Kas laukia Jonavos „CBet“ krepšininkų Čempionų lygos atrankoje?

FIBA Čempionų lygos pagrindiniame turnyre kiekvieną rudenį startuoja 32 komandos. Prieš šį sezoną FIBA paskelbė 29 komandas, kurios į pagrindinį etapą pateko be atrankos. Dėl trijų paskutiniųjų kelialapių šią savaitę varžysis 25 komandos, padalintos į tris grupes.

Jei „CBet“ pavyks laimėti trejas atrankos rungtynes, ji pateks į Čempionų lygos E grupę, kurioje susitiks su Izmyro „Karşıyaka“ (Turkija), „Ostende“ (Belgija) ir „Oldenburg“ (Vokietija).

Jei Jonavos komanda Čempionų lygos atrankos turnyre patirs nesėkmę, gaus teisę žaisti žemesnio rango FIBA Europos taurės turnyre. Anksčiau Lietuvos klubai, varžęsi Čempionų lygos atrankoje, šia teise paprastai nepasinaudodavo. Tačiau „CBet“ vadovai nusprendė kitaip ir susidomėjo galimybe varžytis silpnesniame turnyre.

Be atrankos šį sezoną į Čempionų lygos pagrindinį etapą pateko Lietuvos vicečempionas Vilniaus „Rytas“. Vilniečių varžovės B grupėje bus Dižono JDA (Prancūzija, Patrų „Prometheas“ (Graikija) ir „Opava“ (Čekija). Grupių varžybos prasidės spalio 17 dieną.

Visos atrankos varžybos vyks Turkijos miestuose Beleke ir Antalijoje. Jonavos komanda pateko į atrankos turnyro 3-iąją grupę.

Šios grupės ketvirtfinalyje žais „CBet“ – Strasbūro SIG (Prancūzija), Kauhajokio „Karhu“ (Suomija) – Nes Cijonos „Ironi“ (Izraelis), Baro „Mornar“ (Juodkalnija) – Kompostelos Santjago „Obradoiro“ (Ispanija) ir Varšuvos „Legia“ (Lenkija) – Fribūro „Olympic“ (Šveicarija).

Jei jonaviečiai įveiks Strasbūro komandą, ketvirtadienį (rugsėjo 28 d.) pusfinalyje susitiks su „Karhu“ arba „Ironi“. Finalo rungtynės vyks šeštadienį (rugsėjo 30 d.).

Pirmoji „Jonavos“ kliūtis atrankos turnyre – praėjusį dešimtmetį geriausią laikotarpį išgyvenęs Strasbūro SIG klubas. Prieš keletą metų SIG buvo „amžinas“ Prancūzijos vicečempionas – net penkis sezonus iš eilės (nuo 2013 iki 2017 m.) pralaimėjo Prancūzijos lygos finale.

Strasbūro komanda, kurią beveik visą praėjusį dešimtmetį treniravo Prancūzijos rinktinės strategas Vincent‘as Collet, nuolat atsidurdavo prie pat didžiojo tikslo, bet vis pralaimėdavo lemiamą „Pro A“ lygos mačą ir stebėdavo, kaip aukso medaliais džiaugiasi varžovai. Kone blogiausia buvo tai, kad čempionai beveik kasmet keisdavosi ir SIG skriaudikais tapdavo skirtingi klubai.

Šiuo metu Strasbūro sirgaliai būtų labai patenkinti, jei jų komanda pasiektų bent finalą. Pastarųjų metų Prancūzijos krepšinio pokyčiai, pirmiausia – finansiškai sustiprėję „Monaco“, Vilerbano ASVEL ir 92-ojo departamento (Paryžiaus ir jo apylinkių) klubai, nubloškė SIG ekipą į „Pro A“ lygos lentelės vidurį.

Praėjusių Prancūzijos pirmenybių reguliariajame sezone Strasbūro krepšininkai užėmė aštuntąją vietą ir vos pateko į atkrintamąsias varžybas, kurių ketvirtfinalyje nusileido paskui čempione tapusiai „Monaco“ ekipai.

Nors prieš šį sezoną pasikeitė didžioji dalis SIG krepšininkų, sunku tikėtis, kad rezultatai bus geresni. Atsinaujinusios Strasbūro ekipos ašis – po panašaus lygio Europos klubus klajojantys amerikiečiai, tarp kurių padidinto dėmesio vertas nebent Chaundee Brownas (24, 196), į Europą šią vasarą persikraustęs po nepavykusių bandymų patekti „Los Angeles Lakers“, „Atlanta Hawks“ arba „San Antonio Spurs“ klubą.

Kartu su juo dėl SIG pergalių grumsis Europoje patirties jau įgiję Quintonas Hookeris (28, 183, prieš šį sezoną atvyko iš „Bnei Herclija“, Izraelis), Philas Boothas (27, 192, „Petkim“, Turkija), Nakye Sandersas (25, 204, „Balikesir“, Turkija), buvęs Prancūzijos rinktinės žaidėjas Paulis Lacombe‘as (33, 195), prieš metus į Alytaus „Wolves“ pakviestas, bet sezono viduryje atleistas Hugo Invernizzi (30, 198, praėjusio sezono antrojoje pusėje žaidė „Treviso“, Italija).

Praėjusį sezoną Strasbūro komandą treniravo italas Luca Banchi, kuris taip pat yra Latvijos rinktinės treneris. Tačiau vos pasibaigus praėjusiam sezonui buvo paskelbta, kad L.Banchi ir SIG keliai išsiskirs. SIG vadovai nusižiūrėjo kitą italą – Massimo Cancellieri, kuris iki šiol labiausiai pagarsėjo kaip ilgametis Milano „Olimpia“ trenerio padėjėjas.

Antalijos turnyro favorite vertėtų vadinti Santjago „Obradoiro“ komandą, kurioje antrą sezoną žaidžia Marekas Blaževičius (22, 209). Nors ši komanda yra Ispanijos lygos vidutiniokė, tarp Čempionų lygos atrankos dalyvių jos sudėtis atrodo solidžiausiai.

„Obradoiro“ paraiškoje yra du šių metų pasaulio pirmenybėse žaidę krepšininkai: vienas iš Puerto Riko rinktinės lyderių Jordanas Howardas (27, 180, perėjo iš „Napoli“, Italija) bei Rigoberto Mendoza (31, 191, Mechiko „Capitanes“, G lyga), kurio pasirodymas Dominikonų Respublikos rinktinėje veikiausiai smarkiai nuvylė šios šalies krepšinio gerbėjus. Į „Obradoiro“ prieš šį sezoną taip pat perėjo Ukrainos rinktinės milžinas Artiomas Pustovyj (31, 218, Mursijos UCAM).

Kitos į Antaliją atvykusios komandos LKL vidutiniokų neturėtų bauginti.

Prieš kelerius metus pakilimą išgyveno Baro „Mornar“, kuris tapo Juodkalnijos čempionu (2018 m.) ir kėlė grėsmę net Adrijos lygos favoritams. Tačiau geri Baro krepšinio laikai, regis, jau baigėsi. Dabartinė „Mornar“ sudėtis gerokai silpnesnė, negu buvo prieš dvejus ar trejus metus.

Galimų varžovų paraiškose yra dar vieno buvusio LKL legionieriaus pavardė. Kauhajokio „Karhu“ komandoje šį sezoną žaidžia amerikietis Tahjas Eaddy (27, 188), kuris užpraeitą sezoną atstovavo „Prienams“.

Jonavos komanda Europos turnyruose dalyvauja tik antrą kartą. Pernai „CBet“ startavo žemesnio rango FIBA Europos taurės atrankos varžybose, bet į pagrindinį etapą nepateko.

Atrankos turnyras buvo surengtas Jonavoje, tačiau šeimininkai pralaimėjo jau pirmąsias rungtynes. Virginijaus Šeškaus treniruojama komanda ketvirtfinalyje nusileido „Craiova“ (Rumunija) krepšininkams 59:65. Po to „Craiova“ pusfinalyje įveikė Kapfenbergo „Bulls“ (Austrija) klubą, bet atrankos turnyro finale Krajovos krepšininkai pripažino Talino „Kalev-Cramo“ pranašumą.

Jonavoje kelialapį į FIBA Europos taurės pagrindines varžybas iškovojęs „Kalev-Cramo“ šiame turnyre rungtyniavo iki pavasario. Estijos čempionai pasiekė pusfinalį, kuriame pralaimėjo „Cholet“ (Prancūzija) ekipai.

FIBA Čempionų lygos turnyras rengiamas nuo 2016 metų. Šis sezonas yra aštuntasis, o Lietuvos klubai Čempionų lygos atrankoje varžosi kiekvieną rudenį.

Per praėjusius sezonus atrankos turnyro sistema kelis kartus keitėsi. Įveikti atrankos kliūtis pavyko tik Utenos „Juventus“ (dukart – 2016 ir 2017 m.) bei Panevėžio „Lietkabeliui“ (2019 m.).

Tris praėjusius sezonus Lietuvos klubas sukliudė komandos ne iš krepšinio šalių. 2020 metais Klaipėdos „Neptūnas“ nesugebėjo įveikti Minsko „Cmoki“ (Baltarusija), 2021 metais „Juventus“ nusileido Talino „Kalev-Cramo“ (Estija), pernai „Šiauliai“ pripažino Boso „Heroes“ (Nyderlandai) pranašumą.