Šįkart abi komandos susitiko praktiškai nieko nereiškiančioje kovoje, kur paguodos pergalę iškovojo Lietuvos rinktinė – 100:84. Žodis „praktiškai“ – čia labai svarbus, nes lietuviams tai leido šiek tiek atsigauti po skaudaus pralaimėjimo Serbijai ketvirtfinalyje 68:87.
„Džiaugiuosi. Kaip ir sakiau – žadžiame fanams, kurie atvažiavo čia, sėdi prie „telikų“ ir žiūri, serga. Tai – duoklė jiems. Taip tos dvejos rungtynės kažkokius reitingus turi, žemyn, aukštyn, kitų metų vasara, bet kažkaip nedaug reiškia. Tačiau atiduodame duoklę sirgaliams. Nenorime išeiti iš čempionato pasidavę ir žaisime iki galo, stipriai“, – po rungtynių kalbėjo Jonas Valančiūnas.
Lietuvos rinktinės kapitonas šįkart siautėjo tiesiogine ta žodžio prasme – ne vieną kartą jis kabėjo ant lanko, priversdamas sirgalius sušukti po dėjimų. J.Valančiūnas pelnė 24 taškus, atkovojo 12 kamuolių ir surinko 29 naudingumo balus.
Už jį rungtynes rezultatyviau žaidė tik L.Dončičius su 29 taškais ir 17 naudingumo balų. „Dallas Mavericks“ superžvaigždė ir šįkart buvo ne vieną kartą parodytas per „Mall of Asia“ arenos kubą, kur šypsojosi dėl teisėjų sprendimų, ar rodė jiems į savo ranką, reikalaudamas keisti sprendimus.
Paklaustas, ar teisėjai pernelyg nenuolaidžiauja nuolat besiginčijančiam L.Dončičiui, J.Valančiūnas nusijuokė: „Nieko nesakysiu. Teisėjavimas – viskas gerai, dar liko vienerios rungtynės“.
– Ar lengviau žaisti sirgaliams?
– Sirgaliams žaisti irgi sunku. Tokios pat rungtynės, tiek pat kainuoja jėgų. Galbūt jau nebėra to jaudulio, spaudimo. Tačiau žaidžiame.
– Ar ši pergalė malšina pralaimėjimo Serbijai skausmą?
– Geras klausimas, ar numalšina. Nežinau. Tos rungtynės atėmė iš mūsų šansą eiti tolyn, skaudu dar, nors praėjo laiko. Neišnaudoti šansai, bet dabar jau laiko neatsuksi ir nieko nepakeisi. Reikia žiūrėti, kas prieš mus yra. Laukia latviai. Turime toliau judėti.
– Kazys Maksvytis sakė, kad motyvavo ne tik sirgaliai, bet ir L.Dončičiaus tėvo žodžiai, kad Lietuvos krepšinis yra juokingas.
– Oi...Kalbininkų yra pilna. Yra kas kalba, yra kas daro.
– Ką 37 Luka Dončičiaus minutės tokiose rungtynėse pasako apie jį?
– Kad jie bandė laimėti. Netaupė jo. Gerai, pažaidė, atsižaidė.
– Kaip įvertintumėte Lietuvos gynybą prieš L.Dončičių?
– Manau, kad kažkiek apsitvarkė. Jis įmes, nes tai superinis talentas. Bet reikia mažinti jo aikštelės skaitymą, tad toks ir buvo planas. Padarėme tai ir turime rezultatą mūsų naudai.
– Prieš dvi dienas tapote rezultatyviausiu visų laikų Lietuvos rinktinės krepšininku, pralenkėte Šarūną Jasikevičių ir jau turite 843 taškus (pagrindiniuose turnyruose – olimpiadoje, pasaulio ir Europos čempionatuose, – red). Ar esate praeityje galvojęs, kad būsite toks rezultatyvus Lietuvos komandoje?
– Tiesą pasakius nežinojau, kad tokie dalykai darosi, kol patapau. Nesiekiau to, bet malonu, didelis įvertinimas. Didžiuojuosi žaisdamas už Lietuvą, atvažiuodamas kiekvieną vasarą. Kiek sveikata leis, kiek galėsiu ir būsiu naudingas, tai darysiu. Man tai – garbė. Tokie įvertinimai tik dar labiau veža.
– Kitas varžovas – Latvija. Kokios mintys apie juos?
– Dėl penktosios vietos. Eisime. Braliukų kova. Kovosime, žaisime ir bandysime rodyti gerą krepšinį. Po rungtynių pakalbėsime, ar pavyko.
– Kuri iš keturių pusfinalio komandų palieka didžiausią įspūdį?
– Visos komandos – stiprios. Kažkuo visos ypatingos, turi tai, ko neturi kitos. Net nežinau kuri. Viena už kitą geresnės. Bus geras finalinis ketvertukas.
Lietuvos rinktinė su Latvijos rinktine dėl penktosios vietos žais šeštadienį.
