimėjo 75:64.
Prieš rungtynes „Žalgiris“ ketino atleisti vyriausiąjį trenerį Kazį Maksvytį, tačiau žaidėjams pasipriešinus tokiam sprendimui, klubo vadovybė pakeitė planus ir išreiškė visišką pasitikėjimą strategu.
Taip pat pat užsienio žiniasklaidoje pasirodė pranešimai, jog Kauno klubas galvoja apie galimybę parduoti savo komandos lyderį Keenaną Evansą.
