JAV rinktinės treneris Steve‘as Kerras dar prieš rungtynes dėl 3-osios vietos, kai 111:113 pralaimėjo Vokietijai, kalbėjo, kad jau nėra 1992-ieji, kada amerikiečiai visiškai dominavo. Sekmadienį rezultatas parodė, kad JAV rinktinė šįkart nedominavo ne tik prieš Europos komandas, bet ir savo žemyne – per pratęsimą 118:127 pralaimėjo Kanados krepšininkams.
„Man nereikėjo jokio priminimo. Aš buvau 2019 metų rinktinės trenerių štabe, kai likome 7 vietoje. JAV nėra laimėję pasaulio čempionato nuo pat 2014-ųjų. Tai – sunku. FIBA turnyre žaidžiančios komandos – geros, gerai paruoštos, turi tęstinumą, žaidžia kartu ilgą laiką, todėl tai – sudėtinga“, – pabrėžė JAV rinktinės treneris Steve‘as Kerras.
Pastarasis net kelis kartus paminėjo, kad kovoje dėl bronzos komanda neturėjo trijų svarbių krepšininkų – Brandono Ingramo, Paolo Banchero ir Jareno Jacksono. Tačiau po rungtynių patys krepšininkai pabrėžė, kad tai nėra pasiteisinimas.
JAV rinktinei net ir bronzos medaliai nebūtų didelė paguoda – komanda į Manilą atvyko atkeršyti už 2019 metų pasaulio krepšinio čempionatą, kur Greggas Popovichius su vyrukais liko septinti.
Dabar amerikiečiai jau paimtų ir bronzą.
„Ypatingai sunku. Ypač po 60 dienų, kiek mes kartu ir praleidome laiko. Super sunku“, – mintis susidėlioti bandė JAV rinktinės žvaigždė Anthony Edwardsas.
Pastarasis ieškojo atsakymų, kas įvyko, kad į pratęsimą po fantastiško Mikalo Bridgeso tritaškio su ketvirtojo kėlinio sirena į pratęsimą įšokusi komanda staiga sustojo.
„Gynyba, atkovoti kamuoliai, – kalbėjo A.Edwardsas, bet galiausiai pateikė paprastą atsakymą. – Jie sugebėjo užbaigti rungtynes.“
„Mes paprasčiausiai nepadarėme pakankamai“, – paaiškino Austinas Reavesas iš „Los Angeles Lakers“, būtent dėl priklausymo šiam klubui iš vietinių sulaukdavęs daug ovacijų.
JAV rinktinę šįkart žudė trys kanadiečiai. RJ Barrettas iš „New York Knicks“ pelnė 23 taškus, Shai Gilgeous-Alexanderis iš „Oklahoma City Thunder“ surinko 31 tašką, o „Houston Rockets“ puolėjas Dillonas Brooksas – net 39. JAV rinktinėje 24 taškus pelnė A.Edwardsas, A.Reavesas – 23, o M.Bridgesas, atvėręs duris į pratęsimą – 19.
Pastarasis situaciją apibūdino taip, kaip galėtų ir kiekvienas JAV rinktinės krepšininkas ar sirgalius: „Skaudu“.
„Didžiausias dalykas, kurį pasiimsiu iš rinktinės – ryšys, kurį užmezgiau su komandos draugais ir treneriais, personalu“, – kalbėjo M.Bridgesas, atskleidęs, kad baudos metimą, po kurio ir pataikė pratęsimo vertą tritaškį, prametė trenerio paliepimu.
Jis pabrėžė – jeigu reikės, prisijungs ir prie kitų metų JAV rinktinės: „Aš niekada nepasakyčiau „ne“. Tai – garbė. Taip, rezultatas nėra toks, kokio norėtume, bet aš šių savaičių neiškeisčiau į nieką.“
Dabar JAV krepšinio laukia ir itin svarbus momentas – 2024 metų olimpinėse žaidynėse Europos rinktinės ruošiasi suburti dar geresnes komandas. Visų žvilgsniai vėl kryps į JAV rinktinę, kuri šiemet nesugebėjo atsivežti pagrindinių savo NBA žvaigždžių.
„Mums sunku sukurti tęstinumą, nes natūraliai turime tiek pasikeitimų. Mes bandome išmokti, kas atneša pergales FIBA rungtynėse. Analizavome viską apie tarptautinį krepšinį, JAV krepšinio istoriją – kokios priežastys lemdavo pergales, kokios – pralaimėjimus. Mums šiame čempionate pavyko atsidurti pusfinalyje, bet nesugebėjome gerai gintis prieš Vokietiją ir Kanadą“, – aiškino Steve‘as Kerras.
JAV rinktinės treneris teigė, kad pamokos dar nesibaigė: „NBA labai skiriasi nuo FIBA krepšinio. Yra tam tikri dalykai FIBA žaidime, kurie praverstų NBA ir atvirkščiai. Bet tai – ilgesnis pokalbis nei paprastas atsakymas. Bet yra daug ko pasimokyti.“
JAV rinktinės treneris taip pat kalbėjo ir apie virusą, kuris prasisuko komandoje.
„Atsirado kažkoks virusas. Daug žmonių be žaidėjų, kurių nebuvo šiandieną, irgi sirgo“, – pabrėžė strategas.
2023 metų pasaulio krepšinio čempionate amerikiečius pirmieji įveikė lietuviai, laimėję 110:104.
