Dabar Latvijos rinktinė šeštadienį kovos dėl penktosios vietos.
„Turėjome atsigauti per mažiau nei 24 valandas ir žaisti prieš gerą komandą, kaip Italija. Sunku, bet radome motyvacijos. Treneris gerai pakalbėjo prieš rungtynes ir per didžiąją pertrauką. Tai ypatingos rungtynės mūsų treneriui Luca Banchi, nes jis yra italas. Kartu su visa komanda antrojoje pusėje stengėmės žaisti geriau. Rungtynių pabaigoje vėl padarėme daug klaidų, leidome jiems sugrįžti, tačiau pabaigoje Andrejus Gražulis viskuo pasirūpino“, – apie komandos draugo tritaškį likus žaisti 24 sekundes kalbėjo A.Žagaras.
Į Italijos rinktinės, kurią trečiadienį 100:63 nubloškė JAV krepšininkai, A.Žagaras sumetė 10 taškų, atliko 6 rezultatyvius perdavimus ir surinko 7 naudingumo balus. Šįkart laurai krito ant A.Gražulio pečių, pelniusio net 28 taškus ir surinkusio 36 naudingumo balus.
A.Žagaras šiame čempionate renka po 13,6 taško, atlieka po 6 rezultatyvius perdavimus.
Vos prieš dieną į Vokietijos rinktinės krepšį jis sumetė 24 taškus, į Brazilijos – 17, o latvių sensacija virtusiose rungtynėse prieš Prancūziją – 22.
Tad nėra abejonių, kad A.Žagaro laukia ir karjeros pasirinkimai.
„Man patinka Lietuvoje, arti ir mano namai. Bet pažiūrėsime, dar su agentu pakalbėsime apie geriausius pasiūlymus. Tada pažiūrėsime, kur atsidursiu“, – paklaustas, ar norėtų likti Lietuvoje, kalbėjo A.Žagaras, pabrėžęs, kad komandą renkasi išlaikydamas balansą tarp vietos, minučių ir pinigų.
Jis taip pat dėkojo ir „Nevėžio“ treneriui Gediminui Petrauskui bei jo padėjėjui Jonui Mačiuliui.
„Jis pakeitė mano karjerą. Jie padėjo man tobulėti. O svarbiausia, kad leido man žaisti, leido man klysti, tobulėti. Ačiū „Nevėžiui“ ir treneriams“, – sakė latvis, po pralaimėtų rungtynių Vokietijai 79:81 sulaukęs ir gražių vokiečio Denniso Schroderio žodžių.
„Tai puikus NBA žaidėjas, aukščiausio lygio įžaidėjas, tad tai reiškia labai daug“, – tarstelėjo A.Žagaras.
Galima numanyti, kad latviams dabartinis pasaulio čempionato etapas – svarbiausias iš kitų komandų. Tiek Italija, tiek Lietuva ar Slovėnija daugiau kovoja dėl sirgalių.
„Žinoma, kad svarbu. Vakar pralaimėjome, todėl dabar turime užimti kuo geresnę vietą“, – tarstelėjo žalgirietis Rolandas Šmitas, šįkart sumetęs 6 taškus ir atkovojęs 2 kamuolius.
Paklaustas, kaip sekėsi atsigauti po skaudaus pralaimėjimo ketvirtfinalyje jis nedaugžodžiavo: „Nieko ypatingo. Pailsėjome, pasiruošėme, atėjome ir žaidėme.“
Kalbėdamas apie A.Žagarą R.Šmitas net rankomis mostelėjo: „Nežinau. Žinau, kad jis geras žaidėjas ir gali žaisti aukštame lygyje. Jis tikrai gali žaisti Eurolygoje.“
Tiek R.Šmitas, tiek A.Žagaras atviri – jiems nesvarbu, su kuo kovoti dėl penktosios vietos.
Pasirinkimai du – Slovėnija arba Lietuva.
„Dabar norime pergale užbaigti čempionatą ir grįžti namo švęsdami“, – šypsojosi A.Žagaras.
Mirties grupėje rungtynes pradėjusi Latvija šiame čempionate yra patyrusi du pralaimėjimus – grupių etape 75:101 nusileido Kanadai, kuri žais pusfinalyje, ketvirtfinalyje 79:81 krito prieš Vokietiją, nors pergalė buvo ranka pasiekiama – trūko tik taiklaus D.Bertanio tritaškio.
Libaną latviai nugalėjo 109:70, o sensaciją prieš Prancūziją, kuriai užsidarė durys į kitą etapą, pateikė laimėdami 88:86.
Antrajame etape latviai 74:69 parklupdė Ispaniją, o tada 104:84 sutriuškino Brazilijos krepšininkus.
